En 1976, los duales terrenos vikingos de la NASA se detuvieron en el Planeta Rojo.
Su Hallazgos experimentales de detección de la vida Todavía reverbera dentro de la comunidad científica, alimentando la discusión en curso sobre una pregunta clave: ¿Hay vida en Marte?
Avance rápido hasta hoy, un nuevo artículo aborda y reconsidora los resultados de los experimentos de biología vikinga.
Hallazgo de perclorato
El cambio más significativo desde esos experimentos de los años 70 se realizaron fue el descubrimiento de altos niveles de perclorato en Marte. El perclorato, más los oxidantes abióticos, explica los resultados vikingos y no es necesario postular la vida en Marte.
“El descubrimiento del perclorato en Marte por parte de la misión Phoenix ha proporcionado una base para explicar los resultados de los Viking Landers”, señala el recién emitido documento. “Descomposición térmica de perclorato en los hornos de la [Viking] El instrumento puede explicar la falta de orgánicos detectados. Acumulación de hipoclorito en el suelo rayo cósmico La descomposición del perclorato puede explicar la reactividad observada cuando se agregaron soluciones de nutrientes al suelo en los experimentos de biología vikinga “.
Sin embargo, el documento agrega: “Una explicación no biológica para los resultados vikingos no impide la vida en Marte”.
Volver a visitar los resultados
El documento recién lanzado, “Los experimentos de biología vikingos sobre Marte revisitado”, ha sido escrito por investigadores notables de Marte Christopher McKayRichard Quinn y Carol Stoker. Los tres autores son de la División de Ciencias Espaciales del Centro de Investigación AMES de la NASA en Moffett Field, California, cerca de San Francisco.
“Con el retorno de la muestra de Marte en el horizonte y la perspectiva de futuras misiones a Marte, tal vez incluso incluyendo instrumentos de detección de vida, puede ser oportuno revisar los resultados de los experimentos de biología vikinga”, sugiere el equipo de investigación. “Desde que Viking aterrizó en Marte, muchas cosas han cambiado y muchas cosas no lo han hecho. Lo que no ha cambiado en los últimos 50 años es nuestra comprensión de los límites de la vida en entornos fríos y secos”.
En un comunicado con Christopher McKay, le dijo Space.com: “Es importante tener en cuenta que no estamos diciendo que los resultados vikingos implican ‘no hay vida en Marte’. Tampoco estamos diciendo que los resultados vikingos implican que hay vida en Marte “.
McKay dijo que su punto central es que los resultados vikingos dicen que hay perclorato y otros oxidantes en Marte, “y eso es a lo que respondieron los experimentos de biología vikinga”.
Lo que esto significa es que los resultados de los experimentos de biología vikingos no se pueden utilizar para justificar un enfoque de la salud y la seguridad de los astronautas o una política de cuarentena de muestra y/o astronautas para el regreso a la Tierra que no asume vida en Marte.
Nuevos datos
En su artículo para la revista científica, Icarus, el trío de investigación explica que ha habido grandes cambios resultantes de misiones a Marte. “Los nuevos datos más importantes, con diferencia, fue el sorprendente descubrimiento del Misión Phoenix que los suelos de Marte contienen aproximadamente 0.5% de perclorato, “observan”. Esta concentración increíblemente alta de perclorato aún no se explica adecuadamente, pero las implicaciones para los resultados vikingos son profundas “.
Los científicos espaciales en su artículo explican que el modelo de perclorato y la conclusión resultante de que Viking no detectó la vida en los suelos superficiales de Marte en cualquier discusión sobre el retorno de la muestra o el retorno de los astronautas de Marte.
“El tratado de espacio exterior prohíbe los cambios adversos en el medio ambiente de la Tierra como resultado de la introducción de la materia extraterrestre”. Se necesitan futuros experimentos para comprender mejor la química de los suelos marcianos y la posibilidad de que la vida persista allí “, agregan McKay y sus colegas.
Buenos objetivos
Al resumir su trabajo de investigación, concluyen que el modelo de perclorato para los resultados vikingos “no prueba que no haya Vida en Marteni implica que la búsqueda continua de evidencia de vida en Marte, pasado o presente, no tenga sentido “.
De hecho, como sugiere el equipo de investigación, “argumentamos encarecidamente la búsqueda de evidencia de una vida existente en misiones futuras. Los buenos objetivos son los depósitos de sal y el hielo de tierra polar”.
Esta nueva investigación ha sido Publicado en Icarus.