Casi toda la vida en el océano depende de las aguas superiores donde la luz del sol se filtre, conocida como la zona fotica – Pero una nueva investigación sugiere que esta estrecha ventana de valiosa luz marina se está reduciendo en los océanos de todo el mundo. En los últimos 20 años, han encontrado científicos marinos, más de una quinta parte de nuestros océanos se han vuelto más oscuras.
Thomas Davies, biólogo marino de la Universidad de Plymouth, y Tim Smyth, un biogeoquímico marino de la Universidad de Exeter, notó que a pesar de las crecientes preocupaciones de los científicos sobre el oscurecimiento del océano, nadie había cuantificado realmente su extensión.
“Ha habido investigaciones que muestran cómo la superficie del El océano ha cambiado de color En los últimos 20 años, potencialmente como resultado de los cambios en las comunidades de plancton “, Davies dice.
“Nuestros resultados proporcionan evidencia de que tales cambios causan un oscurecimiento generalizado que reduce la cantidad de océano disponible para los animales que dependen del sol y la luna por su supervivencia y reproducción “.
Emparejando los datos satelitales de la NASA de 2003 a 2022 con modelado numérico, el dúo ha descubierto un patrón de profundidad de la zona fotica, que inherentemente limita el hábitat para la mayoría de la vida oceánica, reduciéndose a lo largo de los años.
La zona fotica es la capa más alta del océano, donde la luz del sol (incluido la reflejada fuera de la luna) impregna el agua. Todos los organismos marinos que fotosintetizan: pasos marinos, quelps y lo más esencial de todoPhytoplanktons: debe vivir en las partes menos profundas de esta capa para aprovechar la energía del sol.
Entonces, los muchos otros organismos que dependen de estos productores primarios, como corales, crustáceos, peces y mamíferos marinos, también pasan el rato en la zona fotica.
https://www.youtube.com/watch?v=se8jyv_ckng FrameBorDer = “0 ″ PERTER =” Acelerómetro; Autoplay; portapapeles-escritura; Media encriptada; giroscopio; imagen en imagen; Web-SHARE “referRerPolicy =” Strict-Origin-when-Cross-Origin “PermishFullScreen>
El estudio encontrado en casi el 10 por ciento de los océanos del mundo, la profundidad de la zona fotica se ha reducido en más de 50 metros (164 pies). Esto significa que el hábitat tridimensional se ha vuelto mucho más pequeño, lo que lleva a una mayor competencia por los recursos. Peor aún, en el 2.6 por ciento del océano, la zona fotica se ha reducido en más de 100 metros.
“El océano es mucho más dinámico de lo que a menudo se le da crédito. Por ejemplo, sabemos que los niveles de luz dentro de la columna de agua varían enormemente durante cualquier período de 24 horas, y los animales cuyo comportamiento está directamente influenciado por la luz son mucho más sensibles a sus procesos y cambios”. dice Smyth.
“Si la zona fotica se reduce en alrededor de 50 metros en grandes franjas del océano, los animales que necesitan luz se verán forzados más cerca de la superficie, donde tendrán que competir por los alimentos y los otros recursos que necesitan. Eso podría lograr cambios fundamentales en todo el ecosistema marino”.
Algunos factores afectan la profundidad de la zona fotica. La luz que golpea el océano en un rayos ecuatoriales verticales, como los rayos ecuatoriales que brillan en la mitad del día, puede penetrar más en el agua, con menos fotones que se reflejan en la superficie.
Y cuanto menos resistencia se encuentran los que se encuentran los fotones hundidos, en forma de sedimento suspendido y materia orgánica, más lejos pueden bucear. Por eso, en aguas tropicales claras, la luz puede penetrar hasta 80 metros profundo.
Sin embargo, al entrar en el agua en ángulo, más luz se refleja en la superficie, y los fotones que rompen la superficie tienen que viajar más lejos en su camino hacia abajo. Esto da como resultado una zona fotica mucho más estrecha en los polos, menos de 10 metros de profundidad en algunos lugares.
Esto puede explicar parcialmente por qué se observaron algunos de los cambios más destacados en las zonas foticales del Ártico y la Antártica. Pero el sedimento y otra materia suspendida, como las flores de algas, hacen que el agua sea más opaca, afectando las profundidades que la luz puede alcanzar.
Esto es lo que sospechan que Davies y Smyth están oscureciendo las aguas del mundo en las últimas décadas.
“Una combinación de nutrientes, material orgánico y carga de sedimentos cerca de las costas y los cambios en la circulación oceánica global son causas probables de aumentos en la productividad primaria y secundaria que han reducido la penetración de la luz en las aguas superficiales”. ellos escriben en su trabajo de investigación.
En casos extremos, como el flores de algas recientes en el Gran Reef Southern de Australiala falta de luz puede conducir a eventos de mortalidad masiva.
Pero las zonas fotográficas del mundo no solo se reducen cerca de la costa, donde esperaríamos el exceso de escorrentía de las actividades humanas para nublar las aguas, como es evidente en el Mar Báltico y las costas orientales de Inglaterra y Escocia. El oscurecimiento también fue prominente en la corriente del Golfo y los polos, donde cambio climático está cambiando rápidamente los sistemas naturales.
“También confiamos en el océano y sus zonas fotográficas para el aire que respiramos, los peces que comemos, nuestra capacidad para combatir el cambio climático y para la salud y el bienestar general del planeta”, Davies, “, Davies dice.
“Teniendo en cuenta todo eso, nuestros hallazgos representan una causa genuina de preocupación”.
Esta investigación fue publicada en Biología del cambio global.