Como presidente, Donald Trump no ha ocultado su deseo de un acercamiento estadounidense con Rusia, en distintos contraste con las políticas de las administraciones anteriores. El 16 de junio, por ejemplo, llamó a la expulsión de Rusia del Foro Elite del Grupo de Seven (G7) de las principales economías avanzadas como un “error”. (La nación fue expulsada en 2014 después de que anexó Crimea en Ucrania). Y Trump ha sido mucho más indulgente que sus predecesores presidenciales en la búsqueda de sanciones contra Rusia relacionadas con su guerra con Ucrania, al tiempo que imponen tarifas relativamente mínimas en la nación como parte de su esfuerzo excesivo para realizar el comercio global.
Algunos expertos han especulado que este deshielo de alto nivel en las relaciones entre Estados Unidos y Rusia podría extenderse a la cooperación de las naciones en la alta frontera. Estados Unidos y Rusia ya son socios cercanos en la Estación Espacial Internacional (ISS); La NASA y la agencia espacial rusa, Roscosmos, han trabajado juntos durante más de 30 años para construir y operar el hábitat orbital.
A pesar de las continuas tensiones geopolíticas, en abril, el Director General de Roscosmos, Dmitry Bakanov y el Administrador Asociado de la NASA para las Operaciones Espaciales, Ken Bowersox se reunió en el Cosmodromo de Baikonur en Kazajstán para discutir el estado de la Asociación ISS, que incluye “Flights” de US Astronauts en los cohetes rusos de los Estados Unidos, y Vice Versa. Poco después, la NASA confirmó que las agencias habían Cambios de la tripulación coordinados para las próximas voladuras cruzadas y extendió el acuerdo correspondiente hasta 2027.
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“La NASA, el Roscosmos y nuestros otros socios internacionales siguen enfocados en la operación segura y profesional continua de la Estación Espacial Internacional en la órbita de la Tierra baja”, dice un portavoz de la NASA. Científico americano. “La cooperación de la estación espacial internacional continúa sin problemas, como lo ha hecho a lo largo de la presencia continua de nuestros equipos conjuntos durante casi 25 años”.
Aun así, esta asociación tiene una fecha de vencimiento: el plan actual de la NASA es que la ISS sea abandonada y desorbitada para 2031. Y aparte de la ISS, en estos días, los dos países tienen una colaboración mínima en ciencia espacial y exploración.
Por ejemplo, Rusia ha estado notablemente ausente de los esfuerzos de los Estados Unidos por devolver a los astronautas a la luna a través de Programa Artemis de la NASA. En cambio, Roscosmos está cursando un plan independiente para la exploración lunar robótica y tripulada, y en 2021 anunció una asociación con China para construir una base de luna tripulada. Aunque ni Rusia ni China han sido especialmente comunicativos sobre los detalles más finos y el estado de tales planes, declaraciones recientes de Gennady Krasnikov, presidente de la Academia de Ciencias de Rusia (RAS), durante una reunión general de miembros de RAS al final de mayo sugirieron que Rusia está tratando de acelerar su programa lunar, que se desarrollará en múltiples misiones.
“En cuanto al programa lunar, incluye siete misiones lunares con varios objetivos científicos”, dijo Krasnikov. “En la primera etapa del estudio, nuestros trabajos de investigación se basarán en vuelos automáticos”. Algunas, si no todas, de estas misiones se dirigirán a los polos norte y sur de la luna, donde depósitos significativos de hielo de agua han sido descubiertos. “También planeamos enviar rovers lunar para estudiar el área y prepararnos para la colocación de una futura estación lunar”, dijo Krasnikov. “Este es un programa grande y muy importante y, por supuesto, un desafío serio para nuestras instituciones académicas”.
Lev Zelenyi, Director de Investigación del Instituto de Investigación Espacial, la organización líder dentro de RAS en exploración espacial, dice Científico americano Tiene modestas esperanzas de una cooperación más profunda entre los Estados Unidos y Rusia en el sector espacial.
“Naturalmente, veo potencial y espero que se realice en algo concreto, aunque es difícil decir lo que será hasta ahora”, dice Zelenyi. “Sin embargo, en el caso del programa lunar ruso, va a su manera, y no veo grandes perspectivas de cooperación aquí”.
Un área potencial madura para la asociación, agrega, es Venus, un mundo en el que solo el programa espacial ruso de la era soviética ha logrado aterrizar. Sigue siendo un destino tentador para las sondas interplanetarias modernas de Rusia. Bakanov, por ejemplo, trata el regreso de Rusia allí como una conclusión inevitable. En un reciente puesto de telegrama, declaró: “Exploraremos a Venus; somos el único país que ha conseguido un dispositivo”.
“Me parece prometedor reanudar la cooperación en los programas de exploración de Venus”, dice Zelenyi. “Tanto Rusia como Estados Unidos tienen un gran interés en este planeta y tienen programas serios para su estudio. En mi opinión, una reunión de científicos rusos y estadounidenses para discutir todos estos temas sería útil. Podría mantenerse bajo los auspicios de nuestros [respective] Academias de Ciencias, ya que ambos tienen sus propios consejos espaciales “.
Aún así, a pesar del optimismo medido, los analistas independientes de las actividades espaciales de Rusia creen que será difícil para la nación reanudar la cooperación a gran escala con los Estados Unidos en este dominio. En el caso de Venus, un obstáculo es que la Casa Blanca ha señalado que tiene otras prioridades para la NASA. Por ejemplo, ha propuesto cancelar la agencia espacial Dos misiones planificadas centradas en Venusy para eliminar la participación de la NASA en Envision, una misión de Venus dirigida por la Agencia Espacial Europea (ESA). En términos más generales, la guerra de Rusia en Ucrania sigue siendo el principal obstáculo, no solo por la reacción violenta que fomentó de los aliados estadounidenses y europeos, sino también porque el esfuerzo de guerra ha esforzado por las arcas de Rusia y distrajo su fuerza laboral científica y técnica. Todo esto ha contribuido a recortes financieros recientes y retrasos técnicos para el programa espacial de Rusia.
Vadim Lukashevich, un experto en aeroespacial y ex diseñador de la oficina de diseño aeroespacial Sukhoi, dice Científico americano que debido a que el programa lunar moderno de Rusia se desarrolló antes de la guerra rusa-ucraniana y las sanciones internacionales sin precedentes asociadas a la economía de Rusia, la planificación había asumido una cooperación internacional activa, incluso con la NASA.
“Los primeros proyectos conjuntos de la NASA y los Roscosmos en la órbita lunar se consideraron posibles ya en 2024”, dice Lukashevich, refiriéndose Proyecto Gateway de la NASAque está destinado a ser una especie de “estación de vía” en órbita lunar alta (y que la Casa Blanca también tiene dirigido a la cancelación como parte de sus cortes propuestos). “Se esperaba que Rusia tuviera las competencias más serias en el campo de la creación de módulos habitables, que, junto con un nuevo [crewed] Ship y Superheavy Rocket, proporcionarían a Rusia un papel estratégicamente ventajoso en el programa internacional para la exploración de la luna “.
Según Lukashevich y otros científicos rusos entrevistados para esta historia, la invasión de Ucrania en Rusia de Ucrania el 24 de febrero de 2022, volcó esos planes cuidadosamente establecidos, cambiando drásticamente las perspectivas de la nación para el progreso a corto plazo en el espacio. Ahora los recortes de fondos y los problemas técnicos han reducido los planes para una nueva nave espacial. Llamado Orel—Rusiano para “águila”: el proyecto ha estado oficialmente en desarrollo durante más de una década, y su primer vuelo de prueba no introducido fue atacado para 2023. Ese vuelo ahora no ha pasado a antes de 2028, y su vehículo de lanzamiento previsto, un cohete Angara-A5 modificado, todavía se está diseñando.
Una cascada similar de retrasos y cortes también está afectando a otras partes de la infraestructura espacial de Rusia. El superpuesto Cohete Yenisei Destinado a las misiones lunares de la nación, habían alcanzado un hito crítico, la aprobación de su diseño preliminar, a fines de 2019. Pero hoy el desarrollo de Yenisei está en pausa debido a la falta de fondos, y el período de tiempo proyectado para el primer vuelo tripulado a la luna ha retirado a una fecha objetivo mal definida en los años 2030. Y en noviembre de 2024 Roscosmos anunciado Que el diseño borrador ya aprobado de Yenisei “se finalizará en la etapa de diseño técnico” y que “se posponen los vuelos de cosmonautas rusos a la luna”.
Los puntos brillantes esperados en esta perspectiva sombría no se han materializado. En abril de 2022, la ESA, que responde a la invasión de Rusia de Ucrania, retirado de múltiples misiones lunares robóticas rusas planificadas. En agosto de 2023, bajo la administración de Zelenyi, Rusia se adelantó por su cuenta, lanzamiento su robótico Luna-25 lunar lunar aterradorpero la nave espacial no funcionó durante una maniobra orbital y se estrelló en la superficie de la luna. En julio de 2022, ESA también rechazó oficialmente la participación de Rusia en Exomasuna misión robótica dirigida por ESA al planeta rojo. Para transmitir el Rosalind Franklin Rover de la ESA a la superficie marciana, Roscosmos debía entregar un aterrizaje llamado Kazachok; ESA posteriormente se volvió hacia la NASA para un aterrizajeaunque esos planes son ahora en cuestión Debido a los recortes propuestos por la Casa Blanca al presupuesto de la NASA, y es poco probable que la misión se lance antes de 2028.
La disminución demostrable de las capacidades y planes de exploración espacial de Rusia hace que la necesidad de las asociaciones de la nación sea aún más urgente, y, dicen algunos analistas, más difícil de encontrar porque Rusia aparentemente tiene menos que ofrecer socios potenciales. Esta es una desviación de épocas anteriores en las que la destreza de Rusia con cohetes y estaciones espaciales atraída incluso a los Estados Unidos, su adversario de la Guerra Fría, en múltiples colaboraciones de vuelos espaciales humanos, con la ISS operada conjuntamente como la joya de la corona de la relación.
Y en aquel entonces, incluso si Estados Unidos no hubiera sido o no estaba dispuesto a asociarse con Rusia en apoyo de sus actividades espaciales pacíficas, una asociación más sutil era ineludible porque algunos cohetes de los caballos de batalla dependían de los motores de fabricación rusa. Ahora, sin embargo, ese ya no es el caso, dice Pavel Koshkin, investigador senior en el Instituto de Estudios de los Estados Unidos y Canadá de la Academia de Ciencias de Rusia. “Si bien el programa de volantes cruzados a la ISS todavía existe, Estados Unidos abandonó los motores RD-180 rusos para sus vehículos de lanzamiento Atlas V en 2024, encontrando una alternativa doméstica a ellos de su propia producción”, dice Koshkin. “Y es poco probable que esta tendencia cambie en el futuro cercano a pesar de la actitud favorable de Trump hacia Rusia”.