El primer incidente ocurrió en Barcelona-El Prat. Crédito de la foto: muratart/Shutterstock
Si alguna vez ha estado en un avión y algo sale mal, sabrá lo rápido que puede cambiar el estado de ánimo. En un momento la gente está acomodándose en sus asientos o mirando el tablero de salidas, y al siguiente todos miran a su alrededor tratando de entender qué está pasando.
Esa fue la realidad para los pasajeros en dos aeropuertos españoles el viernes, después de que dos emergencias aéreas distintas se desarrollaran con pocas horas de diferencia. Un avión tuvo que dar marcha atrás poco después de despegar de Barcelona, mientras que otro acabó realizando un aterrizaje de emergencia en Valencia.
Humo y llamas obligan a avión a dar marcha atrás
El primer incidente se produjo en Barcelona-El Prat poco después de que despegara un vuelo de Delta Airlines con destino Atlanta. Durante el despegue se detectó humo y llamas en uno de los motores del avión, lo que obligó a los pilotos a darse la vuelta y regresar al aeropuerto. La situación desencadenó la respuesta de emergencia del aeropuerto, con bomberos y otros equipos de emergencia movilizados para garantizar que el avión pudiera aterrizar de manera segura.
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Protección Civil también activó el plan de emergencia aérea de AEROCAT en nivel de alerta como medida de precaución mientras el avión regresaba a El Prat. La aeronave aterrizó sin que se reportaran heridos ni daños materiales, y los pasajeros pudieron abandonar el avión con normalidad. Más tarde fue retirado de la pista, y los informes sitúan la hora alrededor de la 1:30 p.m. Los investigadores están investigando la causa del problema del motor, y entre las posibilidades que se examinan se encuentran un posible choque con un pájaro y una falla interna del motor.
Segunda emergencia golpea a Valencia
La situación no tenía relación con lo ocurrido en Barcelona, pero pocas horas después otro avión tuvo que realizar un aterrizaje de emergencia en el aeropuerto de Valencia. El avión era un Airbus A320 operado por Swiss, que viajaba de Zurich a Valencia.
En lugar de ir directamente a aterrizar, el avión pasó un tiempo dando vueltas antes de aterrizar en el aeropuerto de Valencia alrededor de las 15:30 horas. Posteriormente, la aeronave permaneció en la pista durante varios minutos mientras se solucionaba la situación. Eso fue suficiente para causar perturbaciones en otras partes del aeropuerto, con otros cinco vuelos desviados a aeropuertos alternativos.
Cinco vuelos desviados
Los vuelos afectados debían llegar desde Malta, Rotterdam, Ámsterdam, Basilea y Marrakech. Las llegadas y salidas de Valencia también fueron suspendidas durante varios minutos mientras el avión suizo permanecía en la pista. La interrupción fue temporal y posteriormente las operaciones del aeropuerto volvieron a la normalidad.
No hubo informes de heridos como resultado del aterrizaje de emergencia, lo que significa que ambos incidentes terminaron sin el tipo de consecuencias que los pasajeros y el personal del aeropuerto habrían temido cuando se activaron los procedimientos de emergencia. Sin embargo, para las personas que viajaban por Valencia esa tarde, el incidente significó que el problema que afectaba a un avión se convirtió rápidamente en un problema para varios otros vuelos. Los pasajeros cuyos aviones fueron desviados tuvieron que esperar a que se reorganizaran sus viajes antes de continuar hacia Valencia.
Cuando un avión necesita prioridad
Un aterrizaje de emergencia puede afectar a mucho más que a la aeronave involucrada. Los controladores aéreos tienen que dejar espacio para el avión que llega, mientras los equipos de tierra se preparan para su llegada y otros aviones pueden tener que esperar, cambiar de ruta o utilizar otro aeropuerto. La magnitud de la interrupción depende de cuánto tiempo permanezca el avión en la pista y qué otro tráfico esté programado en ese momento.
Por eso un mismo tipo de emergencia puede tener consecuencias muy diferentes para los pasajeros. Un avión puede regresar a su aeropuerto de salida y ser atendido sin mayores interrupciones, mientras que otro puede abandonar un aeropuerto temporalmente sin poder manejar su flujo normal de vuelos de llegada y salida.
Dos incidentes, con horas de diferencia
Para las personas atrapadas en los dos vuelos, los problemas del viernes comenzaron como algo que no podían haber previsto cuando abordaron o llegaron al aeropuerto. Lo que comenzó como un viaje normal cambió repentinamente, dejando a las tripulaciones a cargo de situaciones sobre las que los pasajeros no tenían control.
También hay algo particularmente inquietante en el momento. Los dos aviones eran operados por diferentes compañías aéreas y viajaban en rutas completamente diferentes, pero ambos acabaron necesitando asistencia de emergencia en los aeropuertos españoles esa misma tarde.