El verano recién está comenzando, y millones de personas están bajo avisos por calor como Major onda de calor se extiende Grandes partes de los Estados Unidos central y oriental en junio de 2025.
Para muchas personas, el verano es su temporada favorita, un momento para las comidas al aire libre, los viajes en playa y otras actividades al aire libre. Sin embargo, el verano también ofrece el riesgo de temperaturas y humedad peligrosamente altas.
En los Estados Unidos, cientos de personas que trabajan o juegan afuera, incluso aquellos que parecen saludables, sucumbir a enfermedades relacionadas con el calor cada año. Adultos mayores y personas en áreas que Históricamente no ha necesitado aire acondicionado tienden a ver las tasas más altas de enfermedades durante las olas de calor, como vio Chicago en 1995 cuando Al menos 700 personas murieron en una ola de calor..
Incluso en lugares donde el calor se reconoce como una peligrosa amenaza para la salud, las personas pueden ser tomadas por sorpresa como El termómetro se arrastra más alto, en promedio, cada año. En algunos casos, el calor peligroso puede surgir rápidamente. En 2021, un Young Family murió de golpe de calor En un sendero de California después de realizar una caminata cuando las temperaturas todavía estaban en los años 70 Fahrenheit (bajo a mediados de los 20 grados Celsius).
Estudio los riesgos para la salud en un clima calentador como un Profesor de Salud Públicay he visto que el calor se convierte en una preocupación creciente. Estas son algunas de las señales de advertencia clave para observar cuándo aumentan las temperaturas, y las formas de mantenerse frías cuando el calor y la humedad se ponen demasiado altos.
Signos de enfermedad relacionada con el calor para vigilar
Las enfermedades relacionadas con el calor se producen en un espectroy el estrés por calor leve puede progresar rápidamente a un golpe de calor potencialmente mortal si una persona está expuesta a condiciones peligrosas durante demasiado tiempo.
Las formas suaves de enfermedades relacionadas con el calor incluyen calambres de calor y erupción por calorlos cuales pueden ser causados por una sudoración extensa durante las condiciones calientes. Enfriar el cuerpo y beber fluidos fríos puede ayudar.
Cuando las enfermedades relacionadas con el calor progresan en el agotamiento por calor, la situación es más grave. El agotamiento del calor incluye síntomas como mareos, náuseas, sudoración excesiva, sentirse débil, sed y tener dolor de cabeza.
El agotamiento por calor es una señal de que el cuerpo está perdiendo su capacidad para mantener una temperatura central estable. Acción inmediata, como moverse a un espacio fresco e idealmente con aire acondicionado, beber líquidos, aflojar la ropa y aplicar telas húmedas son algunos de los pasos recomendados Eso puede ayudar a evitar que el agotamiento del calor progrese a la forma más peligrosa de enfermedad relacionada con el calor, el golpe de calor.
El golpe de calor es una emergencia médica. En este punto, el cuerpo ya no puede mantener una temperatura central estable. Un cuerpo con trazo de calor puede alcanzar 106 grados Fahrenheit o más rápidamentey ese calor puede dañar rápidamente el cerebro, el corazón y los riñones.
Típicamente, alguien Sufriendo golpes de calor ha agotado sus reservas de sudor y sal para mantenerse frescos, por lo que sudar finalmente se detiene durante el golpe de calor. Su habilidad cognitiva falla, y no pueden retirarse del peligro. El golpe de calor puede causar convulsiones o poner a alguien en coma a medida que aumenta su temperatura central. Si la afección no se trata de inmediato, y la temperatura del núcleo continúa aumentando, el golpe de calor se vuelve fatal.
Debido a que el agotamiento por calor puede provocar una carrera de calor, abordar las enfermedades relacionadas con el calor antes de que progresen es vital.
Cómo saber cuándo el calor es demasiado alto
El riesgo de calor no es solo la temperatura, la humedad también aumenta el riesgo de enfermedades relacionadas con el calor Porque afecta lo bien que el sudor se enfriará el cuerpo humano cuando se calienta.
En lugar de solo mirar la temperatura al planificar actividades al aire libre, consulte el índice de calorque explica el riesgo de enfermedad de calor asociado con la temperatura y la humedad relativa.
No requiere temperaturas muy altas o una humedad muy alta para que el índice de calor Ingrese territorio peligroso.
Sin embargo, El índice de calor sigue siendo una medida conservadora del impacto del calor en los humanos, particularmente para los trabajadores y atletas al aire libre en las prácticas de verano. Esto se debe a que las mediciones de temperatura utilizadas en el pronóstico del clima se toman a la sombra y no están expuestas a la luz solar directa. Si alguien está afuera y expuesto al sol directo, el índice de calor real puede ser tanto como 15 f más alto que el gráfico de índice de calor indica.
Una medición más sofisticada de los efectos del calor en la salud humana es lo que se conoce como el temperatura del globo de bombilla húmedaque tiene en cuenta otras variables, como la velocidad del viento y la cubierta de la nube. Ninguno de los dos tiene en cuenta el esfuerzo físico de una persona, que también aumenta la temperatura corporal, ya sea trabajando en un sitio de construcción o jugando fútbol.
Consejos para mantenerse a salvo en una ola de calor
¿Cómo puedes mantenerte fresco cuando se establecen las ondas de calor? La respuesta depende en parte de dónde se encuentra, pero los puntos principales son los mismos:
- Evite las actividades extenuantes al aire libre en altas temperaturas si es posible. Si comienza a sentir síntomas de enfermedades relacionadas con el calor, beba líquidos que lo hidraten. Encuentre sombra, descanso y use telas frías y húmedas para bajar la temperatura de su cuerpo. Si ve signos de golpe de calor en otra persona, solicite ayuda médica.
- Tenga cuidado con los fanáticos. Los ventiladores pueden ser útiles si la temperatura no es demasiado alta porque mechan el sudor del cuerpo e inducen un enfriamiento evaporativo. Pero a temperaturas muy altas, pueden acelerar la acumulación de calor en el cuerpo y conducir a condiciones peligrosas. Si las temperaturas interiores alcanzan 95 grados o más, usando Los fanáticos pueden ser peligrosos y aumentar el riesgo de enfermedades relacionadas con el calor.
- Encuentre un centro de enfriamiento, biblioteca o centro comunitario donde pueda entrar y descansar en un espacio con aire acondicionado en las horas más calurosas. En lugares como Phoenix, donde las altas temperaturas son un peligro regular, Los centros de enfriamiento generalmente se abren en verano. Las ciudades del norte son también abriendo centros de enfriamiento Como las ondas de calor ocurren allí con más frecuencia que en el pasado. Áreas urbanas con muchos pavimentos y edificios – conocido como islas de calor – Puede tener temperaturas muy por encima del promedio de la ciudad.
- ¡Hidratar, hidratar, hidratar! Beba muchos líquidos y no se olvide de la importancia de los electrolitos. La deshidratación relacionada con el calor puede ocurrir cuando las personas sudar excesivamente, perder agua y sales necesarias del cuerpo. Algunas bebidas deportivas o fluidos de rehidratación restauran electrolitos y niveles de hidratación.
Adultos mayores y personas con discapacidades A menudo, enfrentan mayores riesgos de las ondas de calor, particularmente si no pueden moverse fácilmente a un ambiente más fresco. Comunidades y vecinos pueden Ayuda a proteger a las poblaciones vulnerables Al proporcionar centros de enfriamiento y agua embotellada y realizar controles de bienestar regulares durante el alto calor.
El verano puede ser una temporada de diversión. Solo recuerde los riesgos, vigile a sus amigos y vecinos cuando las temperaturas aumenten, y planifique con anticipación para que pueda superar el calor.
Brian BossakProfesor de Salud Pública, Colegio de Charleston
Este artículo se republicó de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el artículo original.