Manipular un tipo de neurona puede hacer que los bocadillos sean más fáciles de resistir
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Las neuronas en los cerebros de los ratones les dicen que dejen de comer cuando han tenido suficiente comida, y dado que las personas probablemente tienen las mismas células, algún día podríamos manipularlas para ayudar a tratar obesidad.
“La pregunta principal que estábamos tratando de responder fue cómo el cerebro detecta y responde a diferentes señales”, dice Alexander Nectow en la Universidad de Columbia en Nueva York.
Para obtener más información, él y sus colegas usaron un tipo de perfiles moleculares para distinguir entre diferentes celúla Tipos de cerebros de ratones. En el núcleo del rafe dorsal, una parte del tronco encefálico vinculado a funciones que incluyen comer, estado de ánimo y sueño, se encontraron con células que producen una hormona llamada colecistokinina, que ayuda a regular el apetito.
Para estudiar lo que estas células están sintiendo para ponerlas en acción, los investigadores midieron su actividad a medida que los ratones pasaron su día. “Cada vez que los animales buscaban alimentos, la actividad aumentaba y luego decaía”, dice Nectow. “Podemos demostrar que estas neuronas sienten cosas como el olor y la vista de la comida, el sabor de la comida, la sensación de alimentos en el intestino y las hormonas neuronales que se liberan en respuesta a los alimentos en el intestino y aprovechan esa información para terminar una comida “.
A continuación, los investigadores utilizaron una técnica llamada Optogenética, que implica ingeniería de las neuronas para poder encender y apagar con luz. Cuando usaron la luz para activarlos, los ratones ralentizaron su alimentación. Cuanto más intensa sea la activación, más rápido se desaceleraron los animales y luego se detuvieron.
Debido a que las neuronas se encuentran en el tronco encefálico, una característica ancestral que es similar entre los vertebrados, Nectow cree que probablemente también las tenemos. “Aunque no lo hemos confirmado, supongo que los humanos tienen estas neuronas, ciertamente”.
El equipo también descubrió que las neuronas del ratón podían activarse mediante un compuesto llamado agonista de péptido-1 similar a un glucagón (GLP-1), un tipo de fármaco utilizado para tratar la obesidad y el tipo 2 diabetesEl más familiar es la semaglutida, vendida bajo marcas como Ozempic y Wogovy.
Si estas neuronas tienen la misma función en las personas, en teoría podríamos modularlas para controlar los hábitos alimenticios en aquellos con obesidad o incluso combinar este enfoque con medicamentos basados en GLP-1, para lograr mayores pérdida de pesodice Nectow.
“Comprender el circuito que gobierna el cese de la alimentación es particularmente importante en entornos de disponibilidad de alimentos casi ubicuos”, dice Jeff Davies en la Universidad de Swansea, Reino Unido. “Los autores utilizaron un método elegante para identificar estas importantes poblaciones celulares”.
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