Space Cargo Unlimited ha firmado un contrato para volar una instalación de fabricación de microgravedad a escala de toneladas a bordo del vehículo de reentrada Starfall de SpaceX, con productos farmacéuticos, biotecnología y materiales avanzados entre las industrias a las que se dirige.
Una empresa espacial europea planea poner en órbita una fábrica de una tonelada a bordo de una nave espacial SpaceX mientras busca llevar la fabricación en microgravedad hacia la producción a escala comercial.
Space Cargo Unlimited dijo que firmó un contrato para volar la instalación a bordo del vehículo de reentrada Starfall de SpaceX, que se lanzará en un cohete Starship en 2028.
La misión aumentaría la capacidad de fabricación de la empresa de sus misiones existentes a escala de 100 kg a una tonelada, lo que permitiría procesar cantidades sustancialmente mayores de materiales y experimentos en microgravedad.
La compañía tiene la intención de ofrecer capacidad a empresas que desarrollan productos en áreas que incluyen productos farmacéuticos, biotecnología y materiales avanzados, manejando el trabajo especializado de vuelos espaciales requerido para preparar, lanzar, operar y devolver sus cargas útiles de fabricación.
Space Cargo, con sede en Luxemburgo, ya está en conversaciones con más de 100 clientes potenciales, de los cuales alrededor del 40 por ciento trabajan en ciencias biológicas y biotecnología.
La misión 2028 es parte de un plan más amplio para desarrollar una flota de plataformas de fabricación orbitales.
Space Cargo está desarrollando REV1, una fábrica autónoma más grande y un vehículo de reentrada basado en el programa Space Rider de la Agencia Espacial Europea, con Thales Alenia Space.
Su plataforma BentoBox existente está diseñada como una instalación autónoma estandarizada que puede albergar experimentos y procesos de fabricación a bordo de diferentes naves espaciales.
Nicolas Gaume, cofundador y director ejecutivo de Space Cargo, dijo: “Durante más de treinta años, hemos sabido que la fabricación en microgravedad puede crear materiales y productos que simplemente no se pueden producir en la Tierra. El desafío nunca ha sido la ciencia. El desafío ha sido hacer que el acceso sea comercialmente práctico, repetible y escalable”.
Y añadió: “Creemos que el espacio está llegando a ese momento. Al aprovechar las capacidades de lanzamiento líderes en el mundo de SpaceX para nuestras fábricas espaciales de próxima generación con capacidad de una tonelada, estamos construyendo una verdadera línea de montaje para microgravedad, apoyando a nuestros clientes como capa entre los proveedores de lanzamiento y los fabricantes que quieren innovar tan rápido en órbita como lo hacen en la Tierra”.
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Imagen principal: Se muestra el vehículo de reentrada Starfall de SpaceX regresando a través de la atmósfera de la Tierra. Space Cargo Unlimited planea volar su instalación de fabricación orbital de una tonelada a bordo de Starfall en 2028. Crédito: SpaceX