El desierto es uno de los entornos más duros para vivir. Puede hacer mucho calor durante el día y mucho frío durante la noche. Hay escasa vegetación y poca sombra. El terreno suele ser accidentado y, para colmo, hay muy poca agua. Los habitantes del desierto deben ser adaptables para sobrevivir a estas duras condiciones.
Como seres humanos, para prosperar en la vida en el desierto, debemos encontrar formas de mantenernos hidratados, protegernos del sol y encontrar comida y refugio. Ahora es mucho más fácil sobrevivir en el desierto, con comodidades modernas como casas y agua embotellada, pero a nuestros primeros antepasados les requirió mucho más esfuerzo.
Muchos investigadores creen que fue temprano Homo sapiens que se adaptó por primera vez a la vida en el desierto. Sin embargo, un nuevo estudio indica que los homínidos pueden haberse adaptado a la vida en el desierto mucho antes de lo que se pensaba.
Antiguos habitantes del desierto
Hallazgos publicados por un equipo de investigación internacional en Naturaleza Comunicaciones Tierra y Medio Ambiente informan que nuestro primer pariente humano, homo erectusvivía en terrenos áridos del este de África.
La evidencia reunida en Engaji Nanyori en el desfiladero de Oldupai en Tanzania lo muestra H. erectus prosperó en estas condiciones áridas hace más de un millón de años, mucho antes de la aparición de Homo sapiens.
“Ahora extinto, homo erectus existieron hace más de 1,5 millones de años, lo que los marca como un éxito de supervivencia de especies en la historia de la evolución humana en comparación con nuestra propia existencia estimada de alrededor de 300.000 años hasta la fecha”, dijo el profesor Michael Petraglia, director del Centro Australiano de Investigación para la Evolución Humana. en la Universidad Griffith, en un presione soltar.
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Sigue la corriente
Según el estudio, los investigadores recopilaron datos probando evidencia biogeoquímica, paleoambiental y arqueológica. Los resultados indicaron que H. erectus Vivía en un entorno semidesértico formado principalmente por matorrales. Las pruebas también indicaron que H. erectus Probablemente migraron entre fuentes de agua conocidas, un elemento clave para su supervivencia y adaptabilidad.
Los investigadores descubrieron herramientas de piedra especializadas, como raspadores y una herramienta con muescas, conocida como denticulados. Según el estudio, estas herramientas probablemente se utilizaron para limpiar y sacrificar animales de manera más eficiente.
Antes del estudio, los expertos creían comúnmente que este tipo de adaptaciones generalmente estaban asociadas con homínidos posteriores, como Homo sapiens.
“El debate se ha centrado durante mucho tiempo en cuándo comienza el género Homo adquirió la adaptabilidad para prosperar en ambientes extremos como desiertos y selvas tropicales”, dijo el Dr. Abel Shikoni de la Universidad de Dodoma en Tanzania en un comunicado de prensa. “Tradicionalmente, sólo Homo sapiens Se pensaba que era capaz de una ocupación sostenida en tales ecosistemas, y se consideraba que los homínidos arcaicos estaban restringidos a rangos más estrechos”.
Supervivencia de la especie
Según el estudio, H. erectus Fue el primero de nuestros ancestros antiguos en tener proporciones similares a las humanas y la primera especie humana primitiva que emigró fuera de África. Estas adaptaciones pueden haber contribuido a sus esfuerzos migratorios.
“Esta adaptabilidad probablemente facilitó la expansión de homo erectus en las regiones áridas de África y Eurasia, redefiniendo su papel como ecologistas generalistas que prosperan en algunos de los paisajes más desafiantes del Pleistoceno Medio”, dijo el profesor Paul Durkin de la Universidad de Manitoba, en un comunicado de prensa.
Adaptarse a un entorno es una habilidad clave para la supervivencia de una especie. Si bien todavía hay mucho que aprender sobre nuestros primeros ancestros, estos nuevos hallazgos pueden ayudarnos a comprender las mejores formas de adaptarnos y sobrevivir en el futuro.
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Monica Cull, graduada de UW-Whitewater, escribió para varias organizaciones, incluida una que se centró en las abejas y el mundo natural, antes de llegar a la revista Discover. Su trabajo actual también aparece en su blog de viajes y en la revista Common State. Su amor por la ciencia surgió de ver programas de PBS cuando era niña con su madre y de pasar demasiado tiempo emborrachándose con Doctor Who.