El tifón Surigae pasó de ser una modesta tormenta tropical a convertirse en un súper tifón en unos tres días, y ahora se está debilitando a medida que se curva hacia las aguas al sur del Japón continental. A las 12:45 pm hora estándar de Japón (JST) del lunes 28 de septiembre, la Agencia Meteorológica de Japón (JMA) seguía calificando a Surigae como un tifón “muy fuerte”, con vientos sostenidos de 90 nudos (104 mph) durante 10 minutos, ráfagas de hasta 130 nudos (150 mph) y una presión central de 955 hectopascales, según Weathernews, que citó observaciones de la JMA.
El centro de la tormenta estaba a unos 110 kilómetros (68 millas) al norte de la isla Kitadaito en la prefectura de Okinawa y se movía de este a noreste a unos 15 km/h (9 mph). Pasó muy al este de la isla principal de Okinawa, pero Weathernews pronosticó el lunes olas de hasta 7 metros (23 pies) en toda la región de Okinawa, incluidas las islas Daito.
La pregunta más importante es qué sucederá a finales de esta semana. El Japan Times informó que Surigae posiblemente podría tocar tierra en las regiones japonesas de Tokai y Kanto, que incluyen Tokio, alrededor del jueves, después de debilitarse. Kanto todavía se está recuperando del tifón Dujuan, cuyo número de muertos aumentó a 14 el lunes, una semana después de que sus fuertes lluvias azotaran las prefecturas de Kanagawa y Chiba, según Jiji Press. Los pronósticos difieren sobre qué tan cerca estará el centro, y esa incertidumbre debería determinar cómo los residentes y viajeros leen cualquier titular sobre Tokio.
De tormenta tropical a supertifón en tres días
A las 12:45 pm JST del 25 de septiembre, los datos del JMA mostraban a Surigae como una tormenta tropical con vientos sostenidos de 40 nudos (46 mph) y una presión central de 1.000 hectopascales, a unos 715 kilómetros al sureste de Naha, según un boletín anterior de Weathernews. Ese boletín ya pronosticaba una rápida intensificación sobre aguas cálidas tropicales, con un pico cercano a los 80 nudos.
La tormenta superó ese pronóstico, y rápidamente. El Centro Conjunto de Alerta de Tifones (JTWC) del ejército estadounidense actualizó Surigae a súper tifón el domingo por la noche, hora de Japón, informó The Japan Times. JTWC aplica esa etiqueta a tormentas con vientos sostenidos de al menos 130 nudos (150 mph) durante un minuto. En un resumen de los datos del JTWC, el meteorólogo Fred Pickhardt informó que la agencia estimó que Surigae saltó de 75 nudos a 130 nudos en 24 horas mientras estaba centrado a unas 119 millas náuticas al este de Okinawa. Los meteorólogos generalmente tratan un aumento de 30 nudos en 24 horas como una rápida intensificación, por lo que el ritmo superó con creces el umbral.
La fase de súper tifón fue corta. Los datos de seguimiento de tormentas compilados por RainViewer muestran el pico a las 3 am JST del lunes y una caída por debajo de la fuerza de un súper tifón en seis horas. Los lectores que comparen números deben tener en cuenta que JMA y JTWC miden de manera diferente. JMA promedia vientos durante 10 minutos, mientras que JTWC usa promedios de un minuto, por lo que las cifras de JTWC son más altas para la misma tormenta. La JMA sigue siendo la autoridad oficial de alerta para Japón.
Olas y viento en las islas Nansei
Okinawa no está dentro de la trayectoria prevista por Surigae, pero JMA aún advirtió sobre olas altas y vientos violentos allí, informó The Japan Times. Weathernews pronosticó olas de 7 metros (16 pies) en la región de Okinawa el lunes y de 5 metros (16 pies) el martes, con mares de 4 metros (13 pies) en la región de Amami el lunes. Proyectó vientos sostenidos de cerca de 49 nudos (56 mph) con ráfagas de 68 nudos (78 mph) en la región de Okinawa el lunes, que disminuirán el martes.
El meteorólogo también advirtió sobre relámpagos, ráfagas violentas y posibles tornados en bandas de lluvia cerca del borde de la tormenta. Los transbordadores entre islas y las operaciones pesqueras enfrentan la interrupción más inmediata, y las pequeñas y aisladas islas Daito son las comunidades más expuestas porque el núcleo de la tormenta pasó más cerca de ellas.
Dos pronósticos para la región de Kanto
Las dos fuentes principales detrás de esta historia describen el riesgo de Kanto de manera diferente. Según The Japan Times, se espera que Surigae se mueva de este a noreste antes de acercarse a las islas Izu y posiblemente toque tierra en las regiones de Tokai y Kanto alrededor del jueves, momento en el cual probablemente se habrá debilitado hasta convertirse en una tormenta tropical severa que aún puede dañar propiedades y dificultar los viajes a pie o en automóvil.
La propia perspectiva de la Agencia Meteorológica de Japón, publicada el lunes por la tarde, se sitúa entre esas dos. Dijo que Surigae probablemente se movería sobre aguas al sur de las regiones de Shikoku y Tokai el martes y miércoles y viajaría al noreste cerca de las islas Izu el jueves, y que podría acercarse a la prefectura de Shizuoka y la región de Kanto el jueves si gira hacia el norte, informó Jiji Press. A las 3 pm JST del lunes, JMA colocó la tormenta a unos 160 kilómetros (99 millas) al noreste de Minamidaitojima, moviéndose al este-noreste a 15 km/h.
Weathernews esperaba que el martes comenzara una tendencia constante de debilitamiento a medida que la tormenta se encontrara con aguas más frías del océano y vientos más fuertes al sur de Honshu. Pronostica que Surigae caerá a la fuerza de tormenta tropical severa, alrededor de 55 nudos (63 mph), a las 9 am JST del jueves, bordeará las islas Izu ese día y se convertirá en una baja extratropical sobre el Pacífico Norte el sábado. Esa perspectiva describe una trayectoria sobre las aguas al sur de Honshu en lugar de una llegada a tierra en la costa de Kanto.
Ambas perspectivas coinciden en que Surigae será mucho más débil cuando se acerque al área de Tokio. El desacuerdo se debe a la distancia, y un centro que pase cerca de la costa aún puede provocar fuertes lluvias en tierra. El Ministerio de Tierras de Japón advirtió que Surigae podría provocar fuertes lluvias en el oeste y el este de Japón a finales de esta semana, informó The Japan Times.
Esa lluvia caería sobre terreno saturado. La región de Kanto-Koshin estableció récords de precipitaciones en septiembre y precipitaciones de 24 horas durante el pico de Dujuan el 21 de septiembre, y el lunes fue el día número 33 consecutivo con precipitaciones en el centro de Tokio, empatando la racha más larga desde que comenzaron los registros en 1886, establecida en 2019. Dado que se espera que la lluvia continúe en la capital hasta el jueves, la JMA dijo que el récord podría batirse. Los deslizamientos de tierra de Dujuan dañaron cientos de casas, y la cobertura del Japan Times sobre las consecuencias describió una ruptura del dique en el lago Inba en la prefectura de Chiba que inundó casas y tiendas. Alrededor de 470 hogares seguían sin servicio de agua hasta el lunes, informó The Japan Times.
Viajeros, conexiones con EE. UU. y qué mirar
Para los lectores estadounidenses, los vínculos más directos son los viajes y la presencia militar estadounidense en Okinawa. Cualquiera que tenga planes de vuelos o trenes que involucren a Tokio, Okinawa o las islas Izu a fines de esta semana debe consultar con sus aerolíneas, ya que los cambios en los horarios de la temporada de tifones pueden ocurrir con poca antelación. Los estadounidenses en Japón deben seguir las advertencias e instrucciones de la JMA de su municipio local, que emite información de evacuación en Japón.
El mayor riesgo recae en los hogares cerca de pendientes pronunciadas y ríos en las áreas de Kanto que se inundaron o se deslizaron durante Dujuan, los residentes que aún no tienen servicio de agua y las comunidades isleñas que enfrentan fuertes olas. Las señales de advertencia de deslizamientos de tierra incluyen arroyos fangosos o que cambian repentinamente, nuevas grietas en las laderas y pequeños desprendimientos de rocas, y cualquiera que los vea debe alejarse y seguir las instrucciones de evacuación locales.
JMA actualiza periódicamente sus pronósticos de trayectoria de tifones y su cono de posiciones probables se amplía con varios días de antelación, razón por la cual ninguna hora de llegada a tierra en Kanto debe considerarse fija. La próxima señal clave será si los pronósticos de mitad de semana de JMA cambiarán la trayectoria hacia la costa o la mantendrán mar adentro. Los últimos datos muestran que una tormenta ha superado su punto máximo, pero una región de Tokio empapada de lluvia no puede descartar otra ronda de fuertes lluvias antes de que termine la semana.
Lo que los lectores quieren saber
¿Surigae sigue siendo un súper tifón?
No. Los datos de seguimiento de tormentas muestran que Surigae alcanzó su punto máximo como súper tifón la madrugada del lunes, hora de Japón, y cayó por debajo de ese umbral en cuestión de horas. JMA todavía lo clasificó como un tifón muy fuerte a las 12:45 pm JST del lunes.
¿Surigae llegará a Tokio?
No es seguro. JMA dijo el lunes que Surigae probablemente pasaría cerca de las islas Izu el jueves y podría acercarse a Shizuoka y la región de Kanto si gira hacia el norte. El Japan Times informó de una posible llegada a tierra de Tokai o Kanto como tormenta tropical severa, mientras que Weathernews pronosticó una trayectoria al sur de Honshu.
¿Por qué JMA y JTWC informan diferentes velocidades del viento?
JMA promedia vientos sostenidos durante 10 minutos, mientras que JTWC usa promedios de un minuto. El método de un minuto produce cifras más altas para la misma tormenta.
¿Okinawa está en peligro?
El centro de Surigae pasó bastante al este de la isla principal de Okinawa, pero la JMA advirtió sobre olas altas y vientos violentos. Weathernews pronostica olas de hasta 7 metros en la región de Okinawa el lunes.
¿Por qué Kanto es especialmente vulnerable en este momento?
El tifón Dujuan provocó precipitaciones récord en septiembre en la región de Kanto-Koshin y el número de muertos aumentó a 14 hasta el lunes. El suelo sigue saturado y el lunes marcó el 33º día consecutivo de lluvia en Tokio.
¿Qué deben hacer los viajeros?
Los viajeros con planes que incluyan Tokio, Okinawa o las islas Izu a finales de esta semana deben consultar con las aerolíneas y operadores ferroviarios y seguir las instrucciones de la JMA y del gobierno local.
¿Cuándo perderá Surigae sus características tropicales?
Weathernews espera que Surigae se convierta en una baja extratropical sobre el Pacífico Norte para el sábado 3 de octubre.
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