La vida, como dicen, encuentra una manera, incluso en los lugares más estériles de la tierra.
Científicos de la NASA Laboratorio de propulsión a chorro (JPL) en el sur de California, junto con investigadores en India y Arabia Saudita, han descubierto 26 especies bacterianas previamente desconocidas en las salas limpias que se utilizaron para preparar la NASA. Phoenix Mars Lander para su lanzamiento en agosto de 2007.
Habitaciones limpias son entornos descontaminados e intensamente controlados diseñados específicamente para evitar que la vida microbiana se enganche al espacio. Pero algunos microorganismos, conocidos como extremófilosmuestra una resiliencia impresionante en entornos inhóspitos, ya sea el vacío del espacio, respiraderos hidrotermales En las laderas de los volcanes submarinos, o incluso las habitaciones limpias de la NASA.
“Nuestro estudio tuvo como objetivo comprender el riesgo de que los extremosfilos se transfieran en las misiones espaciales e identificar qué microorganismos podrían sobrevivir a las duras condiciones del espacio”, dijo el miembro del equipo de estudio Alexandre Rosado, investigador de la Universidad de Ciencia y Tecnología del Rey Abdullah (Kausto) en Arabia Saudita, en un declaración.
“Este esfuerzo es fundamental para monitorear el riesgo de contaminación microbiana y salvaguardar contra la colonización involuntaria de los planetas exploradores “, agregó Rosado.
Estos microbios resistentes también pueden ofrecer ideas que podrían beneficiar la vida en Tierra. Los científicos realizaron investigaciones genéticas sobre muestras reunidas de la instalación de servicio peligroso de carga en la NASA’s Centro espacial Kennedy En Florida, una de las últimas paradas para Phoenix antes de su lanzamiento desde la vecina Estación de la Fuerza Espacial Cape Cañaveral (entonces conocida como la Estación de la Fuerza Aérea Cape Cañaveral).
Encontraron 53 cepas que determinaron pertenecían a 26 especies novedosas. Y cavaron en los genomas de estos extremosfilos recién descubiertos, buscando pistas que pudieran ayudar a explicar su extraordinaria capacidad de supervivencia. Las claves pueden estar en genes vinculadas a la reparación del ADN, la desintoxicación de sustancias nocivas y el metabolismo impulsado, según el equipo.
“Los genes identificados en estas especies bacterianas recientemente descubiertas podrían estar diseñadas para aplicaciones en medicina, preservación de los alimentos y otras industrias”, dijo Junia Schultz, becaria postdoctoral en Kaust.
Y, por supuesto, la investigación ayudará a la NASA a mejorar sus protocolos de sala limpia para minimizar el riesgo de contaminación biológica en misiones futuras.
“Juntos, estamos desentrañando los misterios de los microbios que resisten las condiciones extremas del espacio: organismos con el potencial de revolucionar las ciencias de la vida, la bioingeniería y Microbioma.