Escuche atentamente una conversación hablada y notará que los oradores usan muchas pequeñas palabras cuasi- mm-hmm, um, ¿eh? Y similar, que no transmiten ninguna información sobre el tema de la conversación en sí. Durante muchas décadas, los lingüistas consideraban que tales expresiones son ruidosas en gran medida irrelevantes, el flotsam y los jetsam que se acumulan en los márgenes del lenguaje cuando los hablantes no son tan articulados como les gustaría ser.
Pero estas pequeñas palabras pueden ser mucho más importantes que eso. Algunos lingüistas ahora piensan que lejos de ser detritos, pueden estar Señales de tráfico cruciales para regular el flujo de conversación así como herramientas para negociar la comprensión mutua. Eso los pone en el corazón del lenguaje mismo, y pueden ser la parte más difícil del lenguaje para la inteligencia artificial para dominar.
“Aquí está este fenómeno que vive justo debajo de nuestra nariz, que apenas notamos”, dice Mark Dingemanseun lingüista en la Universidad de Radboud en los Países Bajos, “eso resulta volar nuestras ideas de lo que hace que el lenguaje complejo sea posible en primer lugar”.
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Durante la mayor parte de la historia de la lingüística, los académicos han tendido a centrarse en el lenguaje escrito, en gran parte porque de eso tenían registros. Pero una vez que las grabaciones de conversación estuvieron disponibles, podrían comenzar a analizar la lengua hablada de la misma manera que escribir.
“Si desea tener conversaciones simplificadas, estas son las herramientas que necesita”. —Mark Dingemanse, lingüista
Cuando lo hicieron, observaron que las interjecciones, es decir, las expresiones cortas de solo una palabra o dos que no forman parte de una oración más grande, eran ubicuas en el discurso cotidiano. “Una de cada siete enunciados es una de estas cosas”, dice Dingemanse, quien explora el uso de interjecciones en el 2024 Revisión anual de la lingüística. “Vas a encontrar a uno de esos pequeños volando cada 12 segundos. Aparentemente, los necesitamos “.
Muchas de estas interjecciones sirven para regular el flujo de conversación. “Piense en ello como un kit de herramientas para realizar interacciones”, dice Dingemanse. “Si desea tener conversaciones simplificadas, estas son las herramientas que necesita”. Un um o oh Del orador, por ejemplo, señala que están a punto de detenerse, pero no terminan de hablar. Un rápido ¿eh? o ¿qué? Desde el oyente, por otro lado, puede indicar una falla de comunicación que el altavoz necesita reparar.
Esa necesidad parece ser universal: en una encuesta de 31 idiomas en todo el mundo, Dingemanse y sus colegas descubrieron que Todos usaron una sílaba corta y neutral similar a ¿eh? Como señal de reparaciónprobablemente porque es rápido de producir. “En ese momento de dificultad, necesitarás la palabra de pregunta más simple posible, y eso es lo que ¿eh? es “, dice Dingemanse. “Creemos que todas las sociedades tropezarán con esto, por la misma razón”.
Otras interjecciones sirven como lo que algunos lingüistas llaman “continuos”, como mm-hmm – Las señales del oyente que están prestando atención y el orador debe seguir adelante. Una vez más, la forma de la palabra es adecuada para su función: porque mm-hmm está hecho con una boca cerrada, está claro que el señalador no tiene la intención de hablar.
Los idiomas de los signos a menudo manejan los continuos de manera diferente, pero, de nuevo, dos personas que firman al mismo tiempo pueden ser menos disruptivas que dos personas que hablan, dice. Carl Börstelllingüista de la Universidad de Bergen en Noruega. En el lenguaje de señas sueco, por ejemplo, los oyentes a menudo firman Sí Como continuo durante largos períodos, pero para mantener este continuo discreto, el remitente tiende a sostener sus manos más bajo de lo habitual.
Las diferentes interjecciones pueden enviar señales ligeramente diferentes. Considere, por ejemplo, una persona que describe a otra cómo construir un pedazo de muebles de Ikea, dice Allison Nguyenpsicolingüista en la Universidad Estatal de Illinois. En tal conversación, mm-hmm podría indicar que el altavoz debería continuar explicando el paso actual, mientras que sí o DE ACUERDO implicaría que el oyente ha terminado con ese paso y es hora de pasar al siguiente.
¡Guau! Hay más
Los continuos no son simplemente para la cortesía, realmente son importantes para una conversación, dice Dingemanse. En un experimento clásico de hace más de dos décadas, 34 estudiantes universitarios escucharon mientras otro voluntario les contaba una historia. Algunos de los oyentes dieron las señales habituales de “Estoy escuchando”, mientras que otras, a quienes se les había instruido para contar el número de palabras que comienzan con la carta. T – Estaban demasiado distraídos para hacerlo. La falta de señales normales de los oyentes condujo a historias que estaban menos bien diseñadasencontraron los investigadores. “Eso muestra que estas pequeñas palabras son bastante consecuentes”, dice Dingemanse.
Nguyen está de acuerdo en que tales palabras están lejos de ser sin sentido. “Realmente hacen mucho por la comprensión mutua y la conversación mutua”, dice ella. Ahora está trabajando para ver si los emojis sirven funciones similares en las conversaciones de texto.
El papel de las interjecciones es aún más profunda que regular el flujo de conversación. Las interjecciones también ayudan a negociar las reglas básicas de una conversación. Cada vez que dos personas conversan, necesitan establecer una comprensión de dónde viene cada una: lo que cada participante sabe para empezar, lo que cree que la otra persona sabe y cuánto detalle quiere escuchar. Gran parte de este trabajo, lo que los lingüistas llaman “puesta a tierra”, se lleva a cabo por interjecciones.
“Estamos construyendo un terreno común y estamos tomando turnos”. —Martina Wiltschko, lingüista teórico
“Si te cuento una historia y dices algo como ‘¡Guau!’ Podría encontrar eso alentador y agregar más detalles “, dice Nguyen. “Pero si haces algo como, ‘uh-huh’, voy a asumir que no te interesa más detalles”.
Una parte clave de la conexión a tierra es resolver lo que cada participante piensa sobre el conocimiento del otro, dice Martina WiltschkoLingüista teórico de la Institución Catalana para Investigación y Estudios Avanzados en Barcelona, España. Algunos idiomas, como el mandarín, diferencian explícitamente entre “Te estoy diciendo algo que no sabías” y “te estoy diciendo algo que creo que ya sabías”. En inglés, esa tarea recae en gran medida en interjecciones.
Uno de los ejemplos favoritos de Wiltschko es el canadiense ¿Eh? “Si te digo que tienes un perro nuevo, por lo general no te digo cosas que no sabes, así que es extraño que te diga”, dice ella. Pero ‘tienes un perro nuevo, ¿eh?’ Elimina la rareza marcando la declaración como noticias para el orador, no al oyente.
Otras interjecciones pueden indicar que el orador sabe que no le están dando al otro participante lo que buscaban. “Si me preguntas cómo es el clima en Barcelona, puedo decir ‘Bueno, todavía no he estado afuera'”, dice Wiltschko. El Bueno es un reconocimiento de que no está respondiendo la pregunta.
Wiltschko y sus alumnos ahora han examinado más de 20 idiomas, y cada uno de ellos usa pequeñas palabras para negociaciones como estas. “No he encontrado un idioma que no haga estas tres cosas generales: lo que sé, lo que creo que sabes y tomando turnos”, dice ella. Son clave para regular las conversaciones, agrega: “Estamos construyendo un terreno común y estamos tomando turnos”.
Detalles como estos no son solo arcanos para que los lingüistas se obsesionen. El uso de interjecciones correctamente es una parte clave de sonar fluida Hablando un segundo idiomaseñala Wiltschko, pero los profesores de idiomas a menudo los ignoran. “Cuando se trata de enseñanza de idiomas, obtienes puntos deducidos por usar umarena ohS, porque no eres fluido “, dice ella. “Pero los hablantes nativos los usan, ¡porque ayuda! Deben ser enseñados “. La inteligencia artificial también puede luchar para usar bien las interjecciones, señala, convirtiéndolos en la mejor manera de distinguir entre una computadora y un humano real (ver más abajo).
Y las interjecciones también proporcionan una ventana a las relaciones interpersonales. “Estos pequeños marcadores dicen mucho sobre lo que piensas”, dice ella, y son más difíciles de controlar que el contenido real. Tal vez los terapeutas de parejas, por ejemplo, encontrarían que las interjecciones ofrecen información útil sobre cómo sus clientes se consideran unos a otros y cómo negocian el poder en una conversación. La interjección Vaya A menudo señala confrontación, dice, como en la diferencia entre “¿Quieres salir a cenar?” y “Oh, ¿ahora quieres salir a cenar?”
De hecho, estas pequeñas palabras van directamente al corazón del lenguaje y para qué es. “El lenguaje existe porque necesitamos interactuar entre nosotros”, dice Börstell. “Para mí, esa es la razón principal por la que el lenguaje es tan exitoso”.
Dingemanse va un paso más allá. Las interjecciones, dice, no solo facilitan nuestras conversaciones. En la negociación de puntos de vista y base, también son cómo el lenguaje habla de hablar.
“Con ¿eh? Dices no solo ‘no entendí’ “, dice Dingemanse. “Es ‘Entiendo que estás tratando de decirme algo, pero no lo entendí'”. Esa reflexividad permite un discurso y pensamiento más sofisticados. De hecho, dice: “No creo que tengamos un lenguaje complejo si no fuera por estas simples palabras”.
¿Puede AI aprender a usar interjecciones?
Para hacer que la inteligencia artificial suene más natural, los desarrolladores están construyendo interjecciones en sus respuestas. Google Cuadernopor ejemplo, ofrece la opción de resumir la información, por ejemplo, uno o más artículos científicos, en forma de un podcast organizado por dos anfitriones generados por IA.
En la primera audiencia, el programa hace un trabajo bastante bueno: los anfitriones bromean, se ríen e insertan Mm-hmm y ¡Guau! en momentos superficialmente apropiados. Pero para los oídos de un lingüista entrenado, hay algo mal. (Escuche un ejemplo.)
“Casi funcionan, pero no del todo”, dice la lingüista teórica Martina Wiltschko de la institución catalana para la investigación y los estudios avanzados. “Me recuerdan el arte de IA, donde hay demasiados dedos. Al principio no lo ves, pero si miras con cuidado, ves que algo anda mal “.
Una cuenta es que cuando el oyente mm-hmmS o risas, el orador hace una pausa mientras lo hacen, prestando una nota un poco espeluznante a la conversación simulada. “Para mí, es casi como el extraño valle”, dice Wiltschko. “Está cerca, pero no está lo suficientemente cerca”.
Sin embargo, la mayor deficiencia es una sensación robusta de quién sabe qué en la conversación. Los anfitriones de IA parecen voltear de un lado a otro, se sabe qué información.
“No es solo lo que dicen, es quién está hablando en qué contexto y quién sabe qué”, dice Wiltschko. “Me sorprendería mucho si la IA pudiera manejar eso, y los seres humanos manejan eso con facilidad”.
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