A medida que el verano se acomoda y las temperaturas suben en el hemisferio norte, es imposible olvidar cuánto afecta el sol en nuestro planeta. Es abrumadoramente la fuente de toda nuestra luz y calor, proporcionando lo suficiente para mantener el delicado equilibrio climático que disfrutamos. Eso no es una coincidencia; La vida en la tierra evolucionó bajo la influencia del sol y, dado el tiempo, se adapta a cualquier cambio.
Sin embargo, adaptarse a los caprichos de una estrella no es una tarea pequeña. El sol puede parecer constante de día a día, pero deje que el tiempo se extienda durante millones o incluso miles de millones de años, y Las cosas cambian, un lote. Y no siempre es para mejor.
Por ejemplo, en su núcleo impulsado por termonuclear, el sol se fusiona Alrededor de 700 millones de toneladas de hidrógeno en 695 millones de toneladas de helio cada segundo. Los cinco millones faltantes se convierten en energía (a través de la ecuación favorita de todos, E = MC2). Esta es suficiente energía, resulta, Para alimentar una estrella. Si te gustan los números alucinantes, el sol produce 4 x 1026 vatios de potencia: 400 billones de trillones de vatios. En otras palabras, la energía que emite nuestra estrella en un solo segundo es suficiente para satisfacer El consumo total de la humanidad por aproximadamente 650,000 años.
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También es suficiente para calentar nuestro planeta a su clima cómodo actual. De hecho, al usar algunos principios básicos de física, es posible calcular matemáticamente cómo se debe dar la tasa de emisión de energía del sol. Esa energía solar fluye al espacio en todas las direcciones alrededor del sol, y una pequeña fracción (aproximadamente media mil millones) es interceptada por la Tierra, calentando nuestro planeta. La cantidad de calefacción tiene lugar es un poco complicado, dependiendo del flujo radiante real del sol, la distancia de la Tierra y la reflectividad, y más. Ejecutando los números, el promedio de la Tierra calculado La temperatura de hoy es aproximadamente –15 grados centígrados, más fría que el punto de congelación del agua.
Actual Medidas de la temperatura de la Tierra, sin embargo, Dar un promedio que sea mucho más cálidoaproximadamente 15 grados C. La diferencia existe porque los gases de efecto invernadero en el aire esencialmente atrapan el calor del sol, calentando la tierra por encima de la temperatura calculada. Este calentamiento es principalmente de gases de efecto invernadero naturales, sí, pero Estamos agregando aproximadamente 40 mil millones de toneladas de dióxido de carbono a la atmósfera cada añoaumentando significativamente el efecto de calentamiento. Tenga en cuenta que este aumento ha ocurrido durante el siglo pasado más o menos, una escala de tiempo demasiado corta para ver cualquier cambio del sol; El cambio climático actual de la Tierra somos todos nosotros.
Pero la producción de energía del sol cambia notablemente, más de cientos de millones de años. Ese helio creado en el núcleo es inerte; Piense en ello como “ceniza” de la fusión nuclear. Se establece en el centro del sol, acumulando con el tiempo (¡a una tasa de 695 millones de toneladas por segundo!). A medida que gana masa, también se aprieta por el tremendo peso de las capas del sol sobre ella, por lo que se comprime. Una ley básica de la física es que la comprimir un gas lo calienta, por lo que aunque la velocidad de fusión es principalmente la misma, el núcleo del sol todavía se está calentando lentamente con el tiempo, lo que significa que el sol en sí se está volviendo más luminoso.
Por lo tanto, pasamos el reloj hacia adelante uno o dos eon, encontramos un desastre. A medida que el sol se vuelve más brillante, primero elevará la temperatura de la Tierra tanto que Perderemos todo el vapor de agua en nuestra atmósfera. Y luego, finalmente, Toda el agua superficial en el planeta. Nuestros océanos evaporarán. Esta desecación global planta bastante firmemente una señal de parada para toda la vida en la Tierra. Aún así, si se trata de consuelo, eso no sucederá hasta tres mil millones de años a partir de ahora.
Las reacciones que suceden en el núcleo del sol se vuelven muy complicadas después de este puntopero el mayor efecto es que la producción de energía de nuestra estrella eventualmente aumentará prodigiosamente. Toda esa energía será arrojada a las capas externas del sol. Cuando calienta un gas, se expande, por lo que el sol se hinchará a grandes proporciones, de 100 a 150 veces más ancha que ahora. Al mismo tiempo, su temperatura de la superficie disminuirá, por lo que se vuelve más rudosa, incluso cuando irradia energía 2.400 veces más fuerte que ahora. Esto transforma el sol en una estrella gigante roja.
El sol será tan grande, de hecho, que consumir mercurio y venus. Tierra puede escapar de este destino; Los astrónomos discuten si el sol en expansión llegará a la tierra o no. Tal como está Las cosas no se ven bien.
Incluso si la Tierra sobrevive, no será bonita. La temperatura de nuestro planeta será de aproximadamente 1.300 grados C, lo suficientemente caliente como para derretir el plomo. Durante el día, las rocas en la superficie se derretirán, y la Tierra será un mundo de lava. Además de eso, nuestro planeta perderá su atmósfera al espacio cuando también se caliente.
¿Hay alguna forma de que la Tierra escape de este destino? ¿Cómo les va a los otros planetas?
Para responder a estas preguntas honestamente y en el orden se les hizo: “no precisamente“Y” no bien “. Hay un ligero aplazamiento porque a medida que el sol se expande, su viento solar Se vuelve mucho más poderoso, tanto, de hecho, que el sol pierde una cantidad sustancial de masa. Esto significa que la gravedad de nuestra estrella se debilitará y los planetas migrarán hacia afuera, lejos del alto horno central del sistema solar.
Pero no es suficiente. Júpiter, actualmente con una temperatura de un frío –110 grados C, se calentará hasta más de 300 grados C. Sus lunas heladas se derretirán y comenzarán a hervir. No encontraremos santuario allí.
Si desea encontrar incluso un clima marginalmente Clement en cualquier lugar de ese sistema solar de futuro lejano, es posible que tenga que mirar hacia Plutón, que, en ese momento, estará aproximadamente 50 veces más distante del sol que la Tierra ahora. Su temperatura de la superficie será aproximadamente –10 grados C. Eso todavía está frío, pero recuerde el efecto invernadero: hay una gran cantidad de metano congelado y dióxido de carbono en Plutón, por lo que estos piezas pueden vaporizar y posiblemente proporcionar suficiente retención térmica para que el pequeño mundo sea algo cómodo, si no exactamente habitable.
¿Qué entonces? Se vuelve peorsi puedes imaginar. El sol sopla sus capas externas y el núcleo está expuesto al espacio, transformándose en lo que llaman los astrónomos un enano blanco. Si bien es increíblemente caliente, el núcleo es solo del tamaño de la Tierra, tan pequeño que proporciona muy poco calor a los planetas. Se enfrían una vez más, eventualmente caen muy por debajo del punto de congelación de cualquier molécula biológicamente útil.
Si hay algún mínimo de buenas noticias aquí, es que todo esto no sucederá durante muchos miles de millones de años. ¿Quién sabe cómo se verá la humanidad para entonces o si todavía estaremos cerca? Si lo somos, bueno, más estrellas nacen todo el tiempo, y también tendrán planetas. Empacar y moverse nunca es divertido, pero si su casa está en llamas, No hay muchas opciones. Quizás podamos encontrar otras tierras donde podamos establecernos para un eon o tres antes de que todo este proceso comience nuevamente.