Los geofísicos han encontrado mundos hundidos en el manto de la Tierra (la voluminosa capa media del planeta) que, según las imágenes anteriores y la comprensión de la tectónica de placas, simplemente no deberían estar allí.
Cuando las placas tectónicas vecinas continúan su colisión en cámara lenta, a veces una se subduce o se desliza debajo de la otra, dejando a menudo restos geológicos detrás. Ahora, nuevas técnicas de imágenes han revelado restos similares lejos de los límites tectónicos. Los geofísicos detectaron estos mundos secretos debajo de grandes océanos o en medio de continentes, aunque no hay registros de subducción en esas áreas, según un estudio. estudiar en Informes Científicos.
“Aparentemente, estas zonas en el manto de la Tierra están mucho más extendidas de lo que se pensaba anteriormente”, dijo en un artículo Thomas Schouten, estudiante de posgrado en ETH Zurich y autor del artículo. comunicado de prensa.
Aprendiendo sobre mundos secretos
Un equipo de geofísicos de Suiza y del Instituto Tecnológico de California encontró estas zonas buscándolas de una manera nueva.
Los científicos llevan mucho tiempo registrando las ondas sísmicas a medida que se alejan de su fuente, midiendo cómo son parcialmente absorbidas, rebotadas o redirigidas, entre otras propiedades. Luego calculan hacia atrás para encontrar los orígenes de estas ondas. Estos cálculos siempre han llevado a límites tectónicos, donde una placa se subduce.
Pero no esta vez. Los hallazgos van en contra de la sabiduría geológica convencional, porque las áreas recién descubiertas se encuentran lejos de cualquier límite tectónico y no pueden asociarse con ninguna actividad geológica conocida.
Leer más: Perforando profundamente: ¿Hasta dónde hemos llegado bajo la corteza terrestre?
Un nuevo misterio del manto
En lugar de aclarar cómo el movimiento tectónico da forma al manto, el estudio le añade confusión y misterio.
“Ese es nuestro dilema. Con el nuevo modelo de alta resolución, podemos ver tales anomalías en todas partes del manto de la Tierra”, añadió Schouten en el comunicado. “Pero no sabemos exactamente qué son ni qué material crea los patrones que hemos descubierto”.
Andreas Fichtner, el investigador de ETH que desarrolló la herramienta, comparó su uso con las imágenes médicas. Los médicos pueden ver ciertas cosas con rayos X. Pero cuando agregan tomografías computarizadas o tomografías por emisión de positrones, a veces encuentran información adicional.
Ahora que se han identificado estas áreas inesperadas, el siguiente paso es descubrir cómo y por qué se crearon. No faltan teorías.
“Podría tratarse de material antiguo rico en sílice que ha estado allí desde la formación del manto hace unos 4 mil millones de años y que ha sobrevivido a pesar de los movimientos convectivos en el manto, o de zonas donde se acumulan rocas ricas en hierro como consecuencia de estos movimientos movimientos del manto durante miles de millones de años”, dijo Schouten.
Encontrar una razón sólida que explique el descubrimiento probablemente requerirá nuevas formas de pensar sobre cómo los diferentes tipos de ondas viajan a través de la Tierra y qué dice esa información sobre la composición y actividad del manto.
Artículo Fuentes
Nuestros escritores en Descubrirmagazine.com utilizamos estudios revisados por pares y fuentes de alta calidad para nuestros artículos, y nuestros editores revisan la precisión científica y los estándares editoriales. Revise las fuentes utilizadas a continuación para este artículo:
Antes de unirse a la revista Discover, Paul Smaglik pasó más de 20 años como periodista científico, especializándose en políticas de ciencias biológicas de EE. UU. y cuestiones de carreras científicas globales. Comenzó su carrera en periódicos, pero pasó a revistas científicas. Su trabajo ha aparecido en publicaciones como Science News, Science, Nature y Scientific American.