Un gas inerte y no reactivo puede no parecer un candidato obvio para tratar Alzheimer’s enfermedad, pero un Nuevo estudio en ratones sugiere que Xenon podría ser el avance que necesitamos.
Xenon es uno de los seis gases nobles. Su nombre deriva de la palabra griega para “extraña”. En medicina, se ha utilizado como anestesia desde el principio 1950 y, más recientemente, para tratar lesiones cerebrales. También se está probando en ensayos clínicos Para varias condiciones, incluida depresión y trastorno de pánico.
El nuevo estudio de la Universidad de Washington y el Hospital Brigham and Women (el Hospital de Enseñanza de la Escuela de Medicina de Harvard) en los Estados Unidos, ha investigado el potencial del xenón para tratar los cambios cerebrales asociados con el Alzheimer.
Estos cambios, que se pueden encontrar en todos los cerebros de las personas con demencia, incluyen grupos de proteínas amiloides y tau. Las conexiones entre las neuronas, llamadas sinapsis, también se pierden en la enfermedad de Alzheimer y son estas conexiones entre las neuronas las que nos permiten pensar, sentir, mover y recordar.
Una característica común final que se encuentra en los cerebros de las personas con Alzheimer es la inflamación. Esta es la respuesta del cuerpo a la lesión o la enfermedad y desencadena la respuesta inmune para curar el tejido dañado.
Por lo general, la inflamación desaparece una vez que el tejido se cura. En el Alzheimer, la inflamación no desaparece y las respuestas inmunes desencadenadas pueden dañar las células cerebrales sanas.
Todos los cambios anteriores dan lugar a los síntomas de los Alzheimer, como la pérdida de memoria, la confusión y los cambios de humor.
No sabemos qué causa la enfermedad de Alzheimer, pero una teoría principal sugiere que una acumulación de amiloide desencadena el proceso que luego da lugar a los cambios posteriores. Por lo tanto, apuntar al amiloide parece un enfoque obvio para tratar la enfermedad.
Hace poco más de dos años, nos enteramos de la éxito de uno de estos tratamientos llamados Lecanemab al desacelerar la tasa de disminución.
El aumento en los grupos de proteínas y la pérdida de sinapsis se produce durante décadas, y queda por ver si se dirige directamente a una sola proteína (ya sea amiloide o tau) podría detener la progresión de la enfermedad o tener un efecto medible en todos los daños característicos .
El cerebro tiene varios tipos de células que trabajan juntos para apoyar la función cerebral. Las neuronas son las células responsables de todo: caminar, hablar, pensar y respirar. Los astrocitos proporcionan energía a las neuronas, así como al soporte estructural y las funciones de protección.
Otras células importantes que se encuentran en el cerebro son la microglia. Son células inmunes que ayudan a eliminar patógenos y células muertas, entre otras actividades. Sin embargo, si son hiperactivos, pueden causar inflamación crónica en el cerebro.
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La microglia tiene diferentes estados dependiendo del entorno en el que se encuentran, desde un estado inactivo hasta un estado activo. La diferencia en estos estados se puede determinar tanto por su apariencia como por lo que es más importante por las funciones que realizan. Por ejemplo, la microglia activa puede ayudar a eliminar los restos acumulados, como proteínas, células e infecciones no deseadas.
Los científicos en este último estudio utilizaron ratones que tienen los mismos cambios cerebrales vistos en el Alzheimer para investigar el papel de la microglia. Se identificó un estado activo específico de microglia que se asoció con la inflamación. Los científicos dieron a los ratones que inhalaran el gas de xenón, lo que cambió el estado de su microglia.
Este estado alterado permitió que la microglia rodeara, engulle y destruyera depósitos amiloides. También cambió la función de estos microglia para que no impulsaron una inflamación más.
Los investigadores también encontraron una reducción en el número y el tamaño de los depósitos amiloide encontrados. Todos estos cambios se asociaron con el estado microglial alterado.
Pero, ¿qué hay de los otros cambios vistos en los cerebros de las personas con Alzheimer? El estudio también sugirió que la inhalación de xenón podría reducir la contracción cerebral (una característica común de la enfermedad de Alzheimer) y conduce a un aumento en el apoyo de las conexiones entre las neuronas. Y en todos los ratones estudiados, se redujeron los marcadores de la respuesta inflamatoria excesiva.
Entonces, en general, la investigación sugiere que la inhalación de xenón desencadena la microglia activa para cambiar de un estado activo de tipo de enfermedad de Alzheimer a un estado de pre-Alzheimer. El estado de la enfermedad de este alzheimer promueve la eliminación de depósitos amiloides y reduce los mensajeros celulares que causan inflamación excesiva.
Nueva esperanza
No hay medicamentos que sean mínimos en el Alzheimer y las incursiones se han realizado para abordar la acumulación de amiloides. Las drogas actuales destinadas a reducir el amiloide en el cerebro ofrecen un reducción modesta en depósitos amiloide y tasa de disminución.
El tratamiento amiloide mejorará con el tiempo, pero ¿qué de los otros cambios que ocurren en el cerebro, como los depósitos de tau, la contracción cerebral y la pérdida de sinapsis?
La nueva investigación abre la posibilidad de atacar un tipo de célula que tiene el potencial innato de afectar todos estos daños característicos.
Ensayos clínicos Se espera que los voluntarios sanos comiencen este año. Si estos hallazgos se mantienen, Xenon podría ofrecer un enfoque completamente nuevo para esta enfermedad mental. Sería un tratamiento que no se dirige directamente al amiloide, sino que tiene como objetivo restablecer la respuesta inmune del cerebro para contrarrestar todos los cambios destructivos de la enfermedad. Las cosas más extrañas han sucedido.
Ritchie WilliamsonDirector de Investigación, Profesor Asociado de Terapéutica, Universidad de Bradford
Este artículo se republicó de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el artículo original.