Sugar es una canción de sirena para muchas personas. Pero algunas bacterias intestinales amigables podrían ayudarlo a resistir su señuelo. Al menos eso es lo que reclaman los anuncios para algunos probióticos.
Durante años, los consumidores han sido bombardeados con supuestos beneficios para la salud de tomar probióticos: mejorar la salud intestinal, obtener más energía y “sentirse más ligeros”. Algunos también afirman reducir los antojos de azúcar.
Pero, ¿puede una dosis diaria de bacterias realmente calmar los antojos de dulces y galletas?
La idea no está totalmente por ahí. Los estudios con ratones han encontrado que faltan algunas bacterias, Lactobacillus salivarius, L. Gasseri, L. Johnsonii y Muribaculaceae puede enviar a los animales a los dobladores de azúcar. Y no son solo dulces; Falta los ratones L. Johnsonii Y Muribaculaceae también se atiborra en alimentos ricos en grasa. “Cualquier cosa que sea placentera, los ratones comerán más si faltan estos organismos”, dice el microbiólogo Sarkis Mazmanian de Caltech. Devolver los microbios a los ratones reduce los atracones.
En un estudio reciente en Microbiología de la naturaleza, Los investigadores en China descubrieron cómo la bacteria intestinal Bacteroides vulgatus y una molécula que produce – pantotenato, también conocido como vitamina B5 – puede Reducir la preferencia de los roedores por el azúcar.
Los investigadores estudiaron ratones genéticamente diseñados para carecer de FFAR4, un sensor para algunos ácidos grasos, en sus entrañas. Por razones desconocidas, la falta de este sensor causa niveles de B. vulgatus Y pantotenate para bajar, y estos ratones se atiborran con azúcar. Dar la bacteria y la vitamina a estos ratones bajó el consumo de azúcar, todo gracias a una reacción en cadena que involucra GLP-1, una proteína que se ha vuelto famosa porque drogas semaglutidas como Ozempic Mimican su acción en el control del azúcar en la sangre y el peso.
El pantotenato estimula la producción de GLP-1. A su vez, GLP-1 Spurs Production of una proteína llamada FGF21. Esa proteína hace algo (los científicos aún no están seguros de qué, en el hipotálamo, un centro de control del apetito en el cerebro, para reducir el deseo de azúcar.
B. vulgatus Reducción de los antojos de azúcar solo en ratones que carecen de FFAR4. Eso sugiere que la bacteria o la vitamina B5 no pueden hacer nada para detener los antojos de azúcar en la mayoría de las personas porque tienen FFAR4 intacto, dice Mazmanian.
Y en algunos casos, incluso puede ser dañino. “Hay alguna evidencia de que B. vulgatus tiene un lado oscuro ”, dice. El organismo puede causar inflamación intestinal en ratas con ciertas alteraciones genéticas. Si bien la mayoría de las personas no comparten las mutaciones de las ratas, un exceso de B. vulgatus podría causar problemas de barriga para algunos.
Incluso si los datos animales son sugerentes, la realidad es que nadie sabe si alguna bacteria que reduce los antojos de azúcar en los ratones hará lo mismo para las personas. Simplemente aún no se ha probado en las personas, y Lo que funciona en ratones de laboratorio A veces falla para sostener en estudios en humanos.
Las empresas ni siquiera están obligadas a evaluar los probióticos en las personas o probar que trabajan, dice Pieter Cohen, un médico de medicina interna de la Facultad de Medicina de Harvard que estudia la seguridad de los suplementos. Debido a que los probióticos se venden como suplementos dietéticos, no están sujetos a la regulación por parte de la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos.
Mientras no afirman tratar las enfermedades, dice Cohen, las empresas pueden comercializar sus productos según elijan, aunque necesitan alguna evidencia para respaldar sus reclamos. Esa evidencia? Principalmente datos animales.
“Está desconectado de cualquier evidencia real en humanos que trabajan”, dice Cohen.
Incluso Mazmanian, que estudia bacterias beneficiosas, tiene reservas sobre probióticos comerciales. “En 2025, todavía soy escéptico de estas afirmaciones”, dice. Los productos que afirman reducir los antojos de azúcar ni siquiera contienen los organismos que parecen satisfacer a los golosos de los ratones.
Incluso si se encontrara un beneficio en los humanos, la biología, genética y microbiomas únicos de cada persona podría hacer que los resultados individuales varíen ampliamente, dice. “Cualquier biología que descubramos … no se aplicará a todos”.