El episodio de estreno de Game of Thrones el 17 de abril de 2011 fue visualmente impresionante y tremendamente intrigante, y no fue el piloto original de 10 millones de dólares el que se filmó para sumergirte en el mundo de Westeros.
El actor y cineasta Tom McCarthy, quien anteriormente había dirigido a Dinklage en The Station Agent y luego hizo Spotlight, ganadora del Oscar a la Mejor Película en 2016, jugó un papel decisivo en el proceso de casting de GOT y dirigió el primer episodio.
Lo cual, irónicamente, se sintió demasiado contenido. “Había preocupaciones sobre si estábamos obteniendo suficientes tomas amplias”, le dijo Lombardo a Hibberd. Al notar la falta de alcance épico, “recuerdo que la cita era: ‘Podríamos haber filmado esto en Burbank'”.
En el podcast Scriptnotes de Craig Mazin y John August en 2016, Weiss dijo que observar las reacciones de los amigos que reunió para proyectar el piloto era “una de las experiencias más dolorosas de mi vida”.
Benioff notó que nadie parecía haberse dado cuenta de que los gemelos amorosos Jaime y Cersei Lannister eran hermano y hermana, “un punto muy, muy importante de la trama que de alguna manera no habíamos logrado establecer”.
Le dieron crédito al entonces copresidente de HBO, Richard Plepler, por ser capaz de ver más allá de lo que había y ver lo que podría ser. Encargó 10 episodios, incluido un nuevo piloto, que comenzaron a filmar en julio de 2010.
Después de ver la versión que llegó a HBO, dirigida por Tim Van Patten, con McCarthy acreditado como productor consultor, en el gran estreno de la serie, Mazin recordó haberles dicho a Weiss y Benioff después: “‘Ese es el mayor rescate en la historia de Hollywood'”.
El escritor de Chernobyl continuó: “Porque no era sólo que habían salvado algo malo y lo habían convertido en realmente bueno. Habías salvado un pedazo de mierda y lo convertiste en algo brillante. ¡Eso nunca sucede!”.
McCarthy no entró en detalles, pero señaló a ABC News en 2016 que, cuando volvieron a “volver a filmar y reelaborar el piloto”, ya estaba ocupado trabajando en su película Win Win de 2011 y no se iría. “Y”, dijo, “[GOT] “Tuvo un gran éxito sin mí”.