Francia confirmó la muerte de la primera persona infectada con el virus Shamonda, que se sabe que afecta al ganado vacuno, ovino y caprino y que anteriormente se consideraba no transmisible a los humanos. El gobierno francés afirma que, según los conocimientos actuales sobre este patógeno, no existe ningún riesgo para el público en general. Destacó, sin embargo, que las autoridades sanitarias continúan investigando.
El informe precisa que el caso ocurrió en Lyon. El paciente, que murió a principios de este mes, padecía inmunosupresión grave, lo que hace que este sea probablemente un caso excepcional. “Las complicaciones neurológicas observadas en el paciente inmunocomprometido antes de su muerte probablemente estuvieron relacionadas con la infección por el virus Shamonda”, señala el comunicado oficial.
Según pruebas preliminares, el paciente contrajo el virus Shamonda por la picadura de un insecto. Se sabe que un pequeño mosquito conocido como mosquito mordedor es la principal ruta de transferencia entre animales. Desde que el virus se identificó por primera vez en Nigeria a mediados de la década de 1960, se han informado infecciones esporádicas en ganado en toda África y en Japón. El ganado se considera el huésped principal porque desarrolla síntomas visibles. (Aunque las ovejas y las cabras pueden infectarse, no se han documentado signos clínicos evidentes en estos animales).
Después de que un animal es picado por un mosquito portador del virus Shamonda, la infección tiene un período de incubación de dos a tres días. Los síntomas observados en animales incluyen fiebre, diarrea y disminución de la producción de leche. Cuando las vacas preñadas se infectan, el virus puede provocar abortos espontáneos o deformaciones graves en el ternero.
Hasta la fecha no existe vacuna, por lo que las medidas de prevención y control se basan en el uso de insecticidas y repelentes. Eso no significa que debas entrar en pánico. Las autoridades de salud pública consideran que el caso es “excepcional”, porque el paciente fallecido estaba gravemente inmunocomprometido.
Aún así, varios países europeos están en alerta, pues hasta hace unos meses esta región se consideraba libre del virus. Sin embargo, este verano se detectó en el ganado de Suiza una nueva variante conocida como Shamonda-Europa. Posteriormente se identificaron otros casos en Alemania, Francia, Austria, Bélgica, Países Bajos, Liechtenstein, Italia y España.
El Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación de España afirma que se han identificado dos formas genéticamente distintas del virus, conocidas como Shamonda tipo 1 y Shamonda tipo 2, que circulan en Europa. Añade que, a principios de septiembre, se confirmaron infecciones de ambos tipos en explotaciones ganaderas de 37 provincias de Francia.