Los demócratas están en lo alto de lo que parece una ola interminable de buenas encuestas antes de las elecciones de mitad de período de noviembre. Se espera ampliamente que el partido obtenga el control de la Cámara, si no también del Senado.
Pero hay un puñado de contiendas en las que las encuestas no han sido tan amables, y los demócratas no deberían permitir que su justificado vértigo por castigar al presidente Donald Trump y al Partido Republicano nuble sus ojos y les haga ignorar posibles puntos problemáticos en los escaños que actualmente ocupan los demócratas.
Se ha prestado mucha atención a la carrera por el Senado de Michigan entre el demócrata Abdul El-Sayed y el republicano Mike Rogers, donde las encuestas recientes generalmente han dado a El-Sayed una estrecha ventaja. Pero hay otra contienda por el Senado con resultados similarmente reñidos que ha atraído mucha menos atención: la de Minnesota.
La carrera por el Senado del estado de la Estrella del Norte está calificada como “probablemente demócrata” tanto por el Informe Político Cook como por el Crystal Ball de Sabato, pero Inside Elections recientemente degradó la carrera a “demócrata inclinada”, probablemente porque las encuestas han sido inesperadamente reñidas.
La ventaja promedio de la demócrata Peggy Flanagan sobre la republicana Michele Tafoya es de sólo 2 puntos porcentuales, entre las seis encuestas realizadas desde principios de agosto. (Los encuestadores quedan excluidos si tienen una calificación de calidad de “F”, según el analista electoral Nate Silver). Eso está muy por debajo del promedio de 13 puntos por el cual los demócratas han ganado las últimas cinco elecciones al Senado en el estado.
Más preocupante es que el porcentaje promedio de apoyo a Flanagan en estas encuestas es sólo del 45%, y ninguna encuesta en ese período la ha mostrado con más del 49%.
Si bien cuatro de esas seis encuestas fueron realizadas por empresas republicanas, esos encuestadores han estado en general en línea con equipos no partidistas en otras contiendas clave por el Senado. Además, en Minnesota, la encuesta más reciente del grupo no partidista SurveyUSA le dio a Flanagan su peor resultado desde principios de agosto: estaba empatada con Tafoya, con un 42% cada uno.
El apoyo de Flanagan también está por detrás del de la candidata demócrata a gobernador Amy Klobuchar. Desde principios de agosto, cuatro encuestas han analizado tanto las elecciones al Senado como a la gobernación y, en promedio, la proporción de apoyo de Flanagan está 7 puntos por detrás de la de Klobuchar. Y sólo entre las encuestas no partidistas, ese margen es de 9 puntos en promedio.
Las arriesgadas encuestas de Flanagan probablemente se deban a su mandato como vicegobernadora. La administración del gobernador Tim Walz ha enfrentado acusaciones de fraude en la financiación estatal de centros de cuidado infantil. Muchas de las acusaciones de fraude han sido falsas o exageradas, pero aun así han perseguido a Flanagan durante la campaña electoral. Ha tratado de distanciarse del tema, diciendo que Walz “tomó la iniciativa” en la respuesta al fraude.
Flanagan también es progresista y apoya Medicare para todos y la abolición del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas, mientras que Klobuchar es un moderado que no apoya ninguna de las dos ideas. Y los datos sugieren que los moderados generalmente superan a aquellos que están más alejados del centro político.
Mientras tanto, Tafoya es una cara familiar para muchos votantes, ya que trabajó como reportero secundario para “Sunday Night Football”. Pero a pesar de sus afirmaciones de ser “una conservadora a favor del derecho a decidir” y de sus intentos de dar una imagen moderada, ha mostrado un terrible desprecio por las luchas de los habitantes de Minnesota por el costo de vida, diciéndoles que “hagan un viaje menos a Starbucks” como una manera de llegar a fin de mes en medio de la guerra de opciones de Trump para aumentar los precios en Irán.
Dado el electorado de tendencia azul del estado de la Estrella del Norte, los votantes indecisos deberían romper con el camino de Flanagan. Sin embargo, sus encuestas son inusualmente débiles dado el ambiente político bastante deprimido de este año. Por ejemplo, los demócratas tienen una sorprendente ventaja de casi 9 puntos en la boleta genérica, que pregunta a los encuestados por qué partido votarían si las elecciones se celebraran hoy.
Desafortunadamente, esa carrera no es la única en la que los demócratas parecen tener un desempeño deficiente.
En Oregón, la gobernadora demócrata Tina Kotek está esencialmente empatada con la candidata republicana Christine Drazan, según una encuesta reciente de DHM Research para Oregon Public Broadcasting. La encuesta encontró que Kotek tiene un 44% de apoyo entre los votantes probables, en comparación con un 46% de apoyo a Drazan. El desempeño no demasiado bueno de Kotek parece deberse a que su favorabilidad está 22 puntos por debajo del nivel de los votantes probables.
Datos como este son la razón por la que algunos medios de clasificación racial califican la carrera para gobernador de Beaver State como “demócrata inclinada”, sin importar que un republicano no haya ganado la mansión del gobernador en 44 años.
Es una situación lamentablemente familiar para Kotek. En 2022, cuando fue elegida gobernadora por primera vez, en las encuestas también estaba a la par con… Drazan, quien también se postulaba ese año. Ese otoño, Kotek logró una victoria por tres puntos, obteniendo menos del 47% de los votos totales. Su reputación como gobernadora un tanto ineficaz podría plantear un problema mayor este año, a pesar de que las posturas antiaborto y a favor de los derechos de las armas de Drazan no están en sintonía con las del estado azul, al igual que su respaldo de, como dice su sitio web, “Don Trump”.
También en el noroeste del Pacífico, la representante demócrata Marie Gluesenkamp Pérez está en las encuestas a la altura del republicano John Braun en el tercer distrito del Congreso de Washington. Las dos encuestas más recientes muestran que la carrera está efectivamente empatada, con Braun liderando por 1 punto en cada una. Sin embargo, Gluesenkamp Pérez ocupa territorio hostil: su distrito ganó a Trump por 3 puntos en 2024. Así que el hecho de que ya haya ganado allí dos veces es impresionante a primera vista y sugiere que podría adelantar a Braun en las elecciones generales.
Otros posibles focos de problemas en los escaños ocupados por los demócratas han disminuido recientemente. En la carrera por el Senado de New Hampshire, el demócrata Chris Pappas ha visto crecer su ventaja en nuevas encuestas. Si los números siguen con esa tendencia, la carrera pronto podría salir de la columna de “disputas”.
Dado el entorno político favorable a los demócratas en el que nos encontramos, es probable que los demócratas acaben ganando la carrera por el Senado de Minnesota y la gobernación de Oregón. Al mismo tiempo, no deberían darlos por sentados, ni a ellos ni a ninguna otra raza.