¿Qué hace que los glaciares colapsen como el evento que enterró un pueblo suizo?
El cambio climático y la descongelación del permafrost juegan un papel en la desestabilización de los glaciares
El pequeño pueblo de Blatten en los Alpes suizos fue destruido en gran medida por un deslizamiento de tierra que ocurrió como resultado del colapso parcial del glaciar del abedul el 28 de mayo de 2025.
Alexandre Agrusti/AFP a través de Getty Images
Un glaciar inestable en los Alpes suizos se derrumbó esta semana, enviando un diluvio de roca, hielo y barro a través del valle de abajo y enterrando el pueblo de Blatten casi por completo. Los científicos habían advertido sobre la posibilidad de un evento peligroso relacionado con el glaciar, y los residentes de la aldea habían sido evacuados días antes, pero la ruptura casi total del glaciar fue una sorpresa. Una persona es reportado desaparecido. Funcionarios del gobierno inicialmente estimaron Los escombros se depositarán de varias docenas de metros de espesor y aproximadamente dos kilómetros de largo. Para empeorar las cosas, el colapso del glaciar, llamado glaciar del abedul, bloqueó el flujo del río Lonza, que atraviesa el valle. Como resultado, un lago recién creado aguas arriba desde el campo de los escombros inundó un área que ahora se ha desbordado en el Zona de depósito, lo que podría causar un flujo de escombros aguas abajo. A partir del viernes por la tarde, hora local, Las autoridades han informado que el flujo de agua se acerca a la parte superior del cono de scree, que es la acumulación de desechos sueltos y rocosos.
¿Por qué el glaciar se separó?
El colapso del glaciar y el deslizamiento de tierra posterior, que era tan intenso que correspondía a un Magnitud 3.1 Terremoto capturado por el servicio sismológico suizo—El propietario surgió de una serie de caídas de rocas que ocurrieron sobre el glaciar en las últimas dos semanas. Las rocas, desalojadas debido al deshielo a gran altitud, ejercieron una presión significativa sobre el glaciar relativamente pequeño, Según los funcionarios. Los expertos buscan factores a más largo plazo que pueden haber debilitado la estabilidad del glaciar incluso antes de esas rocas. Christophe Lambiel, un glaciólogo que también se especializa en geología de alta montaña en la Universidad de Lausana en Suiza, dijo en RTS Swiss Television que las caídas de rocas estaban vinculadas al cambio climático. “El aumento en las rocas que caen se debe al permafrost de fusión, que aumenta la inestabilidad”, dijo Lambiel, Como se informó en NPR.
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¿Cómo conduciría el cambio climático al colapso de un glaciar?
Nueva investigación publicada el jueves en Ciencia encuentra que, bajo las políticas climáticas actuales, más de las tres cuartas partes de la masa glacial del mundo podrían desaparecer a fines de este siglo. En este escenario, casi todos los glaciares pequeños y relativamente bajos, como el de Suiza, serían aniquilados. En un artículo de 2024 para Científico americanoel periodista Alec Luhn explicó que “el deterioro del hielo y la nieve está provocando bucles de retroalimentación que calentarán aún más el mundo. Permafrost, el terreno congelado que contiene el doble de carbono como se encuentra actualmente en la atmósfera, está descongelando y liberando estas tiendas”. La descongelación del permafrost no solo es peligroso porque crea inestabilidad, como en el caso del glaciar del abedul. Como escribió Luhn, “la investigación ha revelado que la zona de permafrost ahora está liberando más carbono del que absorbe, calentando aún más el planeta”.
¿Quién está en riesgo de desintegrar los glaciares?
Está claro que el debilitamiento del glaciar de abedul de Suiza fue al menos parcialmente causado por la caída de rocas. Hay otras formas en que los cambios en los glaciares están causando riesgos, y devastación ocasional, a las personas, las comunidades e infraestructura. Como 2023 Artículo de noticias E&E Explicó: “Al menos 15 millones de personas en todo el mundo viven en los caminos de inundación de los peligrosos lagos glaciales que pueden reventar abruptamente sus orillas y correr por la orilla de las montañas”. Estas llamadas inundaciones de arrebato del lago glacial pueden ser fatales y causar daños catastróficos. “El deterioro de las regiones de nieve y hielo del planeta”, escribió Luhn en su artículo de 2024, “le está costando al mundo miles de millones de dólares en daños”, según un Report del estado de la criosfera 2024
¿Qué se puede hacer para preservar los glaciares y proteger a las comunidades?
Mantas de plástico gigante, pistolas de nieve por gravedad y rocas pintadas son todas las estrategias potenciales para ralentizar el hielo en las regiones montañosas del mundo. El sonido que hacen los glaciares Cuando el agua se puede usar a través de sus grietas heladas, se puede utilizar para predecir las inundaciones de los estallidos de los lagos glaciales y, por lo tanto, salvar vidas. También hay una creciente sensación de cálculo con el destino de los glaciares del mundo. Un ensayo sobre el Lista global de víctimas del glaciarque documenta los glaciares que se han derretido o están en peligro crítico, fue También lanzado el jueves en Ciencia. En él, los antropólogos de la Universidad de Rice Cymene Howe y Dominic Boyer escriben: “El primer funeral del mundo para un glaciar se celebró en Islandia en 2019 para un pequeño glaciar llamado ‘Ok …’. Desde entonces, los memoriales para los glaciares desaparecidos han aumentado en todo el mundo, ilustrando la conexión integral entre la pérdida en el mundo natural y los rituales humanos de recuerdo “.