Hawái ha tenido más tormentas de las que le corresponde esta temporada. Primero, llegó el huracán Fausto en julio. Luego vinieron el huracán Lala y la tormenta tropical Moke en agosto y, más recientemente, el huracán Lowell, que azotó la parte occidental del archipiélago esta semana.
Mientras tanto, en el Atlántico, la temporada ha transcurrido extrañamente sin incidentes. De hecho, el Atlántico no ha visto huracanes en toda la temporada. Si la tendencia se mantiene después del 12 de septiembre, será histórico: cualquier huracán que se forme después de esa fecha será el primer huracán más reciente desde 1966, cuando comenzamos a realizar un seguimiento. Aún está en el aire si se formará o no un huracán.
Entonces, ¿qué pasa? ¿Por qué el Pacífico está plagado de huracanes mientras el Atlántico permanece tan frío?
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La actividad de huracanes muy cerca de Hawái suele ser poco común, gracias a los fuertes vientos alisios y las aguas más frías que protegen el archipiélago. De hecho, en los últimos 75 años, sólo seis huracanes habían llegado a 50 millas de las principales islas hawaianas antes de esta temporada de huracanes, dice el meteorólogo y especialista en huracanes Michael Lowry. Y durante este tiempo, los huracanes Dot e Iniki, en 1959 y 1992, respectivamente, fueron los únicos huracanes que azotaron directamente las islas, añade.
Hay algunas razones por las que esta temporada ha sido tan marcadamente diferente. Por un lado, este año se perfila como para producir un El Niño especialmente poderoso, un patrón climático cíclico que afecta los patrones climáticos en todo el mundo.
“Los fenómenos de El Niño normalmente ayudan a limitar la cantidad de huracanes que pueden desarrollarse en el Atlántico y ayudan a proporcionar condiciones ideales para los huracanes en el Pacífico oriental y central”, dice Nicholas Grondin, profesor asistente de estudios ambientales en la Universidad de Tampa.
La razón tiene que ver con las temperaturas del océano y algo llamado “cizalladura vertical del viento”, una métrica utilizada para describir el cambio en la velocidad y dirección del viento con la altitud.
Específicamente, El Niño se caracteriza por aguas más cálidas de lo habitual en parte del Pacífico entre cinco grados Sur y cinco grados Norte, o “estrechamente a lo largo del ecuador”, explica Matthew Rosencrans, pronosticador principal de la temporada de huracanes del Servicio Meteorológico Nacional. Los océanos más cálidos alimentan los huracanes.
En este momento, las temperaturas de la superficie del mar en el Pacífico Oriental están “muy por encima de lo normal” hasta los 20 grados Norte, aproximadamente la latitud de Hawaii, dice.
Anomalías en la temperatura de la superficie del mar para el 8 de septiembre de 2026
NOAA
Además de eso, ha habido una cizalladura vertical del viento notablemente baja en el Pacífico, explica Phil Klotzbach, investigador científico de la Universidad Estatal de Colorado. La cizalladura alta del viento puede desestabilizar los huracanes y otros ciclones, mientras que la cizalladura baja del viento los hace más probables.
En la parte del Pacífico cercana a Hawaii, la cizalladura vertical del viento ha estado “muy por debajo de lo normal”, dice Klotzbach, y esto significa condiciones ideales para huracanes.
Sin embargo, en partes del Atlántico, la cizalladura vertical del viento ha sido alta, creando condiciones “hostiles” para los huracanes, dice Grondin. Si un ciclón logra formarse, las tormentas a menudo “permanecen débiles y decaen rápidamente”, dice, tal como lo hizo la tormenta tropical Dolly el mes pasado.
Sin embargo, un año tranquilo no significa que no haya huracanes, afirma Grondin. Septiembre puede ser el pico habitual de la temporada de huracanes en el Atlántico, pero está lejos de ser el final. “El hecho de que no se esté desarrollando nada en este momento no significa que no se desarrollará nada de aquí al final de la temporada”, añade.
De hecho, en agosto, los meteorólogos federales predijeron una temporada de huracanes en el Atlántico “por debajo de lo normal”, y se esperaba que se formaran entre dos y seis huracanes en el Atlántico.