Por qué la geología explica el “callejón de inundación flash” de Texas, explicado por la geología

Texas Hill Country es conocido por sus paisajes, donde los ríos poco profundos sonarán entre colinas y a través de valles resistentes. Que la geografía también lo hace uno de los más mortales Lugares en los EE. UU. Para inundaciones repentinas.

En las primeras horas del 4 de julio de 2025, una inundación repentina barrió una zona de Hill Country salpicada de campamentos de verano y pequeñas ciudades a unas 70 millas al noroeste de San Antonio. Al menos 75 personas murieron En el condado de Kerr, y 10 niñas de un campamento aún no se contonían, dijeron las autoridades el 7 de julio. Más de una docena más Se informaron muertes en los condados cercanos.

Sobre el apoyo al periodismo científico

Si está disfrutando de este artículo, considere apoyar nuestro periodismo galardonado con suscripción. Al comprar una suscripción, está ayudando a garantizar el futuro de las historias impactantes sobre los descubrimientos e ideas que dan forma a nuestro mundo hoy.

Las inundaciones comenzaron con un aguacero Eso envió boquillas de agua desde las laderas y hacia los arroyos. Los arroyos vertieron en el río Guadalupe.

Un medidor de río en Hunt, Texas, cerca del campamento, mostró qué tan rápido se inundó el río: alrededor de las 3 de la mañana del 4 de julio, el río Guadalupe aumentaba aproximadamente 1 pie cada 5 minutos en el calibre, Datos del Servicio Meteorológico Nacional Muestra. A las 4:30 am, tenía resucitó más de 20 pies. A medida que el agua se movía aguas abajo, llegó a Kerrvilledonde el río se elevó más rápido.

Experto en inundaciones Hatim Sharifhidrólogo e ingeniero civil de la Universidad de Texas en San Antonio, explica lo que hace que esta parte del país, conocida como Flash Flood Alley, sea tan peligrosa.

¿Qué hace que Hill Country sea tan propensa a las inundaciones?

Texas en su conjunto lidera a la nación en muertes por inundacionesy por un amplio margen. Un colega y yo analizamos datos de 1959 a 2019 y encontramos que 1.069 personas habían muerto en inundaciones en Texas durante esas seis décadas. El siguiente total más alto fue en Louisiana, con 693.

Muchas de esas muertes por inundaciones han estado en el condado de Hill. Es parte de un área conocida como Flash Flood Alley, una media luna de tierra que se curva desde cerca de Dallas hasta San Antonio y luego hacia el oeste.

Las colinas son empinadas, y el agua se mueve rápidamente cuando se inunda. Este es un área semiárida Con suelos que no absorben mucha agua, por lo que las hojas de agua se apagan rápidamente y los arroyos poco profundos pueden elevarse rápidamente.

Cuando esos arroyos convergen en un río, pueden crear una oleada de agua que limpia las casas y elimina los autos y, desafortunadamente, cualquier persona en su camino.

Hill Country ha visto algunas inundaciones repentinas devastadoras. En 1987, lluvia pesada En el oeste del condado de Kerr, inundó rápidamente el río Guadalupe, provocando una inundación repentina similar a la de 2025. Diez adolescentes Ser evacuado de un campamento murió en el agua apresurada.

San Antonio, en el borde este de Hill Country, fue golpeado con una inundación repentina el 12 de junio de 2025, que mató a 13 personas cuyos autos fueron arrastrados por agua alta de un arroyo rápido cerca de una rampa interestatal temprano en la mañana.

¿Por qué la región obtiene aguaceros tan fuertes?

Una de las razones por las que Hill Country obtiene cavos poderosos es el Balcones Escarpment.

La escarpa es una línea de acantilados y colinas empinadas creadas por una falla geológica. Cuando el aire cálido del Golfo se apresura a la escarpa, se condensa y puede arrojar mucha humedad. Esa agua fluye por las colinas rápidamente, desde muchas direcciones diferentes, llenando corrientes y ríos debajo.

A medida que aumenta la temperatura, el más cálido La atmósfera puede contener más humedadaumentando el aguacero y el riesgo de inundación.

El mismo efecto puede contribuir a las inundaciones repentinas en San Antonio, donde la gran cantidad de tierra pavimentada y falta de drenaje actualizado Para controlar la escorrentía se suma al riesgo.

¿Qué se puede hacer para mejorar la seguridad de las inundaciones repentinas?

Primero, es importante que la gente entienda Por qué ocurren las inundaciones repentinas Y qué tan rápido puede aumentar el agua y fluir. En muchas áreas áridas, los arroyos secos o poco profundos pueden llenarse rápidamente con agua de movimiento rápido y volverse mortal. Por lo tanto, las personas deben ser conscientes de los riesgos y prestar atención al clima.

Mejorar el pronóstico de inundaciones, con modelos más detallados de la física y la velocidad del agua en diferentes lugares, también puede ayudar.

El pronóstico probabilístico, por ejemplo, puede proporcionar una variedad de escenarios de lluvia, lo que permite a las autoridades prepararse para los peores escenarios. Un marco científico que vincula los pronósticos de lluvia con los impactos locales, como flujo de corriente, profundidad de inundación y velocidad del agua, también podría ayudar a los tomadores de decisiones a implementar evacuaciones oportunas o cierres de carreteras.

La educación es particularmente esencial para los conductores. Uno o dos pies de agua en movimiento puede lavar un coche. La gente puede pensar que sus camiones y SUV pueden pasar por cualquier cosa, pero el agua que se mueve rápido puede voltear un camión y llevarlo.

Los funcionarios también pueden hacer más para barricarse en las carreteras cuando el riesgo de inundación es alto para evitar que las personas conduzcan a daños. Encontramos que 58% de las muertes por inundación En Texas, en las últimas seis décadas involucraron vehículos. La tormenta el 12 de junio en San Antonio fue un ejemplo. Fue temprano en la mañana, y los conductores tenían poca visibilidad. Los autos eran golpeado por el agua de inundación en rápido crecimiento de un arroyo adyacente.

Este artículo fue publicado originalmente en La conversación. Leer el artículo original.