Es imposible –e imprudente, independientemente de su ideología– leer las elecciones de mitad de período como algo más que una reprimenda punzante e inequívoca al presidente Donald Trump y su agenda MAGA, que incluye aranceles, una participación gubernamental sin precedentes en tiempos de paz en las empresas, feas deportaciones masivas, niveles grandiosos de corrupción personal y obsesiones de última hora con el cuerpo masculino y las algas. A pesar de los índices de aprobación históricamente bajos, Trump instó a los votantes a “fingir que estoy en la boleta” y cosechó el torbellino.
El vicepresidente JD Vance, presunto heredero del grasiento y empañado trono de Trump, está haciendo todo lo posible para sugerir que la única razón por la que los republicanos “perdieron es la guerra”. En una larga publicación en X, el narrador de cuentos fantásticos invoca dos fuentes anónimas –”el tipo de datos más inteligente” y “una de las personas más inteligentes que conozco en política”- para afirmar que ninguna de las muchas otras cosas que hizo la administración Trump para encarecer las cosas y hacer que la vida cotidiana pareciera más precaria jugó un papel en una desaparición gigantesca. Es cierto que la guerra con Irán es un desastre épico e inacabado y, posiblemente, un alejamiento de las promesas de campaña de Trump de renunciar a guerras tontas. Pero es absolutamente coherente con la forma de ser del presidente “L’État, c’est moi”.
Ciertamente, la falta de voluntad de Vance para ignorar la realidad básica no es nada nuevo. Mientras promocionaba una historia falsa sobre inmigrantes haitianos que comían gatos en Springfield, Ohio, en 2024, dijo: “Si tengo que crear historias para que los medios estadounidenses realmente presten atención al sufrimiento del pueblo estadounidense, entonces eso es lo que voy a hacer”. Justo antes de las elecciones intermedias, cambió ligeramente su tono, esta vez afirmando que había visto una historia sobre “inmigrantes somalíes ilegales que se están coordinando para inundar las urnas y ahogar su voto”. Y cuando el candidato republicano a gobernador de Ohio, Vivek Ramaswamy, se encontró con un disgusto generalizado por publicar un anuncio pútrido, engañoso e ineficaz en el que aparecía la madre separada de la rival demócrata Amy Acton, Vance no perdió tiempo en anunciar que estaba “un poco disgustado” por los republicanos que criticaban a su propio miembro del partido.
Esa es la visión del mundo que recibió un duro golpe en las elecciones intermedias, y si Trump y Vance no pueden o no quieren admitir que ellos y sus compañeros MAGA perdieron debido a los efectos de su agenda, ese es su problema.
¿Pero quién o qué ganó las elecciones intermedias? Aquí es donde las cosas se vuelven profundamente preocupantes, especialmente si lo que importa es un gobierno limitado, un gasto reducido (especialmente el gasto deficitario) y una menor regulación.
Los demócratas no tienen una agenda unificada, ni tampoco la tienen los republicanos que lograron permanecer en el cargo. Pero una cosa está clara: nadie en la política está siquiera haciendo gestos para recortar el tamaño general, el gasto y el alcance del gobierno. Parece probable que, como hizo Joe Biden después de suceder a Trump en 2020, los demócratas mantengan muchos o la mayoría de los aranceles de Trump. ¿Quién de ellos habló de devolver acciones gubernamentales en las empresas tecnológicas que Trump extrajo? Si bien relativamente pocos hicieron campaña siguiendo una plataforma de “Medicare para todos”, muchos de ellos están impulsando una agenda de “Medicare para más personas”.
Lo único que podemos apostar con seguridad es que el gobierno federal casi gastará más dinero el próximo año que este año. En el año fiscal que terminó en septiembre, el gobierno federal gastó alrededor de 7,4 billones de dólares, un 6 por ciento más que el año anterior. El déficit fue de 2 billones de dólares, un 12 por ciento más que en 2025.
“Manténgase atento a una cosa y sólo a una cosa: cuánto está gastando el gobierno”, aconsejó Milton Friedman hace décadas. Sabía que el aumento interminable de la deuda nacional destruye el crecimiento económico y no produce más que todo tipo de miseria. La derrota de Trump y su agenda MAGA es algo bueno, pero si no hace nada para cambiar la economía del gobierno cotidiano, las elecciones intermedias serán una oportunidad más desperdiciada para alterar el rumbo del país.