Al igual que una polilla en un capullo, la metamorfosis de la corteza de la Tierra de Goop fundida a tierra sólida está oculta a la vista, lo que deja a los científicos adivinar cómo se desarrolla el proceso de Eons Long.
Usando casi cuatro décadas de datos sísmicos Desde estaciones que abarcan el norte, centro y sur de Sierra Nevada a lo largo de la frontera oriental de California, los geólogos han descubierto signos de una separación crítica entre la corteza y el manto continental fresco debajo.
Los hallazgos, hechos por los investigadores Vera Schulte -Pelkum de la Universidad de Colorado Boulder y Deborah Kilb de la Universidad de California San Diego, ayudan a resolver un misterio desconcertante sobre cómo nuestro planeta genera las porciones más claras de su corteza de la densa mezcla de minerales agitados. bajo.
Gracias a su relativamente Proporciones más altas de minerales que incluyen silicatos, aluminio y potasio, los trozos de roca que vivimos típicamente aumentan un toque más alto que los trozos sumergidos de corteza oceánicaque en comparación tiende a ser más rico en elementos más pesados como el hierro y el magnesio.
Cómo se forman estos materialesy por qué son tan diferentes, es una pregunta continua que los investigadores están reconstruyendo lentamente. Los elementos más pesados en la corteza oceánica son parte de la receta basáltica que se encuentra en el manto superior, lo que implica que la composición de la corteza continental podría ser el resultado de componentes más densos que se separan de la mezcla.
Un medio por el cual esto podría suceder implica el denso basalto que se derrite mientras está húmedo y bajo una gran presión, lo que permite que sus minerales se separen en hojas relativamente distintas. Al ser tan pesada, la capa inferior podría “pelar” libremente para hundirse lentamente en las corrientes circulantes de la roca fundida que constituye el resto del manto.
Es una hipótesis atractiva que necesita evidencia sólida, por lo que Schulte -Pelkum y Kilb fueron a buscar señales en un lugar que algunos sospechan que se despojaron constantemente de sus fuertes raíces ígneas.
La Sierra Nevada se encuentra en una región sísmicamente activa del oeste de los Estados Unidos, lo que permite a los investigadores usar la velocidad y el reflejo de las olas que ondulan de pequeños temblores constantes para ‘mapear’ las profundidades debajo de la cordillera.
Señales de estas ondas, junto con ejemplos de Fragmentos minerales de un tipo Envueltos dentro de las rocas de otro ya estaban convenciendo a algunos geólogos de que la región había experimentado una delaminación (separación de capas) en el pasado.
Desafortunadamente, las mismas pistas podrían interpretarse como restos de una larga losa de corteza, exigiendo lecturas adicionales para aclarar las anomalías sísmicas de la región.
Las comparaciones entre los conjuntos de datos sísmicos que representan diferentes profundidades entre la Sierra Nevada confirmaron una vasta zona de corte bajo las áreas sur y central a profundidades cercanas al límite del manto. Esta zona se vuelve cada vez más distinta hacia el sur de la cordillera.
“La sensación de corte es consistente con la eliminación de litosfera de oeste a suroeste”, los investigadores Escribe en su papelconfirmando teorías, la base pesada de la corteza de California se ha hundido durante millones de años, desgastándose en un lapso de cientos de kilómetros en un proceso que podría reflejarse en trozos similares de continente en todo el mundo.
Lo que vemos sobre la superficie: desde el ascenso y caída de las montañas Para el hundimiento de vastas cuencas a la aparición de continentes enteros, se refleja por un complejo de cizallamiento, goteoderretido, y desgastando fuera de la vista Tens o incluso cientos de kilómetros debajo de la superficie.
Sin embargo, si escuchamos de la manera correcta, podemos escuchar la piel de nuestro planeta suavemente revolcarse, ya que cambia lentamente.
Esta investigación fue publicada en Cartas de investigación geofísica.