Los científicos han identificado dos medidas corporales simples que, en conjunto, están relacionadas con casi el doble del riesgo de muerte.
Ninguno de los dos es el IMC.
Hoy en día, el índice de masa corporal (IMC) es la forma en que muchos médicos evalúan el peso saludable, pero la evidencia reciente ha puesto en duda la confiabilidad de este factor para predecir el riesgo relativo de muerte.
Ahora, investigadores en China han identificado otra combinación única, que mide tanto el tamaño corporal como la fuerza, que se relacionó con casi el doble del riesgo de muerte.
Su estudio rastreó la salud de 5.674 adultos en los Estados Unidos durante casi 7 años.
En ese tiempo ocurrieron 373 muertes.
Los participantes con exceso de grasa abdominal y fuerza de agarre relativamente débil tuvieron un riesgo especial de muerte durante el estudio.
Tenían un 97 por ciento más de riesgo de mortalidad en comparación con aquellos sin exceso de peso abdominal o baja fuerza de agarre relativa.
En este estudio en particular, la grasa abdominal no se midió directamente. Se midió en función del diámetro del abdomen de un participante.
Por sí sola, esta medición no se asoció significativamente con la mortalidad.
Pero la fuerza de agarre relativa sí lo era.
Estudios anteriores han examinado la asociación entre la fuerza de agarre absoluta y el riesgo de mortalidad, pero el estudio actual consideró la fuerza de agarre de los participantes en relación con su tamaño corporal.
Aquellos con los agarres más débiles en relación con su tamaño corporal mostraron un riesgo de mortalidad significativamente elevado, de casi el 60 por ciento.
Combinados, el exceso de grasa abdominal y la baja fuerza relativa de agarre se asociaron con un riesgo casi dos veces mayor de mortalidad por todas las causas.
Esto fue independiente de la edad, el nivel socioeconómico, los factores del estilo de vida y las comorbilidades.
Por lo tanto, el equipo sostiene que el diámetro abdominal “puede reflejar mejor la adiposidad visceral”, mientras que la fuerza de agarre relativa “puede identificar mejor la debilidad en individuos con mayor masa corporal”.
Ambas mediciones simples podrían realizarse de manera segura y sencilla en entornos clínicos, aunque calcular la fuerza de agarre relativa también requiere el IMC.
Si bien es difícil comparar estos resultados con investigaciones anteriores, la asociación con la mortalidad es “algo más fuerte que la estimación agrupada de estudios que utilizan el IMC, la circunferencia de la cintura o la fuerza de agarre absoluta”, según los autores.
Pero se necesita más evidencia antes de que cualquiera de las pruebas se convierta en un elemento básico en el consultorio médico.
Por mucho que nos guste, ningún número por sí solo puede predecir definitivamente la salud futura de una persona. Sin embargo, lo que pueden hacer algunas mediciones corporales es mantener a los médicos y pacientes conscientes de ciertos factores de riesgo.
La mejor imagen de la salud general puede provenir de la combinación de numerosas mediciones.
Cuando coexisten un exceso de grasa corporal y una baja fuerza de agarre, se los conoce juntos como obesidad dinapénica.
Un metanálisis anterior encontró un riesgo de mortalidad 73 por ciento mayor por obesidad dinapénica, definida según la circunferencia de la cintura; Otros estudios han utilizado el IMC, junto con medidas en su mayoría absolutas de fuerza de agarre.
La evidencia emergente sugiere que las medidas de grasa corporal pueden predecir mejor los problemas de salud que el IMC por sí solo.
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“El IMC aún puede ser útil, pero debe interpretarse junto con la circunferencia de la cintura, los cambios en el peso, la fuerza, la función física y la salud en general”, afirmó el kinesiólogo Bryan Blissmer de la Universidad de Rhode Island.
En una investigación reciente, Blissmer y sus colegas descubrieron que una puntuación de IMC con sobrepeso en realidad se asociaba con una menor mortalidad en ambos sexos.
“Para los adultos mayores”, explicó Blissmer en una entrevista reciente, “mantener los músculos, la movilidad y una buena nutrición merece atención junto con el peso corporal, y la pérdida de peso inexplicable no debe verse automáticamente como algo positivo”.
El estudio se publica en The Archives of Gerontology and Geriatrics.
Este artículo fue verificado por Rebecca Dyer y editado por Rebecca Dyer. Si bien nos enorgullecemos de nuestro proceso, somos humanos. Si detecta un error, háganoslo saber.