Inmediatamente después de la colisión mortal entre un helicóptero Blackhawk del ejército y un vuelo de American Airlines sobre Washington DC, la gente está buscando respuestas.
La causa directa de la colisión del miércoles por la noche, que ha dejado trágicamente a 67 personas muertas, aún no se conoce.
Los informes iniciales han tendido a centrarse en un posible error o confusión por parte del piloto de Blackhawk, lo que resultó en que “en el lugar equivocado en el momento equivocado”.
El piloto de helicóptero volaba bajo reglas de vuelo visual (lo que significa que el piloto estaba usando sus ojos, no sus instrumentos para evitar otros aviones) y había informado al control del tráfico aéreo que podían ver un avión regional acercándose al aeropuerto.
Un portavoz del ejército dijo La Nueva York Veces eso Los pilotos de helicópteros tenían experiencia en volar esta ruta cerca del aeropuerto nacional de Reagan y que cualquier evaluación sobre el accidente debería esperar hasta que se recupere la caja negra del Blackhawk.
The New York Times y Washington Postambos citando un informe preliminar del accidente gubernamental que se les describió, informan que la torre de control de tráfico aéreo estaba en los niveles de personal por debajo de lo normal y que dos posiciones de controlador que habrían manejado por separado el tráfico de helicópteros y aviones estaban siendo atendidos por una persona.
El Correo informa que solo había dos controladores en la torre en lugar de los cuatro que normalmente estarían allí en ese momento.
Sin embargo, los controladores de tráfico aéreo actuales y anteriores que hablaron Razón dijo que es estándar que un solo controlador sea responsable de todo el tráfico aéreo local, incluidos los helicópteros y los aviones.
“A menos que tengan una operación extremadamente anormal, derribaría la idea de que debería tener dos controladores hablando con cada avión”, dice un controlador de tráfico aéreo actual que habló anónimamente con el que habló anónimamente. Razón. “Apuesto a que un millón de dólares no es el caso”.
El helicóptero del Ejército y el avión comercial habrían estado operando en diferentes frecuencias de radio, pero las comunicaciones con el control del tráfico aéreo aún serían manejadas por un controlador de tráfico aéreo, dijeron.
Tener dos personas separadas en ese papel “agregaría un desafío con las comunicaciones. [You’d] Tengo que comunicarse con el tipo que está a su lado controlando el tráfico diferente en el mismo espacio aéreo. Eso es inseguro “, dice este controlador.
“En mi experiencia no es” inusual tener un controlador para estar a cargo de los helicópteros y aviones, dice Michael Hawks, un ex operador de la torre de control de tráfico aéreo de la Fuerza Aérea. “Se llama control local y controlan todos los aviones en el aire”.
La Administración Federal de Aviación (FAA) manual Eso describe las posiciones y responsabilidades del personal de la torre de control de tráfico aéreo no menciona ninguna división de responsabilidad entre el tráfico de helicóptero y avión.
Dependiendo de los niveles de personal, el manual de la FAA dice que el papel de la posición de la torre tiene la responsabilidad de la separación de vuelos y los flujos de tráfico, pero que los flujos de tráfico pueden ser manejados por un coordinador de la torre si esa posición tiene personal.
Los controladores que hablaron con Razón Digamos que hay una indicación de que la torre de control de tráfico aéreo en Reagan recibía apropiadamente personal en el momento del accidente.
Inmediatamente después de la tragedia del miércoles, ambos Presidente Donald Trump y Vicepresidente JD Vance sugirió que las iniciativas de contratación de diversidad pasada en la FAA podrían haber contribuido al accidente.
“Este sorprendente evento sigue decisiones problemáticas y probablemente ilegales durante las administraciones de Obama y Biden que minimizaron el mérito y la competencia” en la FAA, dijo un comunicado de prensa de la Casa Blanca emitida el jueves.
El comunicado de prensa hace referencia a un cuestionario biográfico ahora infame para los solicitantes de control de tráfico aéreo adoptados bajo la administración Obama que tenía la intención de diversificar el grupo de solicitantes del controlador.
Como se ha revelado en Informes anteriores y demandas posterioresLos empleados de la FAA filtraron respuestas al cuestionario a los solicitantes negros para mejorar sus posibilidades de ser seleccionados en el programa de capacitación del controlador de tráfico aéreo de la FAA.
Los solicitantes que fueron excluidos de ese programa de capacitación debido al cuestionario están demandando actualmente a la FAA por la supuesta discriminación basada en la raza. El uso de ese cuestionario biográfico fue terminó en 2018.
Si bien usar ese cuestionario biográfico es un escándalo legítimo, “no hay evidencia de que el resultado de lo que llaman el programa DEI tuvieron un impacto negativo en las calificaciones, la competencia de la fuerza laboral del controlador”, dice Marc Scribner, un investigador de transporte de Fundación de razones, la organización sin fines de lucro que publica Razón.
La FAA tiene durante mucho tiempo tuvo dificultad Reclutar suficientes controladores de tráfico aéreo, lo que ha creado una escasez general de personal de control de tráfico aéreo.
Sin embargo, las causas de esta escasez de personal son muchos, y muchos años en desarrollo, dicen Scribner. El cierre del gobierno pasado, las secuestros presupuestarios y las prioridades presupuestarias competidoras dentro del Departamento de Transporte, de las cuales la FAA forma parte, han reducido la capacidad de la agencia para capacitar a un número suficiente de nuevos controladores.
“Aunque apoyo al presidente con lo que dice principalmente, creo que lo que dijo fue muy dañino”, dijo el controlador actual que habló Razón En referencia a los comentarios del jueves por la mañana de Trump sobre el accidente.
Las preocupaciones de seguridad sobre los vuelos de helicópteros militares cerca del ocupado Aeropuerto Nacional Reagan de DC no son nuevas. El Wall Street Journal cita Una serie de quejas de pilotos aéreos a lo largo de los años sobre fallas cercanas con helicópteros militares. Sin embargo, probablemente pasarán semanas antes de que tengamos una evaluación preliminar de lo que causó el accidente.