COCOA BEACH, Florida – El cohete New Glenn de Blue Origin acaba de ganar sus alas.
Nuevo Glenn lanzado por primera vez esta mañana (16 de enero), elevándose desde una plataforma en Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral aquí en la Costa Espacial de Florida a las 2:03 am EST (0703 GMT). Aproximadamente 12,5 minutos después, la etapa superior del cohete alcanzó la órbita, el objetivo principal del vuelo de prueba de hoy, que la compañía llamó NG-1.
“Pudimos ponernos en órbita de forma segura”, afirmó Ariane Cornell, vicepresidenta de sistemas espaciales de Origen azuldijo en el webcast de lanzamiento de la compañía. “Felicitaciones a todos. ¡Qué día!”
Blue Origin también intentó aterrizar la primera etapa reutilizable de New Glenn en un barco en el Océano Atlántico, apodado Jacklyn, en honor al fundador de la empresa. jeff bezos‘ madre. El propulsor logró encender tres de sus motores en un encendido de reentrada como estaba planeado, pero no logró aterrizar.
“No tuvimos un aterrizaje de refuerzo, pero hombre, estuvimos cerca”, dijo Cornell. “Recopilamos muchos datos”.
Un aterrizaje exitoso habría sido una sorpresa; La compañía había enfatizado repetidamente en el período previo al lanzamiento que este era un objetivo secundario que era poco probable que se lograra en NG-1.
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Como muchos cohetes, el New Glenn de 98 metros de altura tomó un largo camino hasta la plataforma de lanzamiento. Inicialmente se había previsto que su primer vuelo se realizara en 2020, pero desarrollo de los potentes motores de primera etapa BE-4 del cohete ralentizó la línea de tiempo.
Hubo algunos retrasos más en la recta final. El despegue de hoy estaba originalmente planeado para el 10 de enero, pero Blue Origin retrasó 72 horas debido al mar agitado en el área de aterrizaje proyectada para el propulsor. Un intento de lanzamiento el 13 de enero. fue fregado debido a la acumulación de hielo en una de las unidades de potencia del cohete, y Blue Origin retrasó el siguiente intento hasta esta mañana.
La primera etapa reutilizable de New Glenn podría ayudarlo a competir con EspacioXes venerable Halcón 9el primer cohete reutilizable de clase orbital del mundo. Blue Origin tiene como objetivo lanzar cada propulsor New Glenn al menos 25 veces y ya cuenta con clientes que van desde la NASA, varias agencias gubernamentales de EE. UU. AST Espacio Móvil y otras empresas de telecomunicaciones.
New Glenn también ha sido elegido para ayudar a lanzar Amazon Proyecto Kuiper satélites de Internet de banda ancha, que podrían convertirse en un competidor de SpaceX Enlace estelar megaconstelación. Amazon ya tiene licencia lanzar más de 3.000 Satélites Kuiper.
Tanto Blue Origin como Amazon fueron fundadas por Bezos, quien ha volado al espacio suborbital a bordo del más pequeño de la compañía nuevo pastor Cohete de turismo espacial.
New Glenn es capaz de transportar 50 toneladas (45 toneladas métricas) de carga útil a órbita terrestre baja (LEÓN). de SpaceX Halcón pesado El cohete, que también cuenta con propulsores de primera etapa reutilizables, puede elevar alrededor de 70 toneladas (64 toneladas métricas) a LEO.
Si todo va según lo previsto, el NG-1 ayudará a certificar el cohete para el Fuerza Espacial de EE. UU.El programa de Lanzamiento Espacial de Seguridad Nacional (NSSL), que combina naves espaciales militares y de inteligencia de EE. UU. con proveedores de lanzamiento comerciales. Los lanzamientos de NSSL también incluyen satélites GPS, de comunicaciones y meteorológicos que proporcionan datos y servicios al gobierno de EE. UU.
Inicialmente, New Glenn estaba programado para lanzar el gemelo de la NASA. Sondas ESCAPADE a Marte en NG-1, pero la agencia espacial decidió retrasar la misión hasta que el cohete demostró ser digno de volar. Ahora está previsto que ESCAPADE se lance no antes de la primavera de 2025.
En cambio, volar a bordo de la primera misión de New Glenn fue una versión de prueba de la próxima nave espacial “Blue Ring” de Blue Origin.
Este demostrador “Blue Ring Pathfinder” está diseñado para validar las comunicaciones, la recopilación de datos en el espacio, los sistemas de seguimiento y comando de Blue Ring mientras aún está conectado a la segunda etapa de New Glenn, escribió Blue Origin en un una descripción de la misión NG-1 en diciembre de 2024. Esta recopilación de datos durará unas seis horas en NG-1, si todo va según lo previsto.
Este vuelo debut ayudará a Blue Origin a perfeccionar y desarrollar la versión de producción de la nave espacial para futuras misiones. Blue Ring se está desarrollando como parte del Programa de Logística Orbital de la Unidad de Innovación de Defensa (DIU). DIU es una organización del Departamento de Defensa de EE. UU. que tiene como objetivo desarrollar y aplicar tecnologías emergentes para la seguridad nacional.
Con ese fin, Blue Origin está desarrollando Blue Ring para satisfacer la necesidad de DIU de un “vehículo logístico multiórbita de uso pesado” o m-OLV. El Anillo Azul, o cualquier vehículo que finalmente se elija para desempeñar esa función, se diseñará para proporcionar “acceso receptivo y de bajo costo a órbitas geoestacionarias (GEO) y otras órbitas exóticas más allá de la órbita terrestre baja”, según un declaración de la DIU.
En otras palabras, Blue Ring funcionará como plataforma para otros satélites. Será capaz de transportar alrededor de 6.600 libras (3.000 kilogramos) a través de 13 adaptadores de carga diferentes.
La nave espacial podrá transportar cargas útiles a la órbita geoestacionaria, la órbita cislunar (órbitas cercanas y alrededor de la luna) e incluso órbitas interplanetarias, según un Descripción de origen azul.
Sin embargo, todo eso es trabajo futuro. La conclusión inmediata del vuelo de hoy es que un nuevo y potente cohete de clase orbital ha demostrado su eficacia en vuelo.
“La próxima era de los vuelos espaciales en Blue Origin está sobre nosotros”, dijo Cornell para cerrar el webcast sobre el lanzamiento del NG-1. “Esperamos verlo pronto en nuestro próximo lanzamiento. Recién estamos comenzando”.