No existe un tratamiento eficaz para la demencia y los casos siguen aumentando.
La mejor opción en este momento es reducir el riesgo, que es mayor para las personas con diabetes tipo 2.
Un nuevo estudio basado en los registros sanitarios nacionales de Dinamarca sugiere que comenzar el tratamiento con estatinas después de un diagnóstico de diabetes tipo 2 podría reducir el riesgo de demencia, y parece que cuanto antes lo hagan los pacientes, mejor.
La investigación, publicada en The Lancet Regional Health, es un estudio observacional, lo que significa que puede encontrar patrones estadísticamente relevantes a nivel de población, pero no necesariamente explica qué causó esos patrones.
Sin embargo, los resultados fueron lo suficientemente interesantes como para que los investigadores, dirigidos por el médico Tummas Ternhamar del Hospital Universitario de Copenhague, insten a los médicos a considerar la terapia con estatinas al diagnosticar pacientes con diabetes tipo 2.
“En personas que desarrollaron diabetes tipo 2, las estatinas se asociaron con un menor riesgo de demencia, más pronunciado en aquellos con inicio temprano”, explica Ternhamar.
“Las estatinas parecen estar infrautilizadas en pacientes con diabetes tipo 2, a pesar de sus efectos protectores contra las enfermedades cardiovasculares”.
Si no está familiarizado con las estatinas, aquí tiene un resumen rápido.
Los médicos prescriben estos medicamentos cuando una persona tiene niveles elevados de colesterol unido a lipoproteínas de baja densidad (LDL-C, también conocido como colesterol “malo”, aunque en realidad sólo es malo cuando se acumula demasiado en las arterias; de lo contrario, es sólo una parte normal del cuerpo). Pueden averiguar si ese es el caso con un análisis de sangre.
Las personas con diabetes tipo 2 son incluso más propensas a niveles excesivos de LDL-C que la población general, en parte debido al importante papel que desempeña la insulina en la regulación de la producción hepática de grasas como el LDL-C.
Tener un nivel alto de LDL-C también es un factor de riesgo modificable para prevenir la demencia, según la Comisión Lancet de 2024 sobre demencia.
La forma en que se agrupan estas enfermedades (diabetes tipo 2, exceso de LDL-C y demencia) hizo que Ternhamar y su equipo se preguntaran si la terapia con estatinas entre personas con diabetes tipo 2 podría marcar una diferencia en los resultados de su demencia.
Consultaron una base de datos masiva del registro sanitario nacional danés para encontrar 132.585 personas a las que se les diagnosticó diabetes tipo 2 entre 2006 y 2019.
Estas personas nunca habían tomado estatinas antes de su diagnóstico.
Las personas a las que se les recetó tratamiento con estatinas tempranamente (menos de un año después del diagnóstico inicial de diabetes tipo 2) tenían un riesgo relativo de demencia un 15 por ciento menor a los 10 años de seguimiento, en comparación con aquellos con diabetes tipo 2 a quienes nunca se les recetaron estatinas.
Para las personas a las que se les recetó un tratamiento con estatinas tarde (de uno a cinco años después del diagnóstico de diabetes), el riesgo relativo fue un 10 por ciento menor a los 10 años, nuevamente en comparación con aquellos a quienes no se les recetaron estatinas.
Los investigadores también estimaron el riesgo absoluto de demencia después de 10 años, que es la probabilidad de que una persona de cada grupo desarrollara demencia dentro de ese tiempo (a diferencia del riesgo relativo, que compara la diferencia de riesgo entre dos grupos).
El riesgo absoluto a lo largo de 10 años fue del 3,9 por ciento para aquellos que no recibían tratamiento con estatinas, del 3,5 por ciento en el grupo que comenzó a tomar estatinas tarde y del 3,3 por ciento en el grupo que comenzó a tomar estatinas temprano.
“Las personas con diabetes tipo 2 ya tienen un mayor riesgo de demencia y se les recomienda reducir el colesterol para reducir el riesgo de sufrir ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares”, afirma Isabel Gonçalves, investigadora de enfermedades cardiovasculares de la Sociedad Europea de Cardiología, que no participó en el estudio.
“Este estudio sugiere que comenzar a tomar estatinas poco después de un diagnóstico de diabetes tipo 2 también puede estar relacionado con una reducción modesta en el riesgo de demencia, con mayor beneficio que retrasar el tratamiento”.
Al ser un estudio observacional, no está claro exactamente por qué surgieron estos patrones. No sabremos los mecanismos exactos en juego sin más investigaciones.
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No obstante, los hallazgos son interesantes dado que muchos pacientes con diabetes tipo 2 pueden beneficiarse del tratamiento con estatinas, incluso sin tener en cuenta el riesgo de demencia.
Es otra buena razón para considerar este tipo de tratamiento cuando se recibe un diagnóstico (con la consulta médica adecuada, por supuesto).
“Dado que las estatinas están ampliamente disponibles y son económicas, los hallazgos son potencialmente importantes”, afirma Goncalves.
“Nuestros hallazgos sugieren otra razón potencialmente importante para garantizar que los pacientes con diabetes tipo 2 y niveles elevados de LDL-C reciban un tratamiento oportuno con estatinas”, afirma Ternhamar.
La investigación fue publicada en The Lancet Regional Health.
Este artículo fue verificado por Fiona MacDonald y editado por Fiona MacDonald. Si bien nos enorgullecemos de nuestro proceso, somos humanos. Si detecta un error, háganoslo saber.