El edulcorante artificial común aspartamo Podría estar poniendo a los consumidores con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca a través de un desencadenante químico recién descubierto en el revestimiento de las arterias.
Investigadores de Suecia, China y los EE. UU. Dio dosis de aspartamo de ratones durante 12 semanas, hasta el nivel equivalente por día que un humano consumiría en aproximadamente tres latas de refrescos de dieta.
Varios ratones habían sido diseñados para faltar un gen crítico en el metabolismo, dando acceso a la insulina sin mitigar receptores clave en todos sus cuerpos.
En comparación con los ratones que no habían sido alimentados con el edulcorante, el grupo de aspartamo tenía niveles más altos de insulina, mayor inflamación de los vasos sanguíneos y más placas grasas en sus arterias, todos los cuales hacen un ataque cardíaco o accidente cerebrovascular más probable.
“Es importante tener en cuenta que estos hallazgos aún no se han visto en humanos”, explica El fisiólogo cardiovascular James Leiper de la British Heart Foundation, que no participó en el estudio.
“Los resultados resaltan la importancia de una mayor investigación para determinar si estas adiciones a nuestros alimentos y su efecto en los niveles de insulina están contribuyendo a un mayor riesgo de eventos cardiovasculares”, Leiper agrega.
Mientras que los edulcorantes artificiales han sido vinculado a la interferencia de insulina Antes, hay mucho que no sabemos sobre los mecanismos biológicos en juego o los riesgos de salud posteriores, lo que es parte de la motivación detrás de este nuevo estudio.
Los investigadores identificaron una molécula de señal llamada CX3CL1 que se volvió más activa a medida que aumentaron los niveles de insulina. La eliminación de los receptores CX3CL1 en los ratones detuvo la peligrosa acumulación de placa en arterias – evidencia adicional de que esta molécula es clave para aumentar el riesgo de daño cardíaco en humanos y podría ser dirigida a los tratamientos.
“Debido a que el flujo sanguíneo a través de la arteria es fuerte y robusto, la mayoría de los productos químicos se lavarían rápidamente a medida que el corazón bombea”. dice Biólogo Vascular Yihai Cao del Instituto Karolinska en Suecia.
“Sorprendentemente, no CX3CL1. Permanece pegado a la superficie del revestimiento interno de los vasos sanguíneos. Allí, actúa como un cebo, atrapando células inmunes a medida que pasan”.
Los efectos adversos vistos en los ratones con dosis de aspartamo se pueden reducir a que el edulcorante esté cerca 200 veces más dulce que el azúcar – Algo que enviaría a los receptores en la boca y a los intestinos a la sobremarcha en términos de producción de insulina.
Eso conduciría a los impactos observados en la salud vascular y aterosclerosis – Arterias estrechas – aunque, por supuesto, se necesitará una investigación futura para confirmar las mismas reacciones en cadena en el cuerpo humano.
“Los edulcorantes artificiales han penetrado casi todo tipo de alimentos, por lo que tenemos que conocer el impacto en la salud a largo plazo”. dice Cao.
Mientras que los edulcorantes artificiales a menudo se presentan como alternativas más saludables al azúcar (que viene con sus propios problemas), estas sustancias ahora han sido vinculadas a riesgo de cáncer, mayor ansiedady problemas de aprendizaje en estudios anteriores.
Eso no significa que evitar los edulcorantes artificiales a favor del azúcar sea lo mejor para nuestra salud. El químico Oliver Jones de la Universidad RMIT en Australia señala en una reacción experta de que tiene “varias preocupaciones” sobre el estudio.
“Si el aspartamo causó un aumento en el riesgo cardiovascular (que este estudio no prueba), entonces ese riesgo probablemente sería muy pequeño en comparación con cosas como dietas altas en grasas/altas en azúcar y falta de ejercicio”, Jones “, dice.
“En resumen, no creo que este estudio en sí mismo nos dé más razones para preocuparnos por las bebidas dietéticas o el aspartamo”.
Dado el número de factores involucrados, se necesita más investigación. Aunque los experimentos estaban en ratones diseñados para ser más susceptibles a los efectos de la insulina, los resultados resaltan cómo los niveles de insulina impulsados pueden dañar el revestimiento de las arterias.
“Comprender los mecanismos que subyacen a la exacerbación de la aterosclerosis por los edulcorantes artificiales es crucial para la prevención y el tratamiento cardiovascular”. escribir Los investigadores en su artículo publicado.
La investigación ha sido publicada en Metabolismo celular.