Por Ross Williams para Georgia Recorder
Los demócratas de la Cámara de Representantes de Georgia dicen que 2026 es el año en que tomarán el control de la Cámara estatal, poniendo fin a más de dos décadas de gobierno republicano.
“Estamos a 10 escaños de la mayoría por primera vez desde 2004”. dijo la líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Carolyn Hugley, de Columbus, durante una conferencia de prensa el miércoles. “La Cámara estatal decide qué sucede con las familias de Georgia en los temas que más importan: impuestos a la propiedad, cómo se financian las escuelas, si sus votos están protegidos”.
Los republicanos dicen que no están preocupados.
“Estoy bastante segura de que dijeron lo mismo en 2024, 2022 y 2020”, dijo Carmen Bergman, directora del Caucus Republicano de la Cámara de Representantes de Georgia. “Hemos escuchado esta frase antes. Nos sentimos muy seguros de nuestra capacidad no sólo para mantener a la mayoría, sino para hacerla crecer”.
Los demócratas obtuvieron 11 escaños en 2018, cuando la frustración con la primera administración Trump condujo a una mayor participación y organización demócrata. Los líderes del partido dicen que la nación está en un estado de ánimo similar y que el crecimiento demográfico ha hecho que Georgia sea más joven y diversa.
La confianza de Hugley también proviene de un nuevo informe del encuestador demócrata Z para A Research.
Los encuestadores hablaron con georgianos en 13 distritos legislativos altamente competitivos y descubrieron que, después de que a los encuestados se les dio una descripción de cada candidato y “escucharon el caso contra” el candidato republicano, el candidato demócrata terminó adelante en 12 de las 13 contiendas.
Antes de conocer la información, los demócratas sólo ganaban en uno de los distritos.
Los demócratas controlan 81 escaños en la cámara de 180 miembros, lo que significa que una ganancia de diez miembros los colocaría en la mayoría, lo que les permitiría elegir líderes como presidentes y presidentes de comités y establecer la agenda para la próxima sesión legislativa.
El partido a cargo también lidera el esfuerzo que normalmente se realiza una vez cada década para revisar los mapas legislativos, lo que significa que muchos distritos se consideran seguros para cualquiera de los partidos. Es por eso que incluso si los candidatos demócratas a nivel estatal como el senador estadounidense Jon Ossoff ganaran más del 50% de los votos en Georgia, los republicanos –que trazaron los mapas políticos actuales– podrían seguir dominando la Legislatura.
Sin embargo, los observadores políticos no partidistas no están convencidos de que la Cámara de Representantes de Georgia esté en juego. El Centro de Política de la Universidad de Virginia, por ejemplo, reconoció el optimismo de los demócratas de Georgia después de ganar un par de escaños en una junta reguladora estatal el año pasado. Pero el centro todavía clasificó a ambas cámaras de la Legislatura de Georgia como “probablemente republicanas” a principios de este año.
Es posible que aún sea necesario convencer al partido nacional. Will Rusche, vicepresidente de marketing y comunicaciones del Comité de Campaña Legislativa Demócrata, que busca elegir demócratas para las legislaturas estatales, dijo que su organización apunta a 500 escaños en 27 estados, incluido Georgia, pero se negó a decir cuánto está gastando el comité en Georgia.
“En este momento estamos en la fase de las últimas semanas antes de las elecciones de rastrear la información de las encuestas, determinar dónde se gastarán los recursos en la última semana, y creo que es una situación fluida”, dijo. “Vamos a estar atentos a las cosas”.
Los demócratas ven su mejor oportunidad de cambiar escaños en los suburbios del norte de Atlanta
El primer paso en lo que los demócratas llaman su camino hacia la Cámara de Representantes incluye cuatro distritos republicanos en el norte del área metropolitana de Atlanta, ganados por la demócrata Kamala Harris en las elecciones presidenciales de 2024.
El representante estatal republicano de Buford, Sandy Donatucci, que derrotó por poco al representante estatal demócrata Farooq Mughal por solo 80 votos en 2024 y ahora se enfrenta a una revancha con Mughal. El representante estatal republicano Matt Reeves de Duluth, que fue elegido por primera vez en 2022 y ganó por poco la reelección en 2024, derrotando a la demócrata Michelle Kang, que dirige una organización sin fines de lucro, por 621 votos de más de 29.000. Kang vuelve a correr hacia el asiento. La representante estatal republicana de Sandy Springs, Deborah Silcox, que ganó por más de 1.300 votos en 2024, pero Harris obtuvo el 53% de los votos en esa elección. La demócrata Beth Fuller, ex contratista de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, espera derrotarla este año. El representante estatal republicano de Peachtree Corners, Scott Hilton, quien superó al presidente Donald Trump en 2024, obteniendo casi el 55% de los votos en un distrito donde Harris ganó el 50,6%. Se enfrenta al demócrata Adam Cleveland, un abogado.
Oportunidades de tiro más largas
Los otros seis escaños que los demócratas dicen que les llevarán a la mayoría probablemente serán significativamente más difíciles. Cada uno de los titulares republicanos ganó alrededor del 15% en 2024, pero los demócratas dicen que sus nuevas encuestas predicen que son volátiles.
Distrito 44 en el condado de Cobb, donde el representante estatal republicano Don Parsons de Marietta se enfrenta a la demócrata Danielle Bell, una defensora de la atención médica. Distrito 34 en el condado de Cobb, donde el representante estatal republicano Devan Seabaugh de Marietta se enfrenta al demócrata Titus Nichols, abogado y oficial de la Reserva del Ejército. Distrito 19 en los condados de Cobb y Paulding donde el representante estatal Joseph Gullett de Dallas se enfrenta a la demócrata y educadora Cynthia Starke-Jones. Distrito 147 en los condados de Houston y Peach, donde la representante estatal republicana Bethany Ballard de Warner Robbins se enfrenta a la demócrata Renita Duncan, sargento mayor de comando retirada del ejército estadounidense y trabajadora federal. Distrito 81 en el condado de Henry, donde la representante estatal republicana Noelle Kahaian de Locust Grove se enfrenta al demócrata Mishael White, un camionero comercial. Distrito 45 en el condado de Cobb, donde la representante estatal republicana Sharon Cooper de Marietta se enfrenta a la demócrata Michelle Schreiner, psicóloga.
Lauren Groh-Wargo, directora ejecutiva de la organización de izquierda Fair Fight Action, dijo que los demócratas tienen cierto margen de maniobra si algunas de estas contiendas no salen como quieren. Dijo que al menos otros 10 distritos parecían prometedores en las encuestas demócratas o vieron un buen desempeño de Harris en 2024.
“Estos seis, si los ganáramos, nos darían una mayoría, pero tenemos margen para fallar”, dijo. “Tenemos asientos adicionales que son competitivos”.
Los republicanos planean sus propios giros
Bergman, del grupo republicano de la Cámara de Representantes, dijo que el Partido Republicano de Georgia no se dormirá en los laureles este noviembre.
Incluso si los votantes están frustrados con los republicanos a nivel federal, los georgianos en gran medida reportan satisfacción con el partido a nivel estatal, dijo.
“Los votantes son más inteligentes de lo que creo que algunos políticos creen”, dijo. “Pueden separar diferentes niveles de gobierno, diferentes niveles de responsabilidad y tomarán medidas en las urnas para apoyar la buena gobernanza de sentido común que están viendo a nivel estatal”.
Bergman dijo que varios escaños demócratas están listos para ser invertidos, empezando por el representante estatal demócrata Eric Gisler de Watkinsville, quien ganó su escaño en una elección especial el año pasado en un distrito conservador después de que el representante anterior renunciara. Gisler derrotó al republicano Mack “Dutch” Guest, que trabaja para su empresa familiar de camiones, por unos 200 votos.
Los republicanos culparon de la derrota a una elección fuera de año, en una época en la que los demócratas estaban más motivados para votar, y Guest se enfrentará a Gisler una vez más este año. Las nuevas encuestas de los demócratas muestran que la carrera está empatada.
Bergman dijo que los republicanos están considerando otros escaños ocupados por demócratas, entre ellos:
Representante Mack Jackson. Foto de archivo de 2023. Ross Williams/Georgia RecorderDistrito 128, representado por el representante estatal demócrata Mack Jackson de Sandersville, que no se postula para la reelección. Jackson ganó por sólo 48 votos en 2024. El demócrata Tyrone Evans, contador público certificado, se enfrentará al republicano Trey Sheppard, copropietario de una empresa naviera familiar. Distrito 145 en los condados de Bibb y Houston, donde la representante estatal demócrata Tangie Herring ganó por solo 273 votos en 2024. El ex alcalde de Forsyth, Eric Wilson, un republicano, está desafiando a Herring.