Los propietarios británicos de segundas viviendas y los visitantes habituales de España podrían eventualmente beneficiarse de un cambio significativo en las restricciones de viaje posteriores al Brexit después de que el primer ministro Andy Burnham abriera la puerta a renovadas discusiones sobre la libertad de movimiento entre Gran Bretaña y la Unión Europea.
La controvertida regla de los 90 días, que ha trastornado las vidas de miles de propietarios británicos y visitantes frecuentes a España, podría eventualmente ser reconsiderada como parte de una reevaluación más amplia de la relación de Gran Bretaña con Bruselas.
El primer ministro Andy Burnham ha manifestado su voluntad de discutir la restauración de la libertad de movimiento, lo que genera esperanzas de que algunas de las restricciones introducidas tras el Brexit algún día puedan relajarse.
Según las regulaciones Schengen existentes, a los titulares de pasaportes británicos sin derechos de residencia adecuados o visas de larga duración generalmente se les permite pasar sólo 90 días dentro de un período consecutivo de 180 días en el área Schengen.
La restricción ha resultado particularmente frustrante para los propietarios británicos de viviendas en la Costa Blanca, muchos de los cuales anteriormente pasaban largos períodos disfrutando del sol del invierno español antes de regresar a Gran Bretaña para el verano.
En una entrevista publicada el 25 de octubre, Burnham pidió un “discusión honesta” sobre la futura relación de Gran Bretaña con Europa, argumentando que las consecuencias económicas y prácticas del Brexit merecían un nuevo examen.
Sugirió que restaurar la libertad de movimiento podría formar parte de un acuerdo más amplio que cubra el crecimiento económico, la cooperación migratoria y vínculos más estrechos con las instituciones europeas.
Burnham también reconoció que los patrones de inmigración habían cambiado considerablemente desde el referéndum de 2016, sugiriendo que el movimiento temporal entre Gran Bretaña y Europa había ofrecido ventajas a ambas partes.
Sin embargo, cualquier retorno a la libertad de movimiento representaría un cambio político sustancial.
Tras las críticas de los conservadores y del Reino Unido reformista, Burnham aclaró el 26 de octubre que no reintroduciría los acuerdos sin la aprobación pública.
También enfatizó que su gobierno honraría los compromisos manifiestos existentes del Partido Laborista durante el actual Parlamento, lo que significa que es poco probable que se produzcan cambios sustanciales en el futuro inmediato.
Aunque Burnham ha expresado su apertura a una integración económica más estrecha, incluida una posible membresía en el mercado único, ha descartado recomendar la membresía británica en la zona libre de fronteras Schengen o reemplazar la libra por el euro.
La atención se centrará ahora en una cumbre entre el Reino Unido y la UE prevista para el 20 de noviembre, cuando se espera que Burnham se reúna con altos funcionarios europeos para explorar oportunidades para mejorar la cooperación.
Para los residentes británicos y propietarios de segundas viviendas en España, los desarrollos ofrecen una ruta potencial a largo plazo hacia una mayor libertad para viajar y permanecer en Europa.
Sin embargo, no se ha llegado a ningún acuerdo y la restricción de 90 días sigue firmemente vigente.
Cualquier cambio significativo requeriría más negociaciones políticas y acuerdos con la Unión Europea.
Por ahora, los visitantes británicos deben seguir respetando las reglas existentes, aunque la intervención de Burnham ha devuelto al debate nacional un tema que antes era políticamente delicado.