En un avance significativo para la seguridad automatizada de los vehículos, el servicio de taxi sin conductor de Waymo ha demostrado una reducción dramática en los accidentes en comparación con los conductores humanos, con resultados particularmente impresionantes en las intersecciones de la carretera.
Un estudio revisado por pares que se publicará en Prevención de lesiones por tráfico Examinó 56.7 millones de millas de servicio solo del jinete (RO) de Waymo (vehículos que operan sin un humano detrás del volante) y encontraron mejoras de seguridad sustanciales en múltiples tipos de choque.
El resultado más llamativo provino de los accidentes de intersección, que mostró una reducción del 96% en los incidentes informados por lesiones en comparación con los puntos de referencia humanos. Las colisiones de intersección representan uno de los escenarios de choque más peligrosos y comunes en las carreteras estadounidenses.
“Los eventos de choque de intersección V2V representaron la mayor reducción de accidentes total, con una reducción del 96% en cualquier intervalo de confianza informado por la lesión (intervalo de confianza del 87% -99%) y una reducción del 91% en los eventos de despliegue de airbag (intervalo de confianza) (intervalo de confianza del 76% -98%)”, informaron los investigadores.
El estudio, dirigido por Kristofer Kusano y sus colegas de Waymo, se destaca como la primera evaluación integral de un servicio autónomo de transporte que produce conclusiones estadísticas sobre los resultados graves de accidentes y analiza el rendimiento por tipos de choques específicos.
Más allá de las intersecciones, los vehículos Waymo demostraron mejoras de seguridad significativas en los accidentes que involucran ciclistas (reducción del 82%), motociclistas (82%), peatones (92%), incidentes de un solo vehículo (93%) y colisiones de impactos secundarios (74%) en comparación con los controladores humanos en las mismas áreas geográficas.
Los investigadores tomaron medidas cuidadosas para garantizar una comparación justa, ajustando factores como el tipo de vehículo, el tipo de carretera y las ubicaciones específicas donde funciona Waymo. Su análisis se centró en tres niveles de gravedad del choque: cualquier despliegue de lesiones, despliegue de airbag y sospecha de lesiones graves o mortalidad.
“Este estudio representa la primera evaluación de seguridad retrospectiva de un anuncio de RO que hizo conclusiones estadísticas sobre resultados de accidentes más graves (despliegue de airbag y sospecha de lesiones graves+) y analizó las tasas de choque en forma de choque”, declararon los autores.
El análisis cubrió las operaciones de Waymo en Phoenix, San Francisco, Los Ángeles y Austin hasta enero de 2025. Los datos de referencia humano vinieron de estadísticas de vehículos estatales viajadas y datos de accidentes informados por la policía de las mismas regiones.
Si bien la mayoría de los tipos de choque mostraron reducciones, los resultados para las colisiones traseras fueron más matizados. Los vehículos Waymo tenían significativamente menos probabilidades de golpear a otros vehículos desde atrás, pero mostraron un ligero aumento en ser golpeado por la espalda en Phoenix, aunque esta diferencia fue compensada por reducciones en tipos de accidentes más graves.
Los expertos en seguridad del transporte han anticipado durante mucho tiempo que los vehículos autónomos podrían ofrecer beneficios de seguridad, pero hasta ahora, existían datos limitados del mundo real para respaldar estas predicciones. Este estudio proporciona algunas de las pruebas más convincentes hasta la fecha de las mejoras de seguridad de los vehículos totalmente autónomos que operan a escala.
Los investigadores sugieren que estos hallazgos proporcionan información valiosa para las partes interesadas, los reguladores y otras compañías de vehículos autónomos que tienen como objetivo evaluar objetivamente el impacto de seguridad de la tecnología de conducción automatizada.
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