En los corredores de los edificios de la NASA en los Estados Unidos, las banderas e imágenes del orgullo Celebrando a las mujeres en la ciencia están siendo derribados. Los científicos están agregando pegatinas de misión espacial a sus computadoras portátiles para cubrir las que exhibían arcoiris y otros símbolos de Soporte LGBT+. Los empleados se están desnudando pronombres de sus firmas de correo electrónico y sosteniendo conversaciones de humor oscuro en las que intentan evitar decir cualquier pronombre.
Estos y otros cambios están ondulados a través de la NASA, que son programas de purga que involucran diversidad, equidad e inclusión (Dei) en toda la agencia. La directiva a hacerlo vino del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, quien el 20 de enero emitió una orden para eliminar las iniciativas de DEI en todo el gobierno federal.
“Tengo una sensación de hundimiento en el estómago cuando tengo que revisar mi [work] Correo electrónico ”, dice un científico de la NASA temprano, quien pidió permanecer en el anonimato debido a las preocupaciones sobre sus perspectivas profesionales. “Cada vez que lo recargue, es como, ‘Oh, Dios, ¿habrá una nueva misiva atroz allí?'”
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Naturaleza Habló con los científicos dentro y fuera de la NASA sobre los impactos de sus cambios de DEI, y escuchó ira, miedo y confusión. Aunque las órdenes afectan a todas las agencias federales, se sienten profundamente en la NASA, que tiene una larga historia de trabajo hacia la inclusión. En 2020, el nombramiento de Trump Jim Bridenstine, entonces jefe de la NASA, agregó inclusión a la lista de valores centrales de la agencia, uniendo la seguridad, la integridad, el trabajo en equipo y la excelencia. Ese quinto valor ahora se ha eliminado de muchos sitios web de la NASA.
“¿Cómo pasas de algo tan importante que es un pilar? [of the agency]¿ser tan vilipendiado que está fuera de todo? ” pregunta Julie Rathbun, científica planetaria de la Universidad de Cornell en Ithaca, Nueva York.
“Se siente como una traición de la NASA”, dice Kas Knicely, un geofísico planetario de la Universidad de Alaska en Fairbanks. “Es ineficiente, es un desperdicio y también está en mal estado”.
En un comunicado, la NASA dijo que la agencia “está comprometida a involucrar al mejor talento para impulsar la innovación y lograr nuestra misión en beneficio de todos. A medida que entra una nueva guía, estamos trabajando para adherirnos a los nuevos requisitos de manera oportuna “.
Una agencia cambiada
El impulso de la NASA hacia la inclusión es uno de los más visibles del gobierno de los Estados Unidos. En las décadas de 1950 y 1960, todos los astronautas de la agencia eran hombres blancos. Para 1978, se había inclinado a la presión interna y externa y había elegido varias mujeres y personas de color para volar al espacio. Hoy, los astronautas de la NASA, así como sus equipos científicos e de ingeniería de renombre mundial, son meditablemente diversos.
Pero los signos de los esfuerzos de la NASA para hacer espacio para todos están desapareciendo. Estas eliminaciones se han activado tanto por edictos oficiales, como el requisito de eliminar los pronombres de las firmas de correo electrónico de los empleados, como por avisos no oficiales, como sugerencias verbales para eliminar banderas u otras pantallas de los espacios de trabajo.
Los cambios de Trump también han detenido los proyectos de los empleados de Afinity Organizations & Horbar; Grupos que van desde veteranos militares, hasta asiáticoamericanos e isleños del Pacífico, hasta empleados negros. Antes del 20 de enero, la NASA celebró los esfuerzos de estos grupos con muchos artículos web brillantes y ahora eliminados.
“El trabajo que hicieron estos grupos fue saludable y bueno para la agencia, cosas como, discutiendo cómo publicamos datos de una manera que funcione con los lectores de pantalla, para que las personas con discapacidades visuales puedan obtener nuestro contenido”, dice un científico senior de la NASA, quien solicitó el anonimato para evitar posibles represalias. “O traer leyendas de Star Trek para inspirar a la fuerza laboral”. Pausando el trabajo de estos grupos “promueve el miedo”, dice el científico, porque los empleados se preocupan de que puedan ser objeto de participar.
Otras cancelaciones incluyen un programa que combinó a los estudiantes universitarios de grupos subrepresentados con misiones planetarias activas, dando a los estudiantes la oportunidad de observar a los científicos en el trabajo.
Muchos empleados de la NASA están enojados por los cambios en Dei, pero se están adelantando al trabajo. “Creemos en la misión, y sabemos que nuestro trabajo es importante”, dice el científico principal. “Sabemos que es importante para la nación”.
Protesta de base
Como trabajadores federales, los empleados de la NASA no pueden rechazar los cambios, sin importar cuánto apoyen personalmente los esfuerzos de DEI, dice Knicely, quien copresidió un grupo de trabajo comunitario sobre las mejores prácticas para DEI en la NASA. Pero los científicos espaciales fuera de la NASA están expresando su frustración con el rechazo de la agencia de años de progreso hacia una comunidad más diversa. Varios de ellos escribieron Una carta abierta al liderazgo de la NASA El 6 de febrero, protestando por los cambios, que ha obtenido más de 1,000 firmas.
Muchos de esos científicos han estado trabajando con la NASA durante años en temas de DEI. Por ejemplo, los investigadores han estado estudiando las prácticas DEI que mejoran la ciencia y han estado trabajando con la NASA para integrar esos enfoques en sus programas de financiación. Estos incluyen un sistema para la revisión anónima de propuestas para usar instalaciones como el telescopio espacial Hubble – un cambio que reduce el género y otros prejuicios -y que requieren planes de inclusión en subvenciones de investigación financiadas por la agencia, lo que crea conciencia de las barreras para la participación.
“Para que la NASA ignore lo que muchos científicos han demostrado durante años me confunden”, dice Rathbun.
Alienación y determinación
Visados ampliamente, los recortes “básicamente dicen que los pueblos indígenas, los pueblos subrepresentados, incluso las mujeres realmente no pertenecen allí en la NASA”, dice Hilding Neilson, un astrónomo de la Universidad Memorial de Newfoundland en St John’s, Canadá y un Mi’kmaw . “Eso es algo horrible y vergonzoso que retrasará las décadas de la NASA, si no más”.
Algunos investigadores dentro y fuera de la agencia están duplicando sus proyectos científicos y técnicos mientras viven de acuerdo con sus valores lo mejor que pueden.
“Puedes derribar los sitios web y puedes decirle a la gente que no ponga sus pronombres en sus correos electrónicos, pero eso no significa que no van a usar los pronombres correctos para sus colegas”, dice Sarah Hörst, científica planetaria de Universidad Johns Hopkins en Baltimore, Maryland.
Otros se sienten alienados por las acciones de la agencia. Para el científico temprano, el alboroto es una gran distracción de su trabajo: “¿Se me puede permitir concentrarme en mi ciencia, por favor?”
Este artículo se reproduce con permiso y fue Primero publicado el 14 de febrero de 2025.