La NASA y SpaceX tienen como objetivo las 11:10 am EDT del jueves 1 de octubre, como la primera oportunidad de lanzamiento para la misión Crew-13 a la Estación Espacial Internacional, dijo la agencia en su última actualización de la misión Crew-13. La tripulación de cuatro personas despegará a bordo de una nave espacial SpaceX Dragon en un cohete Falcon 9 desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 40 en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida.
La fecha de lanzamiento también marca el reloj para Crew-12. Una vez que la Tripulación 13 llegue y complete un breve traspaso, los cuatro miembros de la Tripulación 12 se desacoplarán y se dirigirán a un amerizaje frente a la costa de California, poniendo fin a una estadía que la NASA describe como de casi ocho meses.
Ambos extremos del intercambio dependen de factores que pueden cambiar rápidamente: revisiones finales de preparación en Florida y el clima en los sitios de amerizaje.
Ventana de lanzamiento y plan de atraque
Si Crew-13 se lanza a tiempo, llegará a la estación menos de nueve horas después, y el atraque está previsto para aproximadamente las 8 pm EDT en el puerto delantero del módulo Harmony, según la NASA. En los próximos días, los equipos completarán actividades y revisiones previas al lanzamiento para confirmar que la tripulación, la estación, la nave espacial Dragon y el cohete Falcon 9 están listos.
Los astronautas de la NASA Jessica Watkins y Luke Delaney actuarán como comandante y piloto de la nave espacial, respectivamente. Como especialistas de la misión volarán el astronauta de la Agencia Espacial Canadiense Joshua Kutryk y el cosmonauta de Roscosmos Sergey Teteryatnikov. Después de su llegada, los cuatro se unirán a la tripulación de la Expedición 75 de la estación.
La tripulación está en cuarentena en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston y tiene previsto viajar al Centro Espacial Kennedy en Florida el sábado 26 de septiembre.
La fecha del 1 de octubre es un objetivo, no una garantía. Los lanzamientos tripulados pueden moverse para realizar controles técnicos, el clima en el lugar de lanzamiento o las condiciones a lo largo de la trayectoria de ascenso del cohete.
El reemplazo de válvulas allanó el camino para una nueva fecha
El lanzamiento de Crew-13 estaba originalmente programado para el 12 de septiembre. El 29 de agosto, la NASA anunció el aplazamiento del lanzamiento de Crew-13 después de que los equipos detectaran una fuga de oxidante en el sistema de propulsión de la nave espacial Dragon durante el procesamiento estándar previo al lanzamiento, informó Space.com. La NASA dijo que equipos conjuntos realizarían pruebas adicionales y revisiones de datos y completarían cualquier reelaboración necesaria antes del lanzamiento.
En una actualización del 16 de septiembre, la NASA dijo que el equipo había reemplazado con éxito una válvula oxidante en Dragon y tenía como objetivo principios de octubre. La agencia anunció el objetivo del 1 de octubre el 22 de septiembre. Las revisiones de preparación que se realizarán en los próximos días son los puntos de control formales que confirmarán si Dragon tiene autorización para volar.
El retraso se produce durante un año inusual para el personal de la estación. En enero, la NASA trajo a Crew-11 a casa más de un mes antes después de un problema médico grave que involucró a un miembro de la tripulación, dejando a tres personas a bordo de la estación hasta que llegó Crew-12 en febrero.
Crew-12 se acerca al final de su estadía
Crew-12 se lanzó el 13 de febrero e incluye a los astronautas de la NASA Jessica Meir, comandante de la estación, y Jack Hathaway, junto con la astronauta de la ESA Sophie Adenot y el cosmonauta de Roscosmos Andrey Fedyaev. Según el blog de la estación espacial de la NASA, los cuatro han comenzado a empacar artículos personales para el Dragón que los llevará a casa después de que llegue la Tripulación-13.
Sus últimas semanas han incluido investigaciones valiosas en la Tierra. Meir y Adenot utilizaron el estudio EchoFinder-2, que combina hardware de ultrasonido con realidad aumentada e inteligencia artificial, para escanear los órganos de cada uno mientras un técnico en tierra los guiaba en tiempo real. La NASA dijo que los resultados pueden ayudar a futuras tripulaciones a utilizar herramientas de monitoreo médico sin la guía de los médicos en tierra a medida que viajan más lejos de la Tierra.
Hathaway recolectó muestras de una estación dispensadora de agua para análisis microbianos en la Tierra. Fedyaev probó un traje Roscosmos de presión negativa para la parte inferior del cuerpo, que invierte el desplazamiento del fluido hacia la cabeza causado por la ingravidez y puede facilitar su reajuste a la gravedad después de lo que la NASA llamó su vuelo espacial de casi ocho meses.
El astronauta de la NASA Anil Menon y los cosmonautas de Roscosmos Anna Kikina y Pyotr Dubrov, que llegaron por separado a bordo de una nave espacial Soyuz, permanecerán a bordo después del intercambio.
El clima dará forma a ambos extremos del intercambio
En Florida, los oficiales meteorológicos militares suelen emitir pronósticos de lanzamiento en los días previos al despegue, y las condiciones a lo largo del corredor de ascenso del Dragón sobre el Atlántico también son importantes.
En cuanto al regreso, la NASA dijo en un aviso a los medios sobre el regreso de Crew-12 que los equipos de la misión revisarán las condiciones climáticas en los sitios de amerizaje frente a la costa de California antes de que la tripulación abandone la estación. El viento, las olas y la visibilidad afectan una recuperación segura, y las salidas del Dragon se han retrasado en el pasado para esperar condiciones aceptables.
La NASA aún no ha anunciado una fecha de desacoplamiento o aterrizaje para Crew-12. Esas fechas dependen de cuándo llegue la Tripulación-13 y de cuánto dure el traspaso.
Para los residentes y visitantes de Space Coast, la hora de lanzamiento a última hora de la mañana puede hacer que el Falcon 9 sea visible desde las áreas de observación pública, si el clima lo permite. Cualquiera que planee verlo debe confirmar la hora a través de los canales oficiales de la NASA el día del lanzamiento, ya que los horarios pueden cambiar sin previo aviso.
Los próximos hitos son la llegada de la tripulación a Kennedy el 26 de septiembre y las revisiones finales de preparación. Si Crew-13 vuela el 1 de octubre y atraca esa noche, el regreso a casa de Crew-12 seguiría después de la entrega y un clima favorable frente a California.
La conclusión: después de reemplazar una válvula Dragon con fugas, la NASA y SpaceX tienen como objetivo el 1 de octubre para Crew-13, y ese lanzamiento es lo que desbloquea el regreso de Crew-12. Las principales variables restantes son las revisiones finales de la nave espacial y el clima en ambos extremos del viaje.
Lo que los lectores quieren saber
¿Cuándo está previsto el lanzamiento de Crew-13?
La NASA y SpaceX tienen como objetivo las 11:10 am EDT del jueves 1 de octubre desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 40 en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida.
¿Quién está en la misión Crew-13?
Los astronautas de la NASA Jessica Watkins y Luke Delaney, el astronauta de la Agencia Espacial Canadiense Joshua Kutryk y el cosmonauta de Roscosmos Sergey Teteryatnikov.
¿Por qué se retrasó el lanzamiento?
La NASA pospuso el lanzamiento original del 12 de septiembre después de detectar una fuga de oxidante en el sistema de propulsión de la nave espacial Dragon durante el procesamiento previo al lanzamiento. Posteriormente, el equipo reemplazó una válvula oxidante.
¿Cuándo volverá Crew-12 a casa?
Después llega Crew-13 y completa un breve traspaso. La NASA no ha anunciado una fecha de desacoplamiento o amerizaje, que también dependerá del clima frente a California.
¿Dónde aterrizará Crew-12?
Frente a la costa de California. Los equipos de la misión revisarán el clima en los sitios de amerizaje antes de que la tripulación abandone la estación.
¿Puede la gente en Florida ver el lanzamiento?
Si el clima lo permite, el lanzamiento a última hora de la mañana puede ser visible desde áreas de observación pública a lo largo de la Costa Espacial. Confirme la hora a través de los canales oficiales de la NASA el día del lanzamiento.
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