Esporádicamente se ha confirmado en Cataluña la presencia de murciélagos infectados portadores del virus de la rabia europea. Crédito de la foto: Tulip25/Shutterstock
La mordedura de un murciélago probablemente no sea algo que la mayoría de la gente en España espere preocupar, pero nuevas cifras de Cataluña están poniendo a estos animales firmemente en el radar de la salud. Los ataques relacionados con murciélagos han aumentado un 23 por ciento este año, y Salut advirtió que los murciélagos son la principal fuente local de riesgo de rabia.
Ya ha habido 86 incidentes relacionados con murciélagos entre el 1 de enero y el 12 de agosto, en comparación con 70 durante todo 2025. El aumento no significa que la rabia se esté propagando entre las personas, pero ha llevado a las autoridades sanitarias a recordar al público que el contacto con un murciélago nunca debe tomarse a la ligera.
Los murciélagos representan ahora casi la mitad de los ataques
Las últimas cifras de la red de vigilancia epidemiológica de Cataluña muestran que los murciélagos son responsables de una proporción sorprendentemente grande de los ataques de animales registrados este año. De los 198 ataques de animales denunciados en Cataluña entre el 1 de enero y el 12 de agosto, 86 fueron de murciélagos. Esto representa el 43 por ciento de todos los incidentes registrados en la región, en comparación con 56 incidentes relacionados con perros, que representaron el 28 por ciento.
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La proporción también ha aumentado en comparación con el año pasado. En 2025, los murciélagos fueron responsables de 70 de los 193 ataques de animales registrados en Cataluña, lo que equivale al 36 por ciento, mientras que los perros representaron 55. Del total de exposiciones de animales, la red de vigilancia había recibido 368 notificaciones hasta el 12 de agosto de este año. De ellos, 198 ocurrieron en Cataluña, mientras que los 170 restantes estuvieron relacionados con personas que viajaron al extranjero, incluidos países donde la rabia sigue siendo endémica.
Por qué los murciélagos son motivo de preocupación
La distinción importante es que Cataluña no está experimentando un brote de rabia. La región está libre de rabia terrestre endémica desde 1978, aunque en 2013 se detectó un perro infectado importado de un país donde la rabia está presente.
La preocupación actual está específicamente relacionada con los murciélagos, en los que se han detectado esporádicamente lisavirus. Estos virus pertenecen al mismo grupo responsable de la rabia y pueden causar una enfermedad neurológica mortal si se produce la infección y no se administra tratamiento antes de que se desarrollen los síntomas. Es por eso que incluso un mordisco o un rasguño de un murciélago debe tomarse en serio.
El verano trae más encuentros
Las cifras también muestran un patrón estacional: el doce por ciento de las mordeduras de animales notificadas este año ocurrieron en junio, el 20 por ciento en julio y el 13 por ciento en agosto. Salut dice que se considera que una proporción significativa de las exposiciones animales reportadas este año conllevan un riesgo de transmisión de rabia. En total, el 67 por ciento de las exposiciones notificadas han requerido tratamiento preventivo contra la enfermedad.
Esa cifra incluye no sólo el contacto con murciélagos en Cataluña, sino también las personas que estuvieron expuestas a animales potencialmente infectados mientras viajaban a países donde la rabia es endémica. La rabia es una enfermedad grave porque, una vez que aparecen los síntomas, casi siempre es mortal. Sin embargo, el tratamiento después de una exposición riesgosa puede prevenir el desarrollo de la enfermedad.
¿Qué debes hacer después del contacto?
El consejo de Salut es sencillo: no tocar a un murciélago, y eso se aplica incluso si el animal parece herido, enfermo o inofensivo. Cualquiera que encuentre un animal salvaje, incluido un murciélago, que parezca necesitar ayuda, deberá ponerse en contacto con los Agentes Rurales en lugar de intentar recogerlo o rescatarlo ellos mismos. Si un murciélago te muerde o araña, o su saliva entra en contacto con una herida abierta o mucosa, lava inmediatamente la zona afectada con abundante agua y jabón. Luego se debe buscar atención médica lo antes posible para poder evaluar el riesgo y proporcionar el tratamiento post-exposición adecuado.
No hay necesidad de entrar en pánico con los murciélagos. Son una parte importante de la vida silvestre de Cataluña y la mayoría de los encuentros no significan que una persona haya estado expuesta a la rabia. Pero con los incidentes relacionados con murciélagos que ya han aumentado en casi una cuarta parte este año, el mensaje de Salut es claro: admírelos desde la distancia y deje que los profesionales se encarguen de ellos.