Climatewire | El gobierno federal el martes cerró el sistema en línea que utiliza para distribuir miles de millones en ayuda de desastres después de que el presidente Donald Trump ordenó a las agencias que congelen el flujo de dinero público, alarmantes funcionarios que luchan por responder a las catástrofes.
La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias cortó el acceso al portal en línea, que se funns aproximadamente $ 30 mil millones al año a los estados por gastos de desastres que van desde la limpieza de escombros hasta las reparaciones de infraestructura, luego de la orden expansiva de Trump para detener los fondos federales a medida que la Casa Blanca analiza los programas de gastos, Todd, Todd DeVoe, coordinador de emergencia de Inglewood, California, dijo a Politico’s E&E News.
“Podemos ver la recuperación retrasada durante años”, dijo DeVoe, quien es el segundo vicepresidente de la Asociación Internacional de Gerentes de Emergencias en los Estados Unidos. “El portal de subvenciones donde hacemos todo el trabajo de subvención es inaccesible”.
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FEMA no respondió a las solicitudes de comentarios. La pausa de gasto es descrita por un memorando publicado el lunes por la noche por la Oficina de Administración y Presupuesto estaba causando confusión dentro de la Agencia de Desastres, según personas dentro de FEMA que no estaban autorizadas a hablar con la prensa. Un juez federal bloqueó la congelación de gastos de Trump el martes por la noche, minutos antes de que estuviera programado para entrar en vigencia, hasta el 3 de febrero.
“Va a ralentizar las cosas cuando ya hay frustración con el tiempo que tarda las comunidades en recuperarse”, dijo el ex jefe de gabinete de FEMA, Michael Coen, a E&E News, refiriéndose a la interrupción de la financiación. “Es solo una cosa más con la que ahora tienen que lidiar”.
La pausa del gasto estaba programada para entrar en vigencia a las 5 pm del martes, cuatro días después de que Trump asaltara a FEMA y a la administración Biden por la respuesta al huracán Helene en Carolina del Norte a fines de septiembre. El congelamiento afectó a los programas en todo el gobierno a medida que la administración emprendió una revisión en expansión para garantizar que cumplan con las órdenes ejecutivas de Trump, incluido el corte de fondos para la diversidad, la equidad y la inclusión.
Un detención por el gasto de FEMA podría afectar a cada estado que ha sido golpeado por una tormenta importante, incendio forestal u otro desastre en la última década o más mientras esperan que el gobierno federal les reembolse los proyectos de recuperación. FEMA paga el 75-100 por ciento de los costos de reconstrucción y todavía está reembolsando a los estados por los desastres que ocurrieron hace dos décadas.
“Están en el limbo en este momento, tratando de averiguar si van a ser financiados o no”, dijo DeVoe. La pausa podría “realmente afectar los estados y las comunidades de bajos ingresos”.
Mucho depende de cuánto tiempo FEMA retiene fondos. “Si esto es solo una breve pausa”, dijo DeVoe, “puede que no haya daño, no hay falta”.
No está claro cómo un alto afectará los esfuerzos de recuperación relacionados con los incendios forestales en el sur de California o de los huracanes Helene y Milton, que maltrató a Florida, Georgia y Carolina del Sur, además de Carolina del Norte.
Los estados del sudeste todavía están limpiando los escombros dejados por los huracanes, pero aún no han buscado ayuda de reconstrucción de FEMA. Los incendios forestales de California siguen siendo activos. FEMA acordó pagar una gran parte de los costos de limpieza por los huracanes y incendios y por viviendas de emergencia.
“La categoría B está pagando por que muchas personas en Carolina del Norte estén en habitaciones de hotel”, dijo Coen, refiriéndose a la ayuda de desastres de FEMA para la protección de emergencia. “Eso también está pagando por fondos en California por la respuesta inmediata a los incendios forestales”.
El representante Brad Sherman (D-Calif.), Que representa el área de Pacific Palisades de Los Ángeles, acusado de Trump de detener inapropiadamente fondos que habían sido aprobados por el Congreso.
“No saben si tienen un lugar para dormir”, dijo Sherman sobre las miles de víctimas de incendios que se alojan en hoteles y contando con FEMA para pagar la factura.
“Sé que los estadounidenses están frustrados con el gobierno”, dijo Sherman. “Pero tirar una llave de mono es mala y golpear a las víctimas de fuego con la llave de mono sobre la cabeza es peor”.
El senador Thom Tillis (RN.C.) dijo: “No puedo imaginar que van a tocar los frenos en la ayuda de desastres inmediatos. “Si está hablando de financiamiento de resistencia posterior, ese tipo de cosas, podría ver dónde la demora puede tener sentido descubrir cómo gastarlo”.
Los hogares probablemente no afectan
Aunque el reembolso de FEMA a los estados parece estar en espera, es probable que la agencia continúe dando a los hogares afectados por desastres pequeñas cantidades de ayuda para los gastos de emergencia.
“La asistencia que va directamente a las personas no se verá afectada por esta pausa”, dijo el martes la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, el martes. Como ejemplos, Leavitt señaló los pagos a través del Seguro Social, Medicare y los programas de bienestar.
FEMA le ha dado a casi 24,000 hogares en el sur de California un promedio de $ 2,150 en ayuda y ha estado aprobando miles de solicitudes todos los días desde que Trump asumió el cargo, según muestran los registros de FEMA.
Muchos sobrevivientes de incendios de Los Ángeles son amas de casa, paisajistas y niñeras que perdieron sus trabajos y hogares debido a los incendios, dijo Joseph Tomás McKellar, director ejecutivo de Pico California, una red de organización comunitaria basada en la fe.
“Este es el tipo de necesidades desesperadas e inmediatas que las personas tienen solo ayuda en efectivo directo”, dijo McKellar. “Lo que necesitamos en este momento no es más caos sino compasión”.
La revisión más amplia de la Casa Blanca de los programas de subvenciones federales podría afectar permanentemente la ayuda de desastres de FEMA a estados e individuos. Ambos han sido modificados a lo largo de los años para cumplir con las órdenes ejecutivas relacionadas con la equidad y la justicia ambiental que Trump revocó la semana pasada.
La administración Biden revisó el programa de asistencia individual de FEMA para ayudar a los hogares minoritarios a calificar. FEMA amplió la lista de documentos que pueden usarse para demostrar la residencia, en gran parte para ayudar a las personas negras en el sur que no tenían hechos para propiedades hereditarias porque sus antepasados habían sido excluidos del sistema legal.
FEMA también da un escrutinio adicional a la reconstrucción de proyectos “que pueden provocar efectos desproporcionadamente altos y adversos para las poblaciones de bajos ingresos y minoritarios”. El escrutinio tiene como objetivo cumplir con una orden ejecutiva histórica del presidente Bill Clinton en 1994 para proteger a las comunidades desfavorecidas. Trump revocó la orden de Clinton la semana pasada.
Además, las subvenciones anuales de que los premios FEMA a través de competiciones nacionales podrían enfrentar una revisión después de la revisión de la Casa Blanca. El programa de subvenciones más grande de FEMA, construyendo infraestructura y comunidades resilientes, planea distribuir $ 750 millones este año para proyectos estatales y locales que ofrecen protección contra desastres naturales.
El sistema de puntuación de FEMA, desarrollado bajo el presidente Joe Biden, prioriza proyectos que ayudan a “comunidades desfavorecidas” basadas en la demografía y las condiciones ambientales y de salud.
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