A medida que más millennials y miembros de la Generación Z saltan al ruedo político, sus pasados en línea están siendo sacados a relucir ante el público como material de campaña.
Como millennial, crecí en el tubo de ensayo que son las redes sociales y los foros en línea, y puedo decir con total confianza que seguramente habrá algo de lo que valga la pena hablar en el pasado enterrado en línea de casi todos los jóvenes políticos.
Tomemos como ejemplo a Will Lawrence, el candidato demócrata para el séptimo distrito de Michigan, quien sugirió en un tweet de 2021 que el entonces senador. Joe Manchin de Virginia Occidental debería “darse prisa y morir”.
También está Chris Gallant, un demócrata de 37 años que compite por representar a Long Island en el Congreso, cuya participación en la comunidad del cuero y el BDSM cuando tenía poco más de 20 años ha vuelto a surgir en medio de su campaña de este año.
Y quizás recuerden el “me gusta” que dejó la cuenta oficial de Twitter del senador republicano Ted Cruz de Texas en un tweet pornográfico. Aunque niega ser responsable de eso, el episodio ayudó a popularizar la frase “cachonda en la principal”, un término para compartir o publicar contenido lascivo en la cuenta principal de la red social.
El auge del juicio impulsado por las redes sociales ha hecho que la vida personal de los políticos sea menos personal. Incluso los momentos de pura alegría de la vida prepolítica de una persona son arrastrados al tribunal de la opinión pública, como cuando la representante demócrata Alexandria Ocasio-Cortez de Nueva York hizo resurgir un video de baile de la era universitaria.
A aquellos lo suficientemente valientes como para presentar una candidatura a un cargo se les está examinando cada centímetro de su huella en línea y, como resultado, es posible que muchas personas nunca se presenten por temor a lo que se podría encontrar en sus historias en línea y convertirse en armas contra ellos.
Gallant le dijo al Daily Kos que esto parecía un momento de “gran avance”. Hablando desde su casa en una videollamada, señaló que el presidente Donald Trump tiene un largo historial de grabaciones y peroratas en línea que posiblemente son mucho más sorprendentes que una torcedura privada.
“Vamos a tener más personas de nuestra generación que tienen historias pasadas y perfiles y mensajes sociales en línea. Pero ya sabes, si no pasa la línea de ser ilegal, entonces no debería ser parte del mundo público”, dijo Gallant. “Si necesito ser un defensor de lo que será el futuro, que así sea”.
Tras la difusión pública de su vida privada, Gallant dice que ha obtenido más apoyo que cualquier otra cosa. Los tipos de fotografías en las que apareció probablemente estén disponibles para muchas más personas en una posición política similar, dijo.
Cuando se le preguntó si pensaba que la respuesta casi cálida a las fotos habría sido diferente si fuera una mujer, dijo que no podía hablar de eso.
Pero ¿qué pasa con una historia en línea más oscura, como la de la ex representante republicana Marjorie Taylor Greene de Georgia?
En 2020, resurgieron videos de Facebook en los que hacía comentarios racistas, incluido el de decir que los negros “son esclavos del Partido Demócrata” y que los musulmanes no pertenecen al gobierno. Aunque, por supuesto, no abandonó un comportamiento tan atroz una vez que fue elegida, como cuando habló en un evento nacionalista blanco en 2022.
Algunos, como el candidato a la Cámara Estatal de Texas, Jorge Borrego, se disculparían, insistiendo en que sus publicaciones de 2013 no reflejan la persona que es hoy.
“De ninguna manera esas publicaciones pasadas representan mis sentimientos y sentimientos actuales”, escribió en agosto.
En declaraciones al Daily Kos para un perfil reciente, Lawrence, que se postula para el Congreso en Michigan, tuvo que responder de manera similar por algunas de sus tomas candentes que tenían más de una década de antigüedad.
Lawrence dijo que las personas merecen gracia por su procedencia y su situación actual. Y, para aquellos que hayan dicho anteriormente algo racista o discriminatorio, Lawrence estuvo de acuerdo en que ellos también merecen algo de gracia, suponiendo que su postura haya cambiado.
“Tengo que agradecer a las personas que han estado en diferentes puntos de su trayectoria política, porque estoy tratando de unirme a personas que no comenzaron donde yo comencé”, dijo al Daily Kos.
Antes de que surgieran las acusaciones de agresión sexual, el ex candidato al Senado Graham Platner tuvo un momento de reflexión similar en sus propias publicaciones en Reddit.
La historia de un hombre que lucha contra el trastorno de estrés postraumático, el abuso de alcohol y una mirada resentida a la vida después del servicio militar fue presentada para que la nación la juzgara, mientras que el candidato ahora fracasado tuvo que explicar su propio crecimiento personal.
“Para aquellos de ustedes que han leído estas cosas y se han sentido ofendidos, han leído estas cosas y han visto a alguien que no reconocen, lo siento profundamente”, dijo Platner en un video directo a la cámara.
Continuó: “Hice comentarios con los que no estoy contento, con los que no estoy de acuerdo, pero provienen de un momento y lugar de mi vida, y mientras observo o leo los comentarios que se publicaron, puedo verme cambiando. Mi lenguaje se vuelve menos crudo, mis pensamientos y mis sentimientos se vuelven mucho menos, más o menos ásperos. Sin embargo, casi me desilusiono más, y es importante saber que este fue un momento de mi vida en el que estaba luchando profundamente”.
Y si bien sus comentarios (y su supuesto crecimiento) no hicieron vacilar a sus partidarios, otras acciones pasadas finalmente lo harían.
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Si está en línea, es un juego limpio. Y si estuvo en línea una vez, aparentemente nunca se irá, no importa cuánto intentes borrarlo. Entonces, cuando un Millennial o Gen-Zer busca postularse para un cargo, la reacción del público a su pasado en línea podría estar cambiando a medida que continúa este juego de confusión digital.
Tal vez, como dijo Gallant, haya un momento de “gran avance” entre nosotros, en el que el público reconozca la naturaleza muy humana y con la que se puede identificarse detrás de estas actividades en línea, ya sea desde un lugar de tiempos oscuros y de crecimiento, deseos sexuales o simplemente una broma mal sincronizada.
A medida que se desarrolla la historia de Gallant mientras se postula para el Congreso, le dijo al Daily Kos que continuará liderando el camino para otros políticos jóvenes.
“Estoy listo para empezar a ondear esa pancarta y apoyar a las personas que podrían tener miedo de dar un paso adelante en la vida pública”, dijo. “Deberíamos trabajar para [a future] donde fotos pasadas [aren’t] algo que la prensa decide usar y hacer circular y tratar de avergonzar a la gente, porque creo que esa era la idea. La idea era avergonzarme y no tengo ninguna vergüenza”.