Es posible que el huracán Isaías haya llegado tarde en la temporada de huracanes del Atlántico, pero las lluvias torrenciales y los vientos de 105 millas por hora que la tormenta trajo a la costa del Golfo de EE. UU. durante el fin de semana fueron un claro recordatorio del poder de estos fenómenos climáticos para causar caos.
El huracán Isaías tocó tierra el sábado como huracán de categoría 2, generando tornados, destruyendo edificios y derribando líneas eléctricas en toda la región del Golfo. Hasta el martes, la tormenta ha matado al menos a cuatro personas, mientras que miles permanecen sin electricidad.
Esta destrucción es típica de un huracán: se trata de tormentas masivas con vientos en la superficie que alcanzan al menos 74 mph. Pero el huracán Isaías estuvo lejos de ser normal: fue el primer huracán de una temporada inquietantemente tranquila y, con diferencia, el último primer huracán registrado en una temporada en el Atlántico. Pero incluso las temporadas de huracanes más tranquilas pueden traer caos, dice el meteorólogo Alan Gerard.
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“Cuando trabajaba para [the National Weather Service]”, la agencia comenzó a usar la frase ‘solo hace falta uno’ para recordar a la gente que, incluso durante una temporada tranquila de huracanes, una sola tormenta puede tener impactos tremendos”, dice Gerard. La situación con “2026 e Isaías es un ejemplo perfecto de eso”.
El “Súper El Niño” de este año ha dificultado la formación de huracanes en el Atlántico debido a la fuerte cizalladura del viento que provoca vientos de alta velocidad que cambian rápidamente en la atmósfera superior y que efectivamente separan las tormentas. Mientras tanto, el Pacífico ha experimentado un número históricamente alto de huracanes debido a la baja cizalladura del viento y al agua cálida del océano, condiciones también creadas por El Niño.
El huracán Isaías se desarrolló después de que la cizalladura del viento amainara brevemente frente a la costa del Golfo. Con la ayuda de aguas extremadamente cálidas en el Atlántico este otoño, Isaías creció rápidamente: pasó de la categoría 1 a la categoría 3 durante la noche antes de tocar tierra como tormenta de categoría 2. La tormenta aprovechó unas raras condiciones favorables frente a la costa del Golfo, dice Brian McNoldy, investigador de huracanes de la Universidad de Miami.
“Encontró uno de los pocos lugares en el Atlántico donde podría haberse formado un huracán”, dice McNoldy. “Había una ventana de oportunidad bastante pequeña”.
Si vemos otro huracán esta temporada, dice, probablemente también aterrizará en algún lugar de la costa del Golfo. El Caribe, que a menudo sufre huracanes tardíos durante todo octubre, tiene una cizalladura de viento especialmente alta debido a El Niño, por lo que no se esperan tormentas allí.
Aunque el impacto de Isaías es relativamente comparable al de un huracán de categoría 2, McNoldy dice que “ningún huracán es una prueba pequeña”. Incluso las temporadas de tormentas más tranquilas pueden provocar una destrucción catastrófica si las condiciones son adecuadas, afirma.
“No importa lo que esté sucediendo en la temporada”, añade McNoldy, “siempre hay que estar atento porque no se sabe cuándo una tormenta tiene su nombre”.
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