La NASA está pidiendo a científicos ajenos a la agencia que ayuden a resolver un problema médico que los astronautas tal vez ni siquiera sientan. El 25 de septiembre, el Programa de Investigación Humana de la agencia publicó una solicitud de planes de proyectos y cotizaciones presupuestarias para investigaciones sobre enfoques actuales, mejorados o nuevos para monitorear, reducir el riesgo o tratar la trombosis venosa, la formación de coágulos de sangre en las venas, durante los vuelos espaciales. Las respuestas deben recibirse antes de la 1 p.m. CT del 20 de noviembre de 2026.
La solicitud se produce mientras los funcionarios de salud de la NASA evalúan los riesgos de la tripulación para las misiones Artemis a la Luna y más allá, donde una emergencia médica no puede trasladarse a un hospital en cuestión de horas. También sigue a años de trabajo de ultrasonido en la Estación Espacial Internacional que muestra que la ingravidez puede ralentizar, detener o incluso revertir el flujo sanguíneo en las venas yugulares internas de algunos miembros de la tripulación.
Para la mayoría de los lectores, el llamado no cambia nada en la vida diaria. Es importante para las personas que planifican, financian y realizan misiones largas, y la investigación que produce podría contribuir a lo que los médicos saben sobre los coágulos en lugares inusuales. El punto clave es que se trata de una solicitud de propuestas, no de un hallazgo nuevo. La NASA no ha anunciado una nueva amenaza de coágulos, un estudio financiado ni un cambio en las reglas de los astronautas.
Una convocatoria formal con fecha límite en noviembre
El aviso de la NASA explica que los coágulos venosos suelen estar asociados con las venas profundas de las piernas después de una cirugía, una lesión o largos períodos sentado en un avión o acostado en la cama, mientras que los coágulos en las venas yugulares del cuello son mucho menos comunes. En órbita pueden pasar desapercibidos. Si un astronauta desarrolla un coágulo en la vena yugular interna durante el vuelo, escribió la agencia, “puede que no haya síntomas, pero el coágulo de sangre podría detectarse mediante ultrasonido”.
El programa quiere estrategias para desarrollar y validar formas de monitorear, reducir el riesgo, prevenir o tratar la trombosis venosa durante los vuelos espaciales y las misiones de exploración, incluidas contramedidas preventivas y de tratamiento. Las respuestas pueden implicar nuevas investigaciones prospectivas, análisis retrospectivos de datos existentes o ambos. La NASA indicó a los solicitantes un informe técnico sobre trombosis venosa de su oficina médica y de salud principal y datos de misiones anteriores disponibles a través del Portal de Ciencias Biológicas de la NASA. El aviso no dice cuánto dinero hay disponible ni cuántos proyectos pueden seleccionarse.
Escaneos de la estación espacial que cambiaron el panorama de riesgos
La preocupación se remonta a un estudio de 2019 en JAMA Network Open que utilizó ultrasonido para examinar la vena yugular interna en 11 miembros de la tripulación de la estación espacial en misiones de larga duración. Según el resumen del estudio, seis de los 11 mostraron flujo estancado o inverso en la vena alrededor de su día 50 de vuelo. Se encontró que un miembro de la tripulación tenía un coágulo oclusivo y un posible coágulo parcial se identificó en un segundo miembro de la tripulación sólo después de una revisión retrospectiva. La presión negativa de la parte inferior del cuerpo, un dispositivo que atrae líquido hacia las piernas, se asoció con un mejor flujo en 10 de 17 sesiones durante el vuelo, y los autores lo describieron como una contramedida potencialmente prometedora.
El astronauta con el coágulo completo fue tratado en órbita bajo la dirección de médicos en tierra, según un informe de caso publicado en el New England Journal of Medicine. El miembro de la tripulación comenzó a tomar enoxaparina, un anticoagulante inyectable disponible a bordo de la estación, en una dosis que luego se redujo para estirar el suministro hasta que llegó un anticoagulante oral, apixaban, en una nave espacial de suministros. Los exámenes de seguimiento encontraron una pequeña cantidad de coágulo restante 24 horas después del aterrizaje y ninguno 10 días después del aterrizaje.
La cuestión de fondo es la gravedad, o la falta de ella. En la Tierra, la gravedad ayuda a drenar la sangre de la cabeza a través de las venas yugulares. En la ingravidez, los fluidos se desplazan hacia la cabeza y esas diferencias de presión desaparecen en gran medida. Un estudio posterior sobre vuelos parabólicos indexado en PubMed encontró que la estasis del flujo puede ocurrir en la vena yugular izquierda incluso durante una breve exposición a la ingravidez, y los autores dijeron que esto puede aumentar el riesgo de coágulos durante los vuelos espaciales de cualquier duración.
Hallazgos sobre la apertura del corazón y medicina de las caminatas espaciales
Tres días antes de la convocatoria de investigación, la Oficina del Director Médico y de Salud de la NASA publicó recomendaciones de un grupo de trabajo que convocó en agosto de 2026 para revisar datos sobre la enfermedad por descompresión durante las caminatas espaciales, los coágulos en vuelo y el foramen oval permeable, o PFO, una pequeña abertura entre las cámaras superiores del corazón que permanece en muchos adultos.
El consenso del grupo fue que un PFO no se considera un factor de riesgo importante para la formación de coágulos en el espacio, y no recomendó cambios en los criterios de selección de astronautas con respecto a los PFO con respecto a los coágulos. Concluyó que un FOP pequeño no representa un riesgo significativo, pero hubo opiniones encontradas sobre si cerrar o descartar uno grande reduciría significativamente la posibilidad de que las burbujas de gas de una caminata espacial pudieran cruzar a la sangre arterial. El grupo no recomendó la detección o exclusión universal, pero dijo que a los miembros de la tripulación que sean evaluados se les debe informar su estado y ofrecerles el cierre de un FOP grande. También pidió una orientación clara sobre la aspirina y los analgésicos comunes en las caminatas espaciales, ya que algunos de esos medicamentos pueden enmascarar los síntomas de la enfermedad por descompresión.
El panel incluyó a Stephan Moll de la Facultad de Medicina de la Universidad de Carolina del Norte, coautor del informe del caso NEJM sobre el coágulo en vuelo, según el registro de PubMed del informe.
Pequeños números, grandes incógnitas
La base de evidencia sigue siendo escasa. El estudio de vuelo clave cubrió sólo a 11 personas, el coágulo tratado involucra a un solo paciente y muchos de los datos son observacionales. Los investigadores han documentado una asociación entre la ingravidez, la alteración del flujo yugular y la coagulación, pero no han establecido con qué frecuencia se forman realmente los coágulos en el espacio ni qué astronautas son más vulnerables.
El tratamiento también es más difícil fuera del planeta. El informe del caso NEJM señaló que las jeringas son un bien limitado en la estación y que extraer líquido de los viales es un desafío importante en microgravedad. Los anticoagulantes también conllevan riesgos de hemorragia para los equipos que podrían resultar heridos lejos de la atención quirúrgica. Esas compensaciones, entre prevención y hemorragia y entre suministros y masa, son el tipo de problema que la nueva convocatoria pretende abordar.
En la Tierra, la sangre que se acumula o se estanca también tiene más probabilidades de coagularse, razón por la cual los médicos alientan a las personas a moverse en viajes largos y después de una cirugía. La hinchazón, el dolor o el enrojecimiento en el brazo, la pierna o el cuello, o la dificultad repentina para respirar o el dolor en el pecho, pueden indicar un coágulo y requieren atención médica inmediata.
Los investigadores interesados en la convocatoria de la NASA pueden encontrar instrucciones de presentación a través de la publicación de la agencia, con preguntas dirigidas a la oficina científica principal del Programa de Investigación Humana. La NASA no ha dicho cuándo se anunciarán las selecciones después de la fecha límite del 20 de noviembre. La solicitud confirma que los coágulos yugulares siguen siendo un problema abierto para la medicina del espacio profundo en lugar de un peligro recién descubierto, y el próximo hito es qué enfoques decide financiar la agencia.
Lo que los lectores quieren saber
¿Qué pide la NASA a los investigadores que hagan?
El Programa de Investigación Humana de la NASA solicita planes de proyectos y cotizaciones presupuestarias sobre formas de monitorear, reducir el riesgo, prevenir o tratar los coágulos de sangre venosa durante los vuelos espaciales. Las respuestas pueden implicar nuevas investigaciones, análisis de datos de misiones existentes o ambos.
¿Cuándo es la fecha límite?
Las respuestas deben recibirse antes de la 1 pm CT del 20 de noviembre de 2026, según la publicación de la NASA.
¿Los astronautas realmente desarrollaron coágulos de sangre en el espacio?
Sí. Un estudio de 2019 de 11 miembros de la tripulación de la estación espacial documentó un coágulo oclusivo en la vena yugular interna durante el vuelo y un posible coágulo parcial en un segundo miembro de la tripulación identificado más tarde.
¿Por qué la ingravidez afectaría las venas del cuello?
En la Tierra, la gravedad ayuda a que la sangre drene de la cabeza. En condiciones de ingravidez, los líquidos se desplazan hacia la cabeza y los patrones normales de drenaje cambian, lo que puede ralentizar o detener el flujo en las venas yugulares de algunos miembros de la tripulación.
¿Qué concluyó el grupo de trabajo de la NASA sobre el foramen oval permeable?
El grupo dijo que un PFO no se considera un factor de riesgo importante para la formación de coágulos en el espacio y no recomendó cambios en la selección de astronautas sobre esa base, aunque las opiniones fueron encontradas sobre los PFO grandes y la enfermedad por descompresión.
¿Esta investigación es importante para la gente de la Tierra?
Probablemente. El trabajo se centra en los astronautas, pero mejores formas de detectar y controlar los coágulos en lugares inusuales o con recursos médicos limitados podrían ayudar a brindar atención en otros lugares. Cualquier persona que presente signos de advertencia de coágulos debe buscar atención médica.
© 2026 NatureWorldNews.com Todos los derechos reservados. No reproducir sin permiso.