Las islas Wallacean eran un lugar popular para nuestros antepasados. Y resulta que nuestros antepasados antiguos llegaron a algunas de estas islas, que se extienden entre Asia y Australia, notablemente temprano.
Según un nuevo artículo publicado en NaturalezaUn descubrimiento de herramientas de piedra sugiere que los homínidos aparecieron en la isla Wallacean de Sulawesi hace unos 1,04 millones de años o más, que son cientos de miles de años antes que se pensara tradicionalmente. De hecho, la edad de estas herramientas revela que la presencia establecida de humanos antiguos en Sulawesi es casi tan viejo, o mayor, que la presencia establecida de humanos antiguos en la isla de Wallacea de Flores, que es famosa por alojar los restos posteriores del “Hobbit Human”, Homo floresiensis.
El descubrimiento ayuda a los investigadores sobre cómo los homínidos se movieron a través de las islas Wallacean, ubicaciones donde los humanos y otros animales han evolucionado varios rasgos sorprendentes, como el pequeño tamaño del H. floresiensis, Todo gracias a su separación de otras poblaciones.
“Este descubrimiento se suma a nuestra comprensión del movimiento de humanos extintos a través de la línea Wallace, una zona de transición más allá de la cual las especies animales únicas y a menudo bastante peculiares evolucionaron de forma aislada”, dijo Adam Brumm, autor de papel y arqueólogo de la Universidad Griffith en Australia, según un presione soltar.
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Artefactos de piedra de los primeros homínidos
Las herramientas de piedra fueron excavadas de Calio, Sulawesi, y fecharon a más de 1,04 millones de años. Las barras de escala son de 10 mm. (Crédito de la imagen: MW Moore/Universidad de Nueva Inglaterra)
Los investigadores han sabido que los homínidos tempranos vivieron en Sulawesi durante alrededor de una década. Allá por 2016informaron sus hallazgos de artefactos de piedra en la isla, lo que indicó que los antiguos humanos llegaron allí hace unos 194 mil años como mínimo.
Pero la nueva investigación muestra que los homínidos realmente vivieron en Sulawesi mucho antes que eso, aunque la forma en que llegaron allí es mucho menos clara. Al describir siete herramientas de piedra de la arenisca de Calio, un sitio arqueológico en el lado sur de la isla, el documento sugiere que los humanos antiguos ocuparon Sulawesi hace unos 1,04 millones de años hace al menos.
Los artefactos en sí son fragmentos pequeños y afilados o copos, que los habitantes de la isla probablemente se forman de piedras más grandes. Probando la capa sedimentaria en la que se encontraron estas herramientas, así como un fósil animal que se adquirió de la misma capa sedimentaria, los investigadores determinaron la fecha de estos artefactos, remodelando la historia de Sulawesi en el proceso.
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Los homínidos de Sulawesi y los Flores Hobbits
Si bien los resultados reimaginan la historia de los humanos en la isla de Sulawesi, también reinventan la historia de Wallacean en su conjunto. Anteriormente, el evidencia más temprana De los homínidos en estas islas provenían de la isla de Flores, donde las herramientas de piedra habían insinuado una antigua ocupación humana desde hace unos 1.02 millones de años o antes. Investigaciones posteriores revelaron que estos homínidos pueden haber sido Homo erectopero independientemente de su identidad, se cree que estos individuos se transformaron después de su llegada a Flores, haciendo la transición de más de cientos de miles de años en los pequeños homínidos de la isla, gracias al proceso de la isla o enano insular.
Como tal, el nuevo documento proporciona información importante sobre cuándo los humanos llegaron a las Islas Wallacea y dónde, aunque la identidad exacta de los homínidos de Sulawesi es un tema para futuras investigaciones para abordar.
“Es una pieza significativa del rompecabezas, pero el sitio de Calio aún no ha producido fósiles de hominina”, dijo Brumm en el comunicado. “Si bien ahora sabemos que había herramientas en Sulawesi hace un millón de años, su identidad sigue siendo un misterio”.
También misterioso es cómo llegaron los hominines a la isla, y si su tiempo allí alentó cualquier transformación evolutiva como las que se ven en los hominines de Flores (que también es una isla mucho más pequeña que Sulawesi).
“Sulawesi es un comodín, es como un mini-continente en sí mismo”, dijo Brumm en el comunicado. “Si los homínidos fueran cortados en esta isla enorme y ecológicamente rica durante un millón de años, ¿habrían sufrido los mismos cambios evolutivos que los hobbits de Flores? ¿O algo totalmente diferente habría sucedido?”
Fuentes de artículos
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Sam Walters es un periodista que cubre arqueología, paleontología, ecología y evolución para Discover, junto con una variedad de otros temas. Antes de unirse al equipo de Discover como editor asistente en 2022, Sam estudió periodismo en la Universidad Northwestern en Evanston, Illinois.