MicroLub, una empresa de soluciones de ingredientes DeepTech con sede en Leeds que desarrolla tecnologías de biolubricantes a base de proteínas para reemplazar grasas y aceites en alimentos y productos de cuidado personal, ha completado una ronda de financiación de 8,7 millones de euros (10 millones de dólares).
La ronda fue liderada por Northern Gritstone, con la participación de todos los inversores existentes de MicroLub, incluido NPIF II – PXN Equity Finance, que es administrado por PXN Ventures como parte del Northern Powerhouse Investment Fund II (NPIF II).
Duncan Johnson, director ejecutivo de Northern Gritstone, afirmó: “MicroLub está abordando uno de los mayores desafíos científicos y comerciales de la industria alimentaria. Su tecnología patentada permite a los fabricantes reformular productos en respuesta a las expectativas cambiantes de los consumidores sin comprometer la experiencia sensorial que impulsa las decisiones de compra”.
Fundada en 2023 por la profesora Anwesha Sarkar de la Facultad de Ciencias de los Alimentos y Nutrición de la Universidad de Leeds, MicroLub desarrolla tecnologías basadas en proteínas que mejoran la sensación en boca, la textura y la nutrición en alimentos, bebidas y productos de cuidado personal.
La compañía afirma que sus tecnologías patentadas permiten a las marcas de consumo y a los proveedores de servicios alimentarios reducir el contenido de grasa y aumentar el contenido de proteína en sus productos manteniendo al mismo tiempo la experiencia sensorial que exigen los consumidores.
Según la empresa, los fabricantes de alimentos se encuentran bajo una presión cada vez mayor para mejorar el perfil nutricional de sus productos. Señala que una regulación más estricta y el cambio de hábitos alimentarios están impulsando la reformulación en todas las categorías de alimentos. La adopción generalizada de medicamentos para bajar de peso GLP-1 está acelerando este cambio, y los consumidores buscan cada vez más alimentos ricos en proteínas y bajos en calorías.
Sin embargo, MicroLub destaca que reducir la grasa, aumentar la proteína o desarrollar alternativas a base de plantas a menudo compromete el sabor, la textura y la sensación en boca que esperan los consumidores, lo que limita las compras repetidas.
La startup del Reino Unido afirma resolver este desafío a través de su tecnología patentada de ingredientes a base de proteínas. En lugar de reemplazar la grasa con almidones, gomas o grasas alternativas, MicroLub replica esta lubricación usando agua, lo que permite a los fabricantes reducir el contenido de grasa y calorías hasta en un 75% mientras se mantiene la experiencia sensorial que exigen los consumidores.
“La tecnología de MicroLub reduce la fricción molecular en alimentos y productos de cuidado personal, brindando un rendimiento sensorial similar al del aceite sin agregar grasa ni aceite. Al recubrir microgeles de proteínas con polisacáridos en proporciones calibradas con precisión, MicroLub crea moléculas biolubricantes que replican la sensación en la boca de la grasa y la sensación en la piel del aceite. Esto permite a los fabricantes reducir el contenido de grasa, aumentar las proteínas o incorporar micronutrientes, todo ello manteniendo la calidad y la experiencia sensorial que esperan los consumidores”, explicó la compañía.
La compañía afirma que, en muchas aplicaciones, la tecnología también puede aumentar el contenido de proteínas y limpiar la lista de ingredientes al eliminar la necesidad de ingredientes como emulsionantes y espesantes, que los consumidores rechazan cada vez más.
David Peters, director ejecutivo de MicroLub, dijo: “Durante demasiado tiempo, los consumidores han tenido que elegir entre productos alimenticios que saben muy bien, pero que no son saludables, y aquellos que son nutritivos pero comprometen la experiencia alimentaria. Con la tecnología de MicroLub, ese ya no es el caso: ¡ahora pueden literalmente quedarse con el pastel y comérselo! Nuestra tecnología permite a los fabricantes reducir la grasa, aumentar las proteínas y simplificar las listas de ingredientes, al tiempo que ofrece la sensación en boca y la textura placenteras que los consumidores esperan. Esta inversión respalda nuestra escala internacional, el crecimiento del equipo y tener MicroLub en los estantes muy pronto”.
MicroLub afirma que ha pasado de la fabricación a escala de laboratorio a la fabricación a escala industrial y ahora está trabajando con algunas de las empresas de alimentos e ingredientes más grandes del mundo. Continúa colaborando estrechamente con la Universidad de Leeds, utilizando sus instalaciones de investigación y al mismo tiempo operando su propio laboratorio de innovación alimentaria en Nexus en Leeds.
“Desde que surgió de la Universidad de Leeds, la compañía ha logrado un progreso excepcional, ampliando su tecnología y atrayendo el interés de los fabricantes de alimentos globales. Este es exactamente el tipo de empresa universitaria de clase mundial para la que se creó Northern Gritstone, y estamos emocionados de respaldar al equipo mientras construyen lo que creemos que puede convertirse en una compañía de tecnología de ingredientes de importancia mundial”, agregó Johnson.
La compañía planea utilizar este capital para respaldar su próxima fase de crecimiento, incluida la expansión del equipo y la aceleración de su expansión en los mercados de EE. UU. y Asia. También ayudará a convertir las pruebas de clientes existentes en acuerdos comerciales y a desarrollar aún más su tecnología de ingredientes patentada.