Los inversores europeos están siendo el objetivo de nuevos proyectos en tecnología médica, manufactura avanzada y servicios digitales mientras Costa Rica aprovecha un segundo año consecutivo de inversión extranjera directa que supera los 5 mil millones de dólares. Aquí, Marianela Urgellés, directora general de CINDE, la agencia privada, independiente y sin fines de lucro que promueve la inversión extranjera directa y el desarrollo empresarial en Costa Rica, describe sus planes para atraer nuevos negocios, expandir las operaciones multinacionales existentes y fortalecer los lazos comerciales con Europa.
Costa Rica está apuntando a inversionistas europeos en tecnología médica, semiconductores y servicios digitales avanzados mientras busca atraer más empresas multinacionales y alentar a las empresas existentes a expandir sus operaciones.
El país centroamericano registró más de 5 mil millones de dólares en inversión extranjera directa (IED) en 2025, y los dispositivos médicos representaron el 48 por ciento de las exportaciones nacionales, por un valor de 10,9 mil millones de dólares. Ahora es el quinto mayor proveedor de dispositivos médicos de EE. UU., con 18 de las 35 empresas de tecnología médica líderes del mundo operando en el país.
CINDE, la agencia privada, independiente y sin fines de lucro que promueve la inversión extranjera directa y el desarrollo empresarial en Costa Rica, ha desempeñado un papel central en la atracción y expansión de negocios internacionales, apoyando 19 nuevos proyectos de inversión extranjera y 48 proyectos de reinversión en 2025. Otros 14 proyectos confirmados de tecnología médica están programados para comenzar a operar entre 2026 y 2028.
Marianela Urgellés, directora general de CINDE, cree que alentar a las empresas multinacionales establecidas a expandir sus operaciones es fundamental para el crecimiento económico continuo de Costa Rica, además de atraer nuevas inversiones en industrias cada vez más especializadas y de mayor valor.
Las empresas europeas son un foco particular, y CINDE se prepara para asistir a dos importantes ferias comerciales internacionales, Electrónica y MEDICA, en Alemania este noviembre para desarrollar nuevas asociaciones en electrónica, semiconductores y tecnología médica, y fortalecer las relaciones con empresas que ya operan en Costa Rica.
En declaraciones a The European, Urgellés expone las prioridades de inversión del país para los próximos años, la importancia de desarrollar una mano de obra cualificada y las oportunidades que se abren a medida que las empresas internacionales reconsideran sus operaciones globales.
A medida que las empresas internacionales reevalúan dónde invierten y establecen operaciones, ¿cuáles cree que serán las mayores oportunidades para Costa Rica en los próximos tres a cinco años, y cómo está adaptando CINDE su estrategia de atracción de inversiones para capturarlas?
La resiliencia de la cadena de suministro y el acceso al mercado ahora pesan tanto como el costo, y eso juega a favor de las fortalezas de Costa Rica. Las oportunidades más claras se encuentran en segmentos de tecnología médica especializados, como los dispositivos neuroendovasculares y mínimamente invasivos, en proveedores de capacidades clave como esterilización, servicios de laboratorio avanzados y microelectrónica, y en inteligencia artificial, análisis de datos y operaciones de ciberseguridad que abarcan todos los sectores.
CINDE ha afinado su enfoque en consecuencia. Trabajamos con mayor precisión los gaps de la cadena de valor, apuntamos a proveedores que hacen más competitivo todo el ecosistema y dedicamos un esfuerzo importante a las empresas que ya están aquí.
En 2025 apoyamos 19 nuevos proyectos de IED y 48 proyectos de reinversión, y 14 proyectos de tecnología médica confirmados comenzarán a operar entre 2026 y 2028.
¿Cuáles son los factores más importantes que consideran las empresas internacionales al elegir dónde invertir hoy y cómo se posiciona Costa Rica frente a destinos competidores en América Latina y más allá?
Los inversores buscan talento que puedan escalar, previsibilidad operativa, acceso confiable a sus mercados clave y un ecosistema que reduzca el riesgo de ejecución. Costa Rica tiene un historial de cuatro décadas con multinacionales, un régimen de Zona de Libre Comercio que recibió el 66,4 por ciento de los flujos de IED en 2025, una red eléctrica en gran medida renovable y una gran proximidad a Estados Unidos.
La IED superó los 5.000 millones de dólares por segundo año consecutivo en 2025, y los dispositivos médicos representan ahora el 48 por ciento de las exportaciones nacionales, por un valor de 10.900 millones de dólares. Costa Rica es también el quinto mayor proveedor de dispositivos médicos al mercado estadounidense.
Nuestro posicionamiento se basa en la calidad y sofisticación de las operaciones, y en una base de proveedores que permite a las empresas crecer aquí con confianza.
Más allá de la decisión inicial de invertir, ¿qué necesita hacer Costa Rica para alentar a las empresas internacionales a expandir sus operaciones existentes y asumir compromisos de largo plazo con el país?
La reinversión es el voto de confianza más fuerte que un país puede recibir, y en Costa Rica supera consistentemente a los recién llegados.
Sostener eso requiere tres cosas. Primero, una reserva de talentos que evoluciona a la velocidad de la industria, particularmente en ingeniería, habilidades a nivel técnico y capacidades digitales.
En segundo lugar, una cadena de suministro local más profunda, para que las empresas puedan integrar más procesos en el país.
En tercer lugar, coherencia institucional y procedimientos eficientes que den a las juntas la previsibilidad que necesitan para aprobar nuevos mandatos.
Muchas operaciones que comenzaron en el ensamblaje ahora albergan ingeniería, soporte de I+D y servicios compartidos, y el trabajo posterior de CINDE se centra en ayudar a cada sitio a dar el siguiente paso.
¿Cómo están influyendo los cambios en los requisitos de la fuerza laboral, la digitalización y la creciente importancia de las habilidades especializadas en los tipos de inversión que Costa Rica busca atraer? ¿Qué más se necesita hacer para garantizar que el país tenga el talento necesario para respaldar el crecimiento futuro?
La automatización y la IA están redefiniendo el perfil de las operaciones que realizamos. Las nuevas generaciones de dispositivos exigen microelectrónica, datos y capacidades de software, y segmentos como el de la ortopedia dependen más de la experiencia de los técnicos.
La fuerza laboral de tecnología médica de Costa Rica ha crecido de aproximadamente 1.500 personas en 2000 a casi 63.000 en la actualidad, y esa base nos brinda una plataforma sólida sobre la cual construir.
Las prioridades futuras son ampliar la educación técnica y dual, ampliar el dominio del inglés, alinear los planes de estudio universitarios con las necesidades de la industria y acelerar la recapacitación de los trabajadores cuyos roles se están transformando.
¿Qué importancia tiene para Costa Rica continuar diversificando su base de inversión y qué oportunidades ve en áreas emergentes o subdesarrolladas de la economía que podrían complementar las industrias establecidas del país?
La diversificación fortalece la resiliencia a nivel nacional y dentro de cada sector. En 2025, los servicios representaron el 69 por ciento de los nuevos proyectos de IED que CINDE apoyó, las ciencias de la vida el 26 por ciento y la manufactura el 5 por ciento, y cada pilar refuerza a los demás.
Las áreas complementarias más prometedoras incluyen la electrónica y los semiconductores, los dispositivos electromecánicos y portátiles, la salud digital y los proveedores especializados cuya presencia aumenta la competitividad de la base existente.
Diversificar el origen de la inversión es igualmente importante. Empresas de Alemania, Inglaterra, Suiza e Irlanda, entre otros países europeos, ya operan en Costa Rica, y este noviembre CINDE llevará esa conversación a la electrónica y MEDICA en Alemania para atraer nuevos proyectos y profundizar nuestras relaciones con la industria europea.
Para las empresas que puedan estar considerando Costa Rica por primera vez, ¿cuáles diría que son las razones más convincentes para explorar el país ahora y qué tipos de negocios o actividades se adaptan particularmente bien a sus fortalezas?
El momento es favorable porque las empresas están rediseñando sus huellas y Costa Rica ofrece un ecosistema probado listo para absorber ese crecimiento.
Dieciocho de las 35 principales empresas de tecnología médica del mundo ya operan aquí, y el país es el segundo mayor exportador de dispositivos médicos de América Latina. Las mejores opciones son las operaciones que valoran la calidad, la experiencia regulatoria y el talento calificado: dispositivos médicos y sus proveedores, manufactura avanzada, electrónica y servicios basados en el conocimiento que van desde ingeniería y finanzas hasta inteligencia artificial y ciberseguridad.
Un inversor primerizo llega a una red de proveedores, proveedores de servicios y pares experimentados, y eso acorta considerablemente la curva de aprendizaje.
CINDE estará presente en Electrónica y MEDICA en Alemania este noviembre. ¿Cuáles son los objetivos de esta participación y qué mensaje está llevando Costa Rica a los inversionistas europeos?
Ambas ferias reúnen precisamente a las empresas con las que queremos involucrarnos. En Electrónica, del 10 al 13 de noviembre, nos reuniremos con empresas de electrónica y semiconductores que buscan diversificar la producción y agregar capacidad cerca de América.
En MEDICA, del 16 al 19 de noviembre, nos conectaremos con OEM y proveedores de tecnología médica para quienes Costa Rica ofrece una base establecida para atender el mercado estadounidense.
Nuestro objetivo es claro: generar nuevas oportunidades de inversión para Costa Rica y fortalecer vínculos de largo plazo con empresas europeas. El mensaje se centra en un ecosistema probado en dispositivos médicos, capacidades crecientes en microelectrónica y talento listo para operaciones de mayor valor.
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Producido con el apoyo de CINDE. Para conocer más sobre las oportunidades de inversión de Costa Rica y el trabajo de CINDE con empresas internacionales, visite www.cinde.org/en.
LEER MÁS: La apuesta medtech de Costa Rica: de fabricar dispositivos a diseñarlos. Costa Rica ya fabrica una parte importante de los catéteres e implantes del mundo, y las exportaciones de dispositivos médicos superarán los 10.800 millones de dólares en 2025. Aquí, CINDE, la agencia privada, independiente y sin fines de lucro que promueve la inversión extranjera directa y el desarrollo empresarial en Costa Rica, examina cómo Costa Rica está aprovechando ese éxito para atraer más inversiones internacionales, aprovechando su talento en ingeniería, ampliando su red de proveedores especializados y su creciente experiencia digital para fortalecer su posición en la industria mundial de tecnología médica.
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Imagen principal: Marianela Urgellés, directora general de CINDE. Crédito: suministrado.