Siete personas han sido detenidas después de que una red criminal supuestamente engañara a personas que buscaban viviendas a largo plazo en Málaga para que pagaran depósitos por propiedades que no tenían derecho a alquilar.
La policía cree que unas 20 personas ya han sido víctimas de la estafa, con pérdidas estimadas en 150.000 euros. Otras tres personas están siendo investigadas en relación con la supuesta operación.
Lo que hizo que el fraude fuera particularmente convincente fue que las propiedades eran reales. Los miembros de la pandilla primero reservaban apartamentos turísticos por sólo un día antes de anunciarlos como disponibles para alquiler a largo plazo.
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Luego organizaron visitas, mostraron las casas a los posibles inquilinos y recaudaron dinero para reservas y depósitos. Los pagos se realizaban a través de Bizum, el popular servicio de pagos móviles de España, o transferencias bancarias.
En algunos casos, se ofreció el mismo apartamento a varias personas diferentes el mismo día, haciéndoles creer a cada una que había conseguido un lugar donde vivir.
Presunto cabecilla operado desde Tailandia
Según la investigación de la Policía Nacional, recogida por EFE, la organización tenía su base en la Costa del Sol pero contaba con un elemento internacional. Su presunto cabecilla operaba desde Tailandia, donde coordinaba la actividad fraudulenta y reclutaba personas en España para realizar los trabajos prácticos.
Los diferentes miembros tenían roles claramente definidos. Algunos publicaron anuncios en las redes sociales y concertaron citas, mientras que otros mostraron los apartamentos a los posibles inquilinos y cobraron su dinero. Los investigadores también descubrieron un sistema que involucraba numerosos números de teléfono y cuentas bancarias, y supuestamente se utilizaban criptomonedas para lavar parte de las ganancias.
Benalmádena participó en la operación, con un sospechoso responsable de recolectar dinero y organizar el movimiento de fondos y llaves del apartamento. Otro supuestamente recibió dinero en efectivo y lo convirtió en criptomonedas.
La policía advierte que podrían presentarse más víctimas
La investigación se inició tras recibir varias denuncias en la comisaría del Distrito Centro de la Policía Nacional en Málaga. Posteriormente, los agentes identificaron las propiedades involucradas y llevaron a cabo operativos para capturar a los sospechosos en el acto. Se evitaron varias estafas más cuando los posibles inquilinos llegaron para reservar apartamentos.
Hasta el momento siete personas han sido detenidas y otras tres están bajo investigación por presuntos delitos, entre ellos pertenencia a organización criminal, fraude y blanqueo de dinero.
La policía cree que el número de víctimas podría aumentar a medida que avanza la investigación, dada la cantidad de personas a las que supuestamente se les mostraron los mismos apartamentos. El caso es otra advertencia para quienes buscan alojamiento de alquiler en España. EWN informó anteriormente sobre cómo falsos propietarios atacaban a inquilinos desesperados en toda España, y los delincuentes explotaban la presión sobre las personas para que encontraran un lugar donde vivir.
Cualquiera que busque un alquiler a largo plazo debe verificar la identidad de la persona que ofrece la propiedad y establecer que es el propietario o tiene la autoridad adecuada para alquilarla. Pagar un depósito antes de verificar estos detalles puede dejar a los posibles inquilinos con graves gastos de bolsillo.
Para obtener más consejos sobre el alquiler de viviendas, consulte la guía de EWN para evitar estafas de alquiler en España.