La música no es solo entretenimiento. Es una de las formas más accesibles y poderosas de regular nuestro estado mental, sin embargo, seguimos subestimando su potencial. Es hora de que la sociedad adopte el poder terapéutico de la música no solo en entornos clínicos, sino también en nuestra vida cotidiana.
Ya sabemos que la música puede provocar emociones: calmar nuestros nervios, levantar nuestro estado de ánimo, hacernos llorar. Pero en los últimos años, la investigación en mi laboratorio en la Universidad de Bergen, Noruega, sugiere que puede cambiar el contenido de nuestros pensamientos. En nuestro 2019 estudiarlos participantes escucharon música heroica o triste mientras sus mentes deambulaban. Los resultados fueron sorprendentes: la música edificante desencadenó pensamientos energizantes y constructivos, mientras que la música triste evocaba más tranquilas o más desmotivadoras. Esta influencia no es solo una curiosidad; Tiene consecuencias para la salud mental.
Nuestras mentes con frecuencia deambulan, con un estudio de la Universidad de Harvard encontrando que Domoramos durante casi la mitad del tiempo estamos despiertosy que generalmente estamos menos felices cuando esto sucede. Incluso los pensamientos agradables no mejoran significativamente el estado de ánimo. ¿Por qué? Porque durante estos períodos, la red de modo predeterminada del cerebro (DMN) se hace cargo. Esto respalda la imaginación, la memoria y la reflexión, pero a menudo se desvanece en bucles de pensamiento repetitivos, intrusivos y negativos: las preocupaciones de las 3 a.m., los arrepentimientos en el viaje en tren a casa.
En imágenes cerebrales recientes estudiosdemostramos que los sueños negativos, especialmente durante la música triste, involucran el sistema de dolor del cerebro y el DMN. Ciertas áreas, como el surco cingulado posterior, parecen mediar este vínculo. Resulta que los pensamientos perturbadores son más que metafóricamente dolorosos: reclutan las mismas redes que la incomodidad física.
Afortunadamente, el DMN tiene una contraparte natural: la red ejecutiva, que respalda el enfoque y el comportamiento dirigido por objetivos. Los dos sistemas están anticorrelacionados, lo que significa que cuando uno está activo, el otro se calla. Y la música, especialmente cuando nos comprometemos activamente, puede cambiarnos a este modo más adaptativo. Ya sea al tocar, respirar ritmo o tararear internamente, redirigimos la atención, interrumpimos los bucles de pensamiento negativos y le damos a nuestras mentes un “reinicio” cognitivo.
Esto hace más que mejorar el estado de ánimo. En Estudio 2023Descubrimos que las personas que aprovechaban la música experimentaron significativamente menos dolor físico en los experimentos donde se aplicaba una breve explosión de presión a sus uñas que aquellos que simplemente escuchaban. La combinación de inmersión musical y sincronización motora aumentó los efectos reductores del dolor en un grado clínicamente significativo.
Estos hallazgos sugieren que el compromiso musical es una especie de meditación placentera. Y la evolución puede haber dado forma a nuestros cerebros para buscar música por esta misma razón, mejorando la resiliencia y aumentando la vinculación social.
El pensamiento detrás de todo esto se presenta en mi nuevo libro, Buenas vibraciones: desbloqueando el poder curativo de la música. También comparto técnicas simples como la respiración centrada en la música y las listas de reproducción de estado de ánimo que pueden ayudar a regular la emoción, reducir la ansiedad y brindar alivio de los bucles de pensamiento negativos.
Si la música puede hacer todo esto, debe reconocerse como mucho más que el accesorio de estilo de vida. Debe integrarse en escuelas, estrategias de salud pública y rutinas cotidianas. La musicoterapia debe ser más accesible, y la educación musical (a menudo primero en los cortes a los planes de estudio) se considera que realmente es: una forma de cuidado para el cerebro, la alfabetización emocional y la medicina social.
La música siempre está al alcance. La próxima vez que sus pensamientos en la espiral o el estrés comiencen a morder, en lugar de alcanzar la aplicación de noticias de su teléfono, se ponga en su canción favorita. Tu cerebro y tu sociedad, solo gracias.
Stefan Koelsch es profesor de psicología en la Universidad de Bergen, Noruega
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