A las 2 de la madrugada del domingo, la mayor parte de Estados Unidos retrasará los relojes una hora. Con el cambio al horario estándar, tendremos sol más temprano y noches más oscuras, y dormiremos una hora más.
Las investigaciones sugieren que el tiempo estándar se alinea mejor con nuestro ritmo circadiano o reloj interno y reduce el riesgo de complicaciones de salud. Pero cambiar a la hora estándar también conlleva algunos riesgos, afirman los expertos.
Entre “retroceder” al horario estándar en noviembre y “avanzar” al horario de verano (DST) en marzo, los expertos dicen que el cambio al horario de verano es la mayor perturbación. En los días posteriores al cambio de horario de marzo, los científicos midieron tasas más altas de pérdida de sueño y un aumento en los ataques cardíacos. Sin embargo, después del cambio de hora en noviembre, esos riesgos son menores.
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Algunas investigaciones sugieren que las tasas de accidente cerebrovascular aumentan durante los cambios de hora de primavera y otoño, aunque el riesgo de muerte es mayor en la primavera, dice Beth Malow, profesora de neurología y pediatría en la Universidad de Vanderbilt.
En horario estándar, los madrugadores se benefician de un poco más de luz solar matutina. La luz de la mañana es “una de las fuerzas más poderosas” que alinea el ritmo circadiano de nuestro cuerpo con el mundo exterior, dice Malow. Esa alineación nos ayuda a despertarnos por la mañana y quedarnos dormidos por la noche más fácilmente.
Después del cambio de hora de otoño, es posible que te despiertes mucho después de que salga el sol, pero eso representa un riesgo menor que cortar temprano el reloj interno de tu cuerpo, dice Jamie Zeitzer, profesor y científico del sueño en la Universidad de Stanford. “Básicamente estás durmiendo hasta tarde”, añade.
De hecho, dados los beneficios generales del horario estándar, las principales organizaciones médicas, incluidas la Asociación Médica Estadounidense, la Sociedad de Investigación del Sueño y la Academia Estadounidense de Medicina del Sueño, han luchado contra los esfuerzos para hacer que el horario de verano sea permanente, un caballo de batalla frecuente en el Congreso.
Sin embargo, una desventaja importante del horario estándar es que se pasa menos tiempo al aire libre. Algunos estudios también sugieren que acercar los horarios de viaje al trabajo al anochecer en el otoño aumenta el riesgo de colisiones de vehículos con ciervos y otros animales salvajes, que son más activos alrededor del atardecer.
Hay ciertos pasos que puedes tomar para asegurar una transición más fluida, dicen los expertos.
Número uno, no cambies de reloj si tienes falta de sueño, dice Malow. Y trate de exponerse lo más posible a la luz de la mañana durante toda la temporada. (Si puede acceder a uno, una caja de luz puede ser útil para esto en las mañanas oscuras de la primavera). Manténgase alerta durante los desplazamientos oscuros, cuando la visibilidad puede ser limitada, ya sea en una mañana de primavera o en una tarde de otoño, agrega Malow. Y si constantemente tienes problemas para dormir, considera consultar a un médico.
En el otoño, es posible que deba tener especial cuidado para hacer ejercicio nocturno con regularidad. Y si usted, como muchos estadounidenses, no duerme lo suficiente la mayoría de las noches, considere usar el cambio de hora para establecer un nuevo hábito de sueño, dice Malow.
Si su hora habitual de acostarse son las 11 p. m., por ejemplo, intente acostarse cuando esté cansado (después del cambio de hora, será cuando los relojes marquen alrededor de las 10 p. m.) y trate de ceñirse al nuevo horario. “Aprovecha el hecho de que tu cuerpo ahora estará listo para irte a la cama más temprano”, dice.
Al menos, disfrute de “dormir hasta tarde”, dice Zeitzer. “Disfruta de la hora extra de sueño”.
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