Viajando al oeste encarnó las tendencias expansionistas del siglo XIX de los Estados Unidos. Viajar al este podría haber sido una tendencia apropiada para los primeros humanos que viven en lo que ahora es Europa cerca del final de la edad de hielo.
Un equipo de investigadores describe cómo las poblaciones cambiaron en tamaño, densidad y región durante el período paleolítico final entre 14,000 y 11,600, según un estudiar en PLoS uno.
La transferencia de población estadounidense fue impulsada por una búsqueda de riqueza, particularmente el oro. El movimiento de la edad de hielo puede haber tenido más que ver con los esfuerzos de sus habitantes para sobrevivir a un clima cambiante, dice el estudio.
Tendencias tempranas de la población humana
El mapa muestra cambios de población del suroeste al noreste de Europa durante la última fase fría de la edad de hielo. (Crédito de la imagen: Isabell Schmidt, Universidad de Colonia)
Para comprender mejor las tendencias de la población paleolítica, un grupo de científicos combinó dos esfuerzos. Primero, crearon una base de datos de todos los sitios arqueológicos conocidos en Europa que cubrieron el período de tiempo deseado. Luego usaron una herramienta estadística llamada “Protocolo de Colonia”. El método les permitió estimar los tamaños de población y las densidades de los humanos prehistóricos en diferentes regiones de Europa a lo largo del tiempo.
Su análisis reveló una tendencia amplia, así como algunas más pequeñas. El panorama general mostró que las poblaciones aumentaron en Europa del Norte Central durante el paleolítico final, seguido de una caída durante el último período de frío de la Edad de Hielo. Pero los microtrendos mostraron que la ubicación seleccionada se mantuvo estable o incluso creció ligeramente.
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Clima del Paleolítico Final y la Edad de Hielo
Las diferencias climáticas entre los períodos fueron bastante drásticas. Durante el período más cálido del paleolítico final, los humanos continuaron extendiéndose hacia el norte y noreste de Europa central. Entonces las cosas se enfriaron. Eso es probablemente lo que llevó a la gente a moverse. Durante el período climático del hemisferio norte conocido como “Dryas más jóvenes”, la población total de Europa disminuyó a la mitad, según un comunicado de prensa.
“Estas observaciones probablemente reflejan el movimiento hacia el este de las personas en respuesta al enfriamiento climático muy abrupto y pronunciado durante las Dryas más jóvenes”, dijo Isabell Schmidt, arqueólogo de la Universidad de Colonia y autor del estudio, en un comunicado de prensa. “Los humanos durante el paleolítico final aparentemente respondieron migrando a áreas más favorables”.
Los investigadores han estudiado otras disminuciones de la población de prehistoria, incluso durante el Gravettian tardío (Hace 29,000 años a 25,000 años), cuando las temperaturas más frías reducen el número de habitantes de Europa occidental y Central en hasta dos tercios.
El estudio también representa una tendencia humana a largo plazo que persiste hasta el día de hoy. – La búsqueda constante de un lugar con mejor clima.
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Antes de unirse a la revista Discover, Paul Smaglik pasó más de 20 años como periodista científico, especializándose en la política de ciencias de la vida de los Estados Unidos y problemas de carrera científica global. Comenzó su carrera en periódicos, pero cambió a revistas científicas. Su trabajo ha aparecido en publicaciones que incluyen científicas, ciencias, naturaleza y científico americano.