Desarrollar hábitos saludables y constantes puede marcar una diferencia significativa en nuestro bienestar y en la forma en que abordamos el estrés diario de una vida agitada. Según un nuevo estudio publicado en el Journal of American College Health por investigadores de la Universidad de Binghamton, Nueva York, esto puede consistir en simplemente tomar un desayuno saludable la mayoría de los días de la semana, hacer ejercicio con regularidad y tomarse tiempo para dormir lo suficiente para fomentar la flexibilidad psicológica.
Las personas que son psicológicamente flexibles son mejores para ajustar sus emociones y comportamientos cuando una situación cambia inesperadamente, lo que les ayuda a manejar los momentos estresantes de manera más constructiva, en lugar de sentirse mentalmente restringidos.
“Quizás conozcas a alguien que se mantiene tranquilo bajo presión”, dijo en un comunicado de prensa la autora principal del estudio, Lina Begdache, profesora asociada de estudios de salud y bienestar en BingU. “El tipo de persona que pierde un vuelo y, en lugar de entrar en pánico, se adapta con calma a la situación. Esta persona puede seguir sintiéndose estresada, pero es más capaz de gestionarlo mediante la flexibilidad psicológica”.
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Los hábitos saludables simples mejoran la flexibilidad psicológica y el manejo del estrés
Para ver si existe una conexión tangible entre la flexibilidad psicológica y los hábitos de estilo de vida, el equipo de investigación recopiló datos de más de 400 estudiantes universitarios con una edad promedio de 19 años a través de encuestas anónimas en línea.
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La encuesta mostró que los participantes que desayunaban al menos cinco veces por semana también mostraban una mayor resiliencia además de flexibilidad psicológica, al igual que los estudiantes que hacían ejercicio al menos 20 minutos al día. Los investigadores también notaron una asociación positiva entre la suplementación regular con aceite de pescado y la flexibilidad psicológica.
Por otro lado, aquellos que dormían menos de seis horas por noche tenían niveles más bajos tanto de resiliencia como de flexibilidad psicológica. En total, los investigadores concluyeron que los hábitos saludables y constantes parecen mejorar la flexibilidad psicológica, lo que conduce a una mayor resiliencia y manejo del estrés.
Resiliencia versus flexibilidad psicológica
Ser resiliente y tener flexibilidad psicológica no son lo mismo, como explicó Begdache. Las personas que muestran flexibilidad psicológica “cambian su forma de pensar sobre la situación y luego utilizan los recursos cerebrales para manejar el estrés”, dijo Begdache.
Eso también incluye ser consciente de las propias emociones y saber cómo procesarlas.
El estudio también mostró que la tendencia se mantiene cuando se mira la relación desde la dirección opuesta. Los malos hábitos, como comer comida rápida con regularidad y no dormir lo suficiente, están relacionados con una menor flexibilidad para pensar y actuar en situaciones estresantes.
“Cuando estamos bajo estrés, sentimos que nos fusionamos con el estrés. Vivimos el estrés. Pero la flexibilidad psicológica es como dar un paso atrás y pensar: ‘Siento esto por aquello. ¿Qué puedo hacer?'”, dijo Begdache. “Identificar tus emociones a veces te ayuda a encontrar la solución para ellas”.
Las elecciones de dieta y estilo de vida que usted toma afectan su resiliencia
Este estudio es parte de un esfuerzo de investigación más amplio realizado por Begdache y su equipo para investigar cómo los hábitos de vida cotidianos influyen en nuestro comportamiento. Entre otras cosas, sus estudios anteriores mostraron cómo las dietas de alta calidad mejoran la resiliencia y cómo las dietas deficientes hacen lo contrario, lo que plantea nuevas preguntas sobre el acceso a alimentos saludables en los EE. UU.
“Si tomamos estos hallazgos y los trasladamos a la dieta estadounidense actual, no estamos consumiendo la mejor calidad, lo que significa que esto puede estar afectando nuestro nivel de resiliencia”, dijo Begdache en otro comunicado de prensa.
El estudio actual proporciona una explicación de cómo la flexibilidad psicológica ayuda a desarrollar la resiliencia cuando los hábitos de vida son saludables.
“El nuevo hallazgo aquí es que la dieta y el estilo de vida no te hacen resiliente por sí solos”, añadió Begdache. “Te ayudan a desarrollar la flexibilidad psicológica, lo que, a su vez, te convierte en una persona resiliente”.
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