La contaminación de las aguas residuales ha provocado el cierre de las playas locales durante todo el verano. Crédito: Simone Hogan/Shutterstock
Los residentes han pagado una tasa regional destinada a modernizar la red de alcantarillado de Andalucía, pero las antiguas plantas de tratamiento volvieron a fallar este verano. Las bacterias obligaron a prohibir el baño en cuatro provincias costeras, y una de las playas más conocidas de Málaga sigue cerrada a medida que la región se acerca al otoño.
La playa de Bil Bil sigue cerrada tras la última alerta de E. coli
Los inspectores regionales de salud cerraron Playa Bil Bil en Benalmádena el miércoles 9 de septiembredespués de que las pruebas encontraran niveles elevados de E. coli, una bacteria relacionada con la contaminación de aguas residuales. Se encendieron banderas rojas y señales de advertencia a lo largo de la costa, y los funcionarios dijeron que el acceso permanecería prohibido hasta que nuevas muestras aparecieran limpias.
Fue el segundo cierre de la popular playa de la Costa del Sol en menos de un mes, después de que varias playas de Benalmádena fueran cerradas en agosto por sospecha de contaminación biológica que dejó a algunos bañistas con irritación en la piel. Desde entonces, el portavoz local de Vox, Joaquín Amann, ha pedido la dimisión de Félix Romero Moreno, presidente de Acosol, la empresa pública responsable de las infraestructuras de alcantarillado de esta franja costera, acusándola de años de mal mantenimiento.
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Un patrón que se repite en Málaga, Cádiz, Huelva y Granada
Bil Bil es sólo la entrada más reciente de una larga lista. Alrededor de una docena de playas en cuatro provincias andaluzas fueron cerradas temporalmente a los bañistas este verano después de que las pruebas detectaron E. coli y otros marcadores de contaminación por aguas residuales.
En En la provincia de Cádiz, cinco playas, entre ellas Punta Candor de Rota y Micaela de Chipiona, fueron cerradas el mismo día de finales de agosto. Huelva vio avisos en Punta Umbría y Matalascañasmientras La Costa Tropical granadina registra cierres en Salobreña, Almuñécar, Albuñol y Sorvilán. La mayoría de las prohibiciones se levantaron a los pocos días una vez que las nuevas pruebas arrojaron resultados positivos, aunque Bil Bil aún permanece cerrado.
Plantas de tratamiento construidas para una fracción de las multitudes de verano de hoy
Gran parte de la infraestructura de alcantarillado de la región data de hace más de 20 años y no está diseñada para poblaciones que pueden multiplicarse varias veces una vez que comienza la temporada turística. Algunas ciudades turísticas ven ahora aumentar tanto su número de residentes en julio y agosto que la presión sobre las plantas de tratamiento se ha vuelto demasiado grande y no pueden hacer frente a ella.
Cuando las plantas alcanzan su capacidad, las aguas residuales no tratadas o parcialmente tratadas pueden terminar vertidas más cerca de la costa, que es exactamente el escenario que las autoridades sanitarias están tratando de detectar con pruebas de rutina antes de que lleguen a los nadadores.
Las plantas de Málaga tienen el peor historial de cumplimiento de todas las provincias andaluzascon Cádiz y Almería no muy lejos de él. Sólo Córdoba, bien hacia el interior y alejada de la costa turística, supera cómodamente el estándar requerido.
¿A dónde se fue realmente el canon andaluz de 678 millones de euros por el agua para las aguas residuales?
Cada factura de agua andaluza incluye un cargo regional, el canon de mejora de infraestructuras hidráulicas (una tarifa agregada a las facturas de agua para financiar mejoras de la infraestructura de agua y alcantarillado), que ha recaudado más de 1.400 millones de euros desde su introducción. Sin embargo, el auditor regional de Andalucía, el Cámara de Cuentas, reveló en abril que alrededor de 678 millones de euros recaudados a través del canon no se habían invertido en las obras de saneamiento que debía costear.
También se han cambiado las reglas regionales para permitir que el dinero recaudado a través del mismo cargo se redirija a otras reparaciones, incluidos los daños de la tormenta.en lugar de reservarse únicamente para mejoras de aguas residuales. España ha recibido por separado una multa de más de 84 millones de euros desde 2018 por ciudades, incluidas Barbate en Cádiz y Matalascañas en Huelva, cuyo tratamiento de aguas residuales no cumple con los estándares de la UE, y se espera que la factura se acerque a los 100 millones de euros para finales de la década.
Cómo comprobarlo antes de ir a nadar
El departamento regional de salud publica informes actualizados sobre la calidad de las aguas de baño para las cinco provincias costeras aproximadamente cada dos semanas durante todo el verano, disponible a través del catálogo de información de playas de la Junta de Andalucía. Cualquiera que esté planeando un viaje a la costa puede comprobar el estado actual de una playa concreta antes de emprender el viaje.
Para Bil Bil, y un puñado de otras playas que aún esperan el visto bueno, esa es actualmente la única forma de saber si el agua es segura, junto con las señales visuales en la propia playa. Todavía vale la pena estar atento a las banderas rojas y las señales de advertencia a la llegada.
Para muchas personas que viven a lo largo de las costas, la frustración tiene menos que ver con un cierre único y más con el patrón que se sigue repitiendo. El mismo cargo sigue apareciendo en todas las facturas de agua y las mismas señales de advertencia en las mismas extensiones de arena, verano tras verano. Entonces, ¿adónde se han ido exactamente los 678 millones de euros? Ésa es la gran pregunta que se cierne sobre la costa andaluza.