Durante generaciones, los humanos han mirado a las estrellas y se han preguntado sobre el destino final del universo. ¿Se expandirá para siempre en el vacío frío o cumplirá con un final más dramático?
Un nuevo estudio publicado por físicos de la Universidad de Cornell, la Universidad de Shanghai Jiao Tong y otras instituciones sugiere que finalmente podemos tener una respuesta, y es sorprendentemente específico.
Uso de datos de una serie de encuestas astronómicas, incluidas las Energía oscura Encuesta y el instrumento espectroscópico de energía oscura, los investigadores han desarrollado un modelo que predice que nuestro universo terminará en un “gran crujido” en aproximadamente 33.3 mil millones de años.
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Dado que el universo actualmente tiene 13.8 mil millones de años, ¡esto nos da aproximadamente 20 mil millones de años antes de que caiga la cortina!
Esta predicción desafía a la suposición de larga data de que el universo se expandirá para siempre. En cambio, sugiere que después de alcanzar la máxima expansión en aproximadamente 7 mil millones de años, el universo comenzará a contraerse hasta que todo se derrumbe en un solo punto.
La clave radica en comprender la energía oscura, la fuerza misteriosa que representa alrededor del 70 por ciento del universo y impulsa su expansión. Durante mucho tiempo se supone que la energía oscura se comporta como una constante cosmológica, manteniendo una presión constante que separa el espacio indefinidamente.
Sin embargo, las observaciones recientes sugieren que la energía oscura podría ser dinámica. Los investigadores proponen un modelo que involucra una partícula ultra luz llamada Axion, combinada con lo que se conoce como una constante cosmológica negativa.
Piense en ello como una gran gran banda de goma. Inicialmente, el universo se expande a medida que esta “banda de goma” se extiende. Pero finalmente, la fuerza elástica se vuelve más fuerte que la expansión, lo que hace que todo vuelva a juntar.
Según el nuevo modelo, el universo continúa expandiéndose, pero a una tasa de desaceleración gradual hasta alcanzar el tamaño máximo, aproximadamente un 69 por ciento más grande que hoy, en aproximadamente 7 mil millones de años. Luego, la contracción gradual comienza como fuerzas gravitacionales y la constante cosmológica negativa se apoderan, lo que lleva a un colapso rápido en los momentos finales.
Es importante tener en cuenta que esta predicción viene con una incertidumbre significativa. Los investigadores reconocen que su modelo tiene grandes márgenes de error debido a datos de observación limitados. La constante cosmológica negativa que impulsa su predicción sigue siendo altamente especulativa, y los escenarios alternativos, incluida la expansión eterna, aún son posibles.
Lo que hace que esta investigación sea particularmente emocionante no es solo la predicción, sino que pronto podemos probarla. Varios proyectos astronómicos importantes que se lanzarán en los próximos años proporcionarán mediciones mucho más precisas del comportamiento de Dark Energy, lo que puede confirmar, refinar o descartar el gran escenario por completo, de una vez por todas.
Incluso si se confirma, una cuenta regresiva de 20 mil millones de años apenas constituye una crisis inmediata. Para la perspectiva, la vida compleja en la Tierra ha existido durante solo unos 600 millones de años. Veinte mil millones de años representan un tiempo de tiempo tan vasto que el sol habrá muerto y nuestra galaxia habrá colisionado con Andrómeda mucho antes de que comience cualquier colapso cósmico.
Sin embargo, esta investigación representa un logro notable en nuestra comprensión del cosmos. Por primera vez, los científicos han desarrollado una predicción específica y comprobable sobre el destino final de todo lo que existe, dándonos un cronograma concreto para el evento más dramático posible; ¡El final del universo en sí!
Este artículo fue publicado originalmente por Universo hoy. Leer el artículo original.