En una señal de que los tiempos seguramente están cambiando, el ícono de la música pop Elton John se pronunció contra la marihuana en una Tiempo entrevista de revista. Una vez conocido tanto por sus excesos como por su música, la estrella rehabilitada durante mucho tiempo lamenta no sólo su propio exceso, sino también los esfuerzos de legalización que liberan a los usuarios de la amenaza de arresto y prisión. Si bien podemos apreciar las dificultades del propio viaje del artista, este comete dos errores básicos: ignora el daño causado por la prohibición y pasa por alto nuestro derecho a hacer lo que queramos sin interferencia estatal, siempre y cuando no dañemos a nadie más. Ambos son descuidos graves.
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Tomas decisiones terribles sobre las drogas
“Sostengo que es adictiva. Lleva a otras drogas”, comentó Elton John, de 77 años, sobre la marihuana. TiempoBelinda Luscombe durante una entrevista nombrándolo ícono del año. “Y cuando estás drogado (y yo ya estoy drogado), no piensas normalmente. Legalizar la marihuana en Estados Unidos y Canadá es uno de los mayores errores de todos los tiempos”.
John sufrió una grave dependencia de las drogas, que superó en rehabilitación, por lo que sus arrepentimientos personales son comprensibles. Dice que después de empezar a consumir cocaína y otros estupefacientes, descubrió tardíamente que “se toman decisiones terribles con las drogas”. Peor para el intérprete: Luscombe señala que “a medida que John se volvió cada vez más dependiente de las drogas, la música empeoró”.
Esas fueron excelentes razones para que John entrara en rehabilitación y dejara sus dependencias, lo que hizo hace décadas. Ha ayudado a otros artistas, con diversos grados de éxito, a luchar contra sus propios problemas con los estupefacientes. Pero es un salto de sus problemas personales a atacar reformas que reduzcan o eliminen las amenazas legales contra quienes producen, compran, venden y consumen marihuana. Cualquiera que sea el daño que el consumo de marihuana pueda causar a algunas personas, y el daño se puede encontrar en exceso de consumo de cualquier cosa, palidece en comparación con el daño causado por los esfuerzos por hacer cumplir la prohibición contra una población resistente.
La guerra contra las drogas ha sometido a millones de personas a la criminalización
“Desde la declaración de la guerra contra las drogas en Estados Unidos, se han gastado miles de millones de dólares cada año en represión y castigo de las drogas porque se convirtió en una prioridad local, estatal y federal”, escribieron Aliza Cohen, Sheila P. Vakharia, Julie Netherland y Kassandra Frederique de la Drug Policy Alliance en una papel 2022 publicado en el Anales de medicina. “Durante el último medio siglo, la guerra contra las drogas ha sometido a millones de personas a la criminalización, el encarcelamiento y antecedentes penales de por vida, interrumpiendo o eliminando por completo el acceso a recursos y apoyos adecuados para vivir una vida sana”.
Los autores señalan que “los delitos relacionados con las drogas siguen siendo la principal causa de arresto en el país; en 2020 se realizaron más de 1,1 millones de arrestos relacionados con drogas, y la mayoría fueron por posesión personal únicamente”. Añaden que “aproximadamente el 20% de las personas encarceladas lo están por cargos de drogas”. Sin embargo, se pueden encontrar disparidades raciales tanto en los arrestos como en el encarcelamiento. nadie deberíamos enfrentar tales peligros.
La prohibición, añaden, significa que las drogas provienen de proveedores poco confiables con una pureza incierta debido a la naturaleza ilegal del negocio. “La última ‘cuarta ola’ de la crisis de sobredosis se puede atribuir a una oferta de drogas contaminada con fentanilo causada por la prohibición de las drogas”, ya que la ilegalidad lleva a los compradores al mercado negro.
Algunas de las víctimas de la guerra contra las drogas tenían problemas comparables a los de Elton John en términos de dependencia y problemas para tomar decisiones. Es difícil creer que las persecuciones policiales, los arrestos y el encarcelamiento mejoraron su suerte. Otros eran usuarios ocasionales que sin duda resultaron perjudicados por la intrusión del sistema de justicia penal en sus vidas. Todos sufren los efectos persistentes de los antecedentes penales que dificultan la búsqueda de empleo, la obtención de licencias ocupacionales en nuestra sociedad excesivamente regulada e incluso el acceso a la vivienda cuando se los somete a verificaciones de antecedentes.
La prohibición genera corrupción y violencia
En 2017, Christopher J. Coyne y Abigail R. Hall del Instituto Cato llegaron a conclusiones similares. Ellos concluyó que “la guerra interna contra las drogas ha contribuido a un aumento de las sobredosis de drogas y ha fomentado y sostenido la creación de poderosos cárteles de la droga” que se benefician del comercio ilegal e infligen corrupción y violencia en las sociedades que los rodean. “A nivel internacional, encontramos que la prohibición no sólo fracasa por sí misma, sino que también socava activamente los objetivos de la Guerra Global contra el Terrorismo”.
Agregaron que “la prohibición puede aumentar los beneficios del uso de la violencia. Al ganar una reputación por usar la violencia, aquellos involucrados en el tráfico de drogas pueden ejercer un control más efectivo sobre el mercado”. Además, su participación en el tráfico ilegal de drogas enriquece tanto a los cárteles criminales como a las organizaciones terroristas. En Afganistán, por ejemplo, “los talibanes… desarrollaron un cártel sobre la producción de opio del país”.
Todo esto indica que el uso de drogas en general podría perjudicar a algunas personas que se exceden, pero la prohibición daña a sociedades enteras. Y tanto el Anales de medicina y los artículos de Cato abordaron el problema inherente a la prohibición cualquier drogas. Elton John lamentó la legalización de la marihuana, generalmente reconocida como la más benigna de las drogas históricamente prohibidas.
Sin embargo, tan importantes como estas cuestiones prácticas son las morales. Para los libertarios, el principio de libertad personal es claro y obvio. Tenemos derecho a crear, comprar, vender y usar lo que queramos, y a negociar consensualmente con otros adultos, incluso si los resultados pudieran perjudicarnos.
El poder sólo puede ejercerse legítimamente para evitar daños a otros
“El único propósito por el cual se puede ejercer legítimamente el poder sobre cualquier miembro de una comunidad civilizada, en contra de su voluntad, es evitar daños a otros”, escribió John Stuart Mill en Sobre la libertad. “Su propio bien, ya sea físico o moral, no es garantía suficiente. No se le puede obligar legítimamente a hacer o a abstenerse porque será mejor para él hacerlo, porque lo hará más feliz, porque, en opinión de los demás, , hacerlo sería sabio, o incluso correcto.” Refiriéndose a los esfuerzos para, entre otras cosas, prohibir la importación de opio a China, dijo escribió“estas interferencias son objetables, no como violaciones a la libertad del productor o vendedor, sino a la del comprador”.
En verdad, también suenan como violaciones a la libertad del vendedor y del productor en sus esfuerzos por buscar acuerdos consensuales con los compradores.
Los prohibicionistas sostienen que los consumidores de drogas dañan a la sociedad a través de una menor productividad, una mala toma de decisiones y la dependencia. Pero eso implica que tenemos la obligación con la sociedad de estar siempre en nuestro mejor nivel de funcionamiento. También ignora el “daño” causado por muchas otras cosas, incluida la falta de motivación.
Luego está el daño causado por la prohibición misma: violencia, corrupción y vidas arruinadas. Incluso aquellos que rechazan nuestro derecho a vivir libres deben abordar los peligros inherentes a la prohibición.
Elton John es un artista extraordinario que ha vencido algunos demonios personales y ha ayudado a otros a hacer lo mismo. Ciertamente tiene consejos que ofrecer en lo que respecta al consumo de drogas y el daño que puede causar. Pero necesita pensar más en las vidas arruinadas y las sociedades destrozadas al intentar obligar a la gente a abandonar la marihuana y otras drogas por la fuerza.