Los músicos discapacitados todavía enfrentan barreras que pueden impedir que su talento llegue a los sellos discográficos, desde estudios y lugares inaccesibles hasta problemas de financiación y promoción. Es hora de que la industria musical cambie de disco y les dé la misma oportunidad de competir, afirma Matthew Kayne
Gran Bretaña gasta una gran cantidad de energía política hablando de conseguir que las personas discapacitadas encuentren trabajo. Los ministros discuten la inactividad económica, la reforma de la asistencia social, el apoyo al empleo y la importancia económica de ayudar a más personas con discapacidades y condiciones de salud a largo plazo a ingresar y permanecer en el empleo.
Sin embargo, hay una contradicción en el centro de ese debate. No podemos pedir continuamente a las personas discapacitadas que participen más plenamente en la economía sin preguntarnos también si las industrias en las que se espera que ingresemos son realmente accesibles para nosotros.
Esa contradicción es particularmente clara en la industria de la música. Las personas con discapacidad ya son cantantes, compositores, productores, DJ y músicos. La pregunta es si la industria brinda a ese talento la misma oportunidad de desarrollarse, ser descubierto y construir una carrera sostenible.
La investigación del Censo de Músicos encontró una brecha salarial promedio anual por discapacidad de £4,400 entre los músicos que obtienen todos sus ingresos de la música. Los músicos discapacitados ganaron aproximadamente £29.200 en promedio, en comparación con £33.600 para los músicos no discapacitados. Sólo uno de cada 10 músicos discapacitados informó que no enfrentaba barreras profesionales, en comparación con uno de cada cinco músicos no discapacitados, mientras que el 22 por ciento de los músicos discapacitados encuestados estaban endeudados.
Entre los músicos discapacitados que dijeron haber experimentado discriminación por discapacidad, el 94 por ciento dijo que había afectado su capacidad para trabajar o progresar en su carrera. Esas cifras exponen las limitaciones de simplemente decirles a las personas discapacitadas que sean más ambiciosas. La ambición también necesita la oportunidad de convertirse en una carrera.
Tengo parálisis cerebral y uso silla de ruedas a tiempo completo. También soy músico y DJ, y he lanzado música porque me encanta crearla, porque la música me da otra forma de comunicarme y porque quiero desarrollarme seriamente como artista. Quiero que las estaciones de radio escuchen mis canciones. Quiero oportunidades para colaborar con artistas y productores establecidos. Y sí, me encantaría que las compañías discográficas escucharan seriamente lo que estoy creando.
Pero no quiero esas oportunidades porque estoy discapacitado. En cambio, sólo pido la oportunidad de demostrar si mi música los merece.
Los músicos discapacitados deben ser juzgados según los mismos estándares profesionales que todos los demás, eliminando barreras innecesarias para que tengamos la oportunidad de conocerlos.
Algunas de esas barreras son extremadamente prácticas. ¿Puede un usuario de silla de ruedas entrar al estudio de grabación y utilizar el baño? ¿Hay suficiente margen de maniobra? ¿Puede un asistente personal acompañar al artista? ¿Hay transporte accesible disponible cuando una sesión termina tarde? ¿Puede un artista discapacitado utilizar las áreas del escenario y detrás del escenario?
Esas cuestiones no tienen nada que ver con si alguien puede cantar, escribir o producir música, pero pueden determinar si ese talento llega alguna vez a una audiencia.
El problema se extiende más allá de los estudios de grabación. Attitude is Everything, una organización benéfica dirigida por personas con discapacidad que trabaja para mejorar el acceso a la música y los eventos en vivo, descubrió que un tercio de los sitios web de lugares y festivales no proporcionaban ninguna información sobre accesibilidad, cifra que aumenta a dos tercios entre los lugares independientes. Menos de uno de cada cinco sitios web encuestados proporcionó lo que la organización consideró buena información sobre accesibilidad. Para que un usuario de silla de ruedas decida si es físicamente posible ingresar a un lugar, la información que la mayoría de las personas consideraría administrativa puede determinar si es posible participar.
También existen barreras culturales. Una investigación citada por Attitude is Everything encontró que el 70 por ciento de los artistas discapacitados encuestados habían ocultado información sobre una condición de salud o discapacidad porque temían que pudiera causar problemas con un promotor, lugar o festival. Alrededor de dos tercios habían comprometido su salud o bienestar para actuar en vivo.
Por lo tanto, los artistas que trabajan en una industria supuestamente construida alrededor de la individualidad pueden preocuparse de que revelar lo que necesitan para hacer su trabajo de manera segura pueda dañar sus carreras.
Investigaciones más recientes sugieren que preocupaciones similares afectan el desarrollo profesional. En una encuesta realizada a 71 creadores de música sordos, discapacitados y neurodivergentes, solo el 48 por ciento se sintió seguro al solicitar financiación, el 20 por ciento se sintió seguro al compartir sus requisitos de acceso y el 10 por ciento se sintió seguro al promover su marca de artista y su música.
Estas presiones son cada vez más importantes porque el trabajo de ser artista ha cambiado fundamentalmente. Hoy en día se espera cada vez más que los músicos se conviertan en sus propios departamentos de marketing. Crear buena música es sólo el comienzo. Los artistas necesitan videos de redes sociales, fotografías, entrevistas, material detrás de escena y un flujo constante de contenido breve. Necesitan generar audiencias en línea antes de que muchas partes de la industria tradicional presten atención.
Para alguien como yo, eso crea un desafío muy práctico. Tengo ideas para videos, quiero hacer entrevistas y comentarios y crear más contenido en torno a mi música. Pero debido a mi discapacidad, hay elementos de filmación y producción en los que físicamente necesito que alguien más me ayude. Necesitar ese apoyo práctico no dice nada sobre mi creatividad.
Gran Bretaña necesita mejorar en la distinción entre discapacidad e incapacidad. Requerir un ajuste no significa que alguien carezca de la capacidad de triunfar como artista. A veces, cantidades relativamente pequeñas de apoyo pueden permitir que alguien utilice las habilidades que ya posee.
Si los ministros quieren que las personas con discapacidad participen más plenamente en la economía, la política no puede concentrarse exclusivamente en cambiar al individuo. También debe reconocer las barreras que pueden impedir que las personas discapacitadas desarrollen carreras sostenibles en industrias como la música.
Eso significa mirar más allá del empleo convencional y reconocer que las personas con discapacidad que intentan desarrollar carreras independientes y creativas también necesitan industrias que les brinden una oportunidad justa para desarrollarse y competir.
Hay otra barrera que las estadísticas no pueden captar por completo: la visibilidad.
Cuando los artistas discapacitados reciben atención, la discapacidad puede convertirse en la historia completa. Estoy orgulloso de hablar sobre la parálisis cerebral. Estoy orgulloso de hacer campaña por los derechos de las personas con discapacidad y quiero utilizar mi plataforma para desafiar la desigualdad. Pero cuando lanzo una canción, también quiero que alguien me pregunte sobre la música: la letra, por qué la grabé, con quién quiero colaborar y qué quiero hacer a continuación.
Los artistas discapacitados no deberían tener que elegir entre ocultar su discapacidad o ser definidos enteramente por ella. La verdadera representación se alcanza cuando un usuario de silla de ruedas puede aparecer en televisión, actuar en un escenario o firmar un contrato discográfico sin que la silla de ruedas se convierta automáticamente en lo más interesante de él.
Hay formas prácticas de mejorar esto. Las compañías discográficas deberían examinar si sus procesos de desarrollo de talentos son accesibles. Los estudios de grabación deberían considerar el acceso físico como infraestructura básica. Los promotores deberían preguntar rutinariamente a los artistas sobre los requisitos de acceso en lugar de obligarlos a iniciar conversaciones potencialmente incómodas. Las emisoras deberían mirar más allá de las mismas cadenas establecidas cuando buscan nuevos talentos musicales. Los organismos de financiación deberían hacer que sus procesos sean realmente accesibles, y los propios artistas discapacitados deberían participar en el diseño de las políticas destinadas a apoyarlos.
El gobierno también debe reconocer que las industrias creativas pertenecen al debate más amplio sobre el empleo entre personas con discapacidad. Gran Bretaña no puede establecer ambiciones nacionales para cerrar una brecha de empleo de casi 30 puntos porcentuales y al mismo tiempo tratar la accesibilidad dentro de industrias individuales como un problema de otros.
Una mayor accesibilidad también tiene un beneficio creativo. La música se nutre de la diferencia. Parte de la mejor música existe porque los artistas aportan experiencias, perspectivas y emociones que nadie más podría replicar. La discapacidad forma parte de la vida de millones de personas. Los artistas discapacitados tienen historias sobre la independencia, las relaciones, la exclusión, el humor, la frustración, la ambición, la alegría y la vida cotidiana que merecen un lugar dentro de la cultura dominante.
Mi propio viaje musical aún se está desarrollando y no me disculpo por ser ambicioso acerca de hacia dónde quiero llegar. Quiero que más gente escuche mis canciones. Quiero reproducir la radio. Quiero trabajar con grandes productores. Quiero colaboraciones. Me encantaría que una compañía discográfica escuchara algo de mi música y decidiera que vale la pena invertir en ello.
Pero no quiero que me entreguen el éxito porque tengo parálisis cerebral. Más bien, quiero acceder a la misma línea de salida.
Ése es el desafío más amplio al que se enfrenta Gran Bretaña. Los músicos discapacitados ya escriben, graban, actúan, producen e intentan construir carreras. El talento ya existe. Gran Bretaña debe dejar de poner barreras innecesarias entre ella y el micrófono.
Matthew Kayne es un locutor, activista político y defensor de los derechos de las personas con discapacidad que ha convertido los desafíos personales en plataformas para el cambio. Es el fundador y propietario de Sugar Kayne Radio, una estación DAB y en línea dedicada a música edificante y conversaciones significativas, y líder de una petición nacional que pide una reforma del servicio de sillas de ruedas en el Reino Unido. Matthew, que vive con parálisis cerebral y sobrevivió a un cáncer de vejiga, canaliza su experiencia vivida hacia la defensa, la radiodifusión y la composición de canciones. Su ambición a largo plazo es llevar esta experiencia a la política como diputado, defendiendo los derechos de las personas con discapacidad, el acceso a la atención médica y la inclusión en el lugar de trabajo.
LEER MÁS: Es hora de poner las ruedas en marcha para arreglar el sistema de sillas de ruedas averiado de Gran Bretaña. Cambiar la empresa que presta un servicio de sillas de ruedas del NHS puede prometer un nuevo comienzo para los usuarios y, en última instancia, dejar los mismos problemas. Una verdadera reforma significa arreglar cómo se encargan, monitorean y rinden cuentas los servicios de sillas de ruedas, escribe Matthew Kayne.
¿Tiene noticias para compartir o experiencia para contribuir? El europeo acoge con agrado las opiniones de líderes empresariales y especialistas del sector. Póngase en contacto con nuestro equipo editorial para obtener más información.
Imagen principal: Pixabay / Pexels